El centro de Servicio Comunitario Adventista (ACS) de la Iglesia Adventista del Séptimo Día de Éfeso en el sur de Los Ángeles, California, busca ser plenamente conocido y amado por su comunidad a través de actos de servicio.
Cuando Donavan Childs se convirtió en pastor principal en 2022, su primera conversación con Diva Jones-Moses, directora de servicios comunitarios, hizo evidente que estaba entrando en una congregación con mentalidad de servicio.
“Una cosa que los pastores que conocían la iglesia siempre me decían era: ‘Esta es una iglesia que funciona’”, recordó Childs. “Puedo dar fe de ello porque, en mi primer sábado, la hermana Diva me recibió y luego me habló de la próxima distribución de alimentos. Quedó claro que esta iglesia está dedicada al servicio y que tiene un corazón para servir”.
Jones-Moses asumió este rol en 2018 y rápidamente se puso manos a la obra. Primero determinó las necesidades de la comunidad realizando encuestas puerta a puerta. Descubrió un número significativo de personas mayores en la comunidad, muchas de las cuales creían que una despensa de alimentos sería beneficiosa. Luego se ofreció como voluntaria en una iglesia cercana con la esperanza de fomentar la colaboración, lo que ayudó a dar forma a los programas en Éfeso.
Ahora, los clientes vienen los lunes para recibir ropa y zapatos gratis de The Closet y para recibir duchas y platos de espaguetis calientes. A lo largo de los años, los clientes habituales han conocido cariñosamente a la iglesia como la “iglesia de los espaguetis”. La despensa de alimentos, abierta el cuarto jueves de cada mes, invita a los huéspedes a elegir entre productos frescos, productos enlatados, productos de higiene y más.
Estos programas de servicio comunitario en Éfeso son especialmente personales para Tania Cole, miembro y voluntaria desde hace mucho tiempo que, en un momento de su vida, se quedó sin hogar.
“Yo solía ser uno de ellos”, compartió Cole. “Yo era un drogadicto en toda regla. Hay muchas maneras en las que todavía podría serlo porque todavía lucho en diferentes áreas, pero sé que hay un Dios vivo”.
Los programas de Éfeso son para cualquiera que los necesite, ya sea que tengan o no vivienda. Cuando Joe Alfred Ybarra perdió su trabajo y su casa, alternaba entre dormir afuera o en la tienda de su amigo. Inicialmente se conectó con HOPICS (Sistema de Atención Integrada del Programa de Atención a Personas sin Hogar), pero comenzó a ducharse en Éfeso cuando se le acabó el plazo de alojamiento. Allí, conoció a Reba Stevens, defensora de las personas sin hogar y de la comunidad de la ciudad de Los Ángeles y voluntaria de Éfeso, quien lo puso en contacto con un nuevo trabajador social de HOPICS para ampliar su vivienda.
“Si alguien quiere tener la oportunidad de salir de la calle, esta iglesia lo ayudará, porque conocen a personas como Reba Stevens”, dijo Ybarra.
Para hacer avanzar este trabajo, Jones-Moses se siente alentado por el potencial de colaboración con otras iglesias. “Me encantaría ver a nuestras iglesias adventistas unirse, donde se pueda pedir ayuda a otros miembros del equipo de servicio comunitario”, dijo Jones-Moses. “Sólo desearía que más gente viniera y participara. Si tuviéramos eso, podríamos hacer mucho más”.
Fuente: https://www.nadadventist.org/
