Un documento recientemente descubierto de 179 años de antigüedad arroja luz sobre los primeros días de la Iglesia Adventista del Séptimo Día antes de que la denominación existiera como tal. El documento, que fue descubierto por Michael Campbell, ex alumno de la Universidad Adventista del Sur, es el primer número de La esperanza de Israel , un periódico millerita impreso el 19 de julio de 1844 y editado por Joseph Turner y John Pearson Jr.
Los milleritas eran seguidores del conocido predicador bautista William Miller y creían que Jesús regresaría a la tierra en 1844. El movimiento millerita impulsó la eventual formación de la Iglesia Adventista del Séptimo Día.
Campbell, directora de Archivos, Estadísticas e Investigación de la División Norteamericana de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, descubrió el documento durante la convención Mujeres en la Historia Adventista que tuvo lugar en octubre en la Universidad Adventista de Washington en Takoma Park, Maryland. mientras revisaba la colección patrimonial de la universidad.
En una comunicación por correo electrónico, Campbell escribió que el descubrimiento de este documento es importante por varias razones. En primer lugar, aporta una fecha más concreta para el lanzamiento de La Esperanza de Israel , que hasta ahora sólo había sido estimada.
“Este es un documento crucial para los historiadores adventistas”, escribió Campbell. “Hasta ahora, sólo podíamos adivinar cuándo comenzó La Esperanza de Israel . Ahora sabemos que comenzó específicamente en el verano de 1844 en un momento crucial con un grupo de milleritas, en cuyos círculos Santiago y Elena de White eran muy activos”.
En segundo lugar, el documento describe una de las primeras conferencias milleritas celebrada en Megquier Hill en Polonia Occidental, Maine. La conferencia se llevó a cabo menos de un año antes de que Ellen Harmon compartiera públicamente su primera visión por primera vez en otra conferencia en el mismo lugar.
Harmon, quien más tarde se convirtió en Elena de White, fue cofundadora de la Iglesia Adventista, que enseña que el don espiritual de profecía se manifestó en su ministerio. Experimentó su primera visión durante una reunión de oración en la casa de un vecino en Portland, Maine. Según su relato, a Elena de White se le mostró una serie de escenas panorámicas que representaban la historia de la salvación, desde la creación del mundo hasta la segunda venida de Cristo y el establecimiento de la Nueva Jerusalén. La visión también enfatizó la importancia de la creencia adventista en un juicio pronto y la necesidad de preparación personal.
Este documento también ofrece una visión de la vida antes del Gran Chasco de 1844, llamado así por la reacción de los milleritas cuando Jesús no regresó a la tierra como esperaban. Ese evento que luego inspiraría la fundación de la Iglesia Adventista. En un episodio del podcast “Adventist Heritage” de Campbell, dijo: “Están esperando que Cristo venga el 22 de octubre de 1844, de ahí el nombre ‘La esperanza de Israel’. Están esperando que Jesús venga como esa esperanza metafórica”.
Además, el documento recién descubierto también contiene contenido vinculado a acontecimientos de importancia histórica. Por ejemplo, en la última página del periódico aparece un artículo que destaca el abolicionismo, que era un tema controvertido en ese momento.
“En la última página hay lo que se llama ‘Estadísticas asombrosas’, y habla de misiones y trabajo misionero… [También] tienes a todas estas personas que han sido esclavizadas y que la población esclava está aumentando a un ritmo de 75.000 por año. ”, dijo Campbell en el episodio del podcast. “Entonces, si miras cuántas personas se están convirtiendo a través del trabajo misionero, y luego no se mantienen al ritmo de la tasa de expansión poblacional de la esclavitud y de las personas privadas de acceso al evangelio”.
Fuente: https://www.adventistworld.org/
