Karen no encajaba en el estereotipo de superviviente de abuso. Se crió en un amoroso hogar adventista del séptimo día sin antecedentes de abuso por parte de ninguno de los lados. Cuando conoció a su esposo en una universidad adventista, nunca imaginó que se convertiría en uno de los 10 millones de estadounidenses afectados por la violencia doméstica cada año. Los malos tratos comenzaron con críticas excesivas y se intensificaron tras el nacimiento de su primera hija, una niña con síndrome de Down, a quien presionó para que la diera en adopción. A medida que su familia se expandió para incluir a dos niños, él la sometió a un abuso emocional, físico y sexual tan horrible que ella quiso quitarse la vida.
Con el tema “Salvaguardar la paz”, la Cumbre enditnow sobre Abuso de la División Norteamericana (NAD), celebrada del 12 al 13 de noviembre de 2023 en la Universidad Andrews, presentó el testimonio en video de Karen y las discusiones de seguimiento; devocionales que invitan a la reflexión; y presentaciones de defensores, líderes de la iglesia y educadores. Terminó con capacitación práctica sobre cómo responder adecuadamente a las revelaciones de abuso y crear una lista de recursos para los sobrevivientes de abuso.
Más de 100 líderes de iglesias, educadores, estudiantes de seminario, defensores profesionales y voluntarios de toda América del Norte y Europa se registraron para el evento, lo que indica su compromiso de combatir el abuso. La iniciativa de dos días concluyó con una ceremonia de certificación enditnow para los asistentes que demostraron su capacidad para apoyar a los sobrevivientes de abuso a través de una evaluación de habilidades.
“La Iglesia Adventista del Séptimo Día en América del Norte se preocupa profundamente por el tema y estamos adoptando una postura firme en su contra”, afirmó Erica Jones Smith, organizadora de la cumbre y subdirectora del Ministerio de la Mujer de la División Norteamericana. Y añadió: “Creemos que una de las cosas más impactantes que podemos hacer es capacitar a la población local para que comprendan que esto sucede en las comunidades religiosas y sepan cómo responder adecuadamente cuando suceda”.
El primer día, Ken Denslow, presidente de la Asociación Lake Union, ofreció una visión única de la parábola del buen samaritano . Todos somos el hombre maltratado, que representa a “aquellos que han sido despojados de su dignidad y de su sentido de autoestima debido a las acciones irresponsables y descuidadas de otros”. Jesús es el Buen Samaritano, “el único que puede salvar”. Y estamos llamados a ser posaderos, ayudando a sanar las heridas de los afligidos. “Que las iglesias adventistas del séptimo día sean verdaderamente refugios de refugio, donde los posaderos estén ocupados satisfaciendo las necesidades de los demás”, concluyó.
También el día de la inauguración, los participantes se enteraron de que una consejera, Nicole Parker, estaba disponible para brindar apoyo durante toda la capacitación. Parker, quien imparte un curso sobre consejería bíblica y resolución de conflictos en la Universidad Adventista del Sur y se desempeña como defensor y terapeuta del abuso, enfatizó la necesidad de la iglesia de abordar los problemas del abuso. “Muchas personas piensan que la defensa contra el abuso es un tema secundario que nos distrae de llevar el evangelio al mundo. Pero creo que es una cuestión central. Jesús dijo que la forma en que tratamos a los impotentes es un índice de dónde está nuestro corazón”.
Los temas de capacitación en la cumbre incluyeron concientización, prevención y respuesta al abuso; prevención y respuesta al abuso infantil; estadísticas de abuso dentro y fuera de la iglesia; competencia en primera respuesta; NAD y otros recursos; y próximos pasos. El diverso equipo de presentadores incluyó a Mike Sloan, director de salvaguardia de GRACE (Respuesta divina al abuso en el entorno cristiano); René Drumm, profesor investigador senior de sociología en la Universidad Andrews; Tricia Lewis, profesora clínica asistente de ciencias de la salud en la Universidad del Sagrado Corazón; Tracey Ray, directora ejecutiva de Safe Haven of Pender, un refugio y centro de recursos para sobrevivientes de abuso doméstico; Douglas Tilstra, vicepresidente jubilado de vida estudiantil de la Universidad de Walla Walla; y Rubén Muriente, director de programas de la Oficina de Comunidad, Seguridad y Violencia Armada de la ciudad de Chattanooga, Tennessee.
Drumm, Lewis y Ray también ayudaron a desarrollar el manual Safeguarding Peace con información sobre abuso, recursos y respuestas apropiadas a la divulgación. Fue presentado en la cumbre y estará disponible en breve en adventsource.org .
Desmitificando los diferentes tipos de abuso
En la presentación de apertura, Ray dio una visión general de la violencia de pareja (IPV), es decir, abuso emocional, físico, espiritual y sexual, definiciones, estadísticas y estudios de casos. Ray introdujo términos como víctima-sobreviviente, reconociendo la fuerza que muestran para superar el abuso, y una persona que actúa de manera abusiva en lugar de abusador para indicar que la persona todavía es un hijo de Dios. Entre las estadísticas más impactantes que compartió se encuentra que en Estados Unidos, casi tres mujeres son asesinadas cada día por su pareja, una crisis que no podemos ignorar.
“No queremos que las personas sean invisibles en las iglesias, y no queremos simplemente tener un corazón [para ayudar a las víctimas-sobrevivientes de abusos]. Queremos ponerle acción y habilidad”, dijo, expresando el impulso para la cumbre.
La Iglesia también: los problemas de abuso prevalecen en las congregaciones
Lewis habló sobre la prevalencia del abuso y compartió que en los EE. UU., un tercio de las mujeres y los hombres reportan violencia de pareja emocional o psicológica. En Canadá, el 44 por ciento de las mujeres y el 36 por ciento de los hombres experimentan violencia de pareja, siendo la violencia emocional más prevalente con un 40 por ciento para ambos, y la violencia de pareja física ocupando el segundo lugar, con un 23 por ciento de las mujeres y un 17 por ciento de los hombres.
La revelación más reveladora fue la prevalencia de la violencia de género en la Iglesia Adventista del Séptimo Día en América del Norte, según encuestas enviadas por 1.400 miembros. Más del 60 por ciento de la muestra había experimentado algún tipo de abuso emocional o psicológico. Además, el 30 por ciento de las mujeres y el 20 por ciento de los hombres denunciaron violencia física.
Lewis declaró: “Las cifras indican que la violencia de pareja es tan común en la iglesia como fuera de ella en América del Norte. Esto puede resultar impactante para muchos que piensan que la denominación o iglesia es un lugar sagrado para hombres y mujeres. Desafortunadamente, en lo que respecta a prevenir el abuso, no lo estamos haciendo mejor que el resto del mundo”.
Drumm descubrió los resultados de un estudio de seguimiento en profundidad de 42 víctimas-sobrevivientes de abuso adventistas, revelando que el 90 por ciento de los abusadores eran miembros de la Iglesia Adventista del Séptimo Día. Varios ocuparon cargos eclesiásticos y/o cargos denominacionales, como pastores, ancianos, diáconos, profesores, administradores de hospitales y funcionarios de conferencias. El mensaje subyacente, dijo Drumm, era: “[Un abusador] puede ser cualquiera”.
En una sesión sobre las barreras que impiden que las víctimas-sobrevivientes se vayan, Muriente señaló que, para muchos, “el miedo a irse es mayor que el miedo a quedarse”. Las razones para quedarse incluyen el miedo a sufrir un daño físico mayor, perder la custodia de sus hijos, que no les crean, sentimientos de culpa y vergüenza o la esperanza de un cambio positivo. Lewis añadió que las mujeres muchas veces se quedan, incluso en casos de abuso severo, debido a la dependencia financiera de esa persona. Los asistentes también aprendieron que, en promedio, las víctimas-sobrevivientes se van de seis a ocho veces antes de irse permanentemente.
Otros problemas, subrayó Muriente, son endémicos en las iglesias. Primero está la reputación del abusador. “Esos lobos con piel de oveja son mucho más comunes de lo que piensas”, advirtió. En el caso de Karen, su esposo era diácono y amigo del pastor. Y añadió: “A veces es necesario controlar nuestras expectativas religiosas cuando se trata de abusos”. La idea errónea de que el abuso es menos frecuente dentro de la iglesia y la falta de intencionalidad en torno a estos temas pueden perpetuar inadvertidamente una cultura de abuso.
Prevención y Respuesta
Posteriormente, Lewis compartió diferentes niveles de prevención. La prevención terciaria mitiga las consecuencias a largo plazo de la violencia para las víctimas-sobrevivientes que buscan curación. Los ejemplos en la iglesia incluyen asesoramiento (referencia según sea necesario), grupos de apoyo y apoyo financiero y en especie para las víctimas-sobrevivientes y sus familias. La prevención secundaria abarca la detección temprana y la intervención inmediata. Los ejemplos incluyen poner a disposición recursos de IPV y hacer que un defensor de enditnow reciba divulgaciones confidenciales. Finalmente, la prevención primaria implica esfuerzos a nivel de todo el sistema para prevenir nuevos casos de una condición o victimización. Los ejemplos incluyen sermones que condenan el abuso, días de énfasis en enditnow y seminarios sobre relaciones saludables.
Sloan cubrió la prevención y respuesta al abuso infantil ambos días. Citó casos comunes de abuso infantil como disciplina física que conduce a lesiones físicas y negligencia emocional cuando un niño no se siente seguro o amado. Señaló que más del 90 por ciento de las víctimas conocen a su abusador, y la mayoría del abuso ocurre en el hogar por parte de un padre o pareja biológico o no biológico. Finalmente, muchas víctimas-sobrevivientes de abuso infantil nunca lo revelan.
Afirmó que si bien la afiliación religiosa no reduce automáticamente los problemas de abuso infantil, “las comunidades religiosas pueden ser una parte poderosa de la solución”. Pidió la educación de los niños sobre cómo protegerse a sí mismos y la educación de las congregaciones sobre los tipos de abuso infantil, las señales de alerta, los límites y los recursos. “La comunidad más segura es una comunidad educada”, dijo.
Compartiendo esperanza y sanación
La historia de Karen se intercaló a lo largo de la cumbre y ofreció esperanza tanto a las víctimas-sobrevivientes como a los defensores. Estaba a punto de caer en un socavón cuando la canción “Choose Life that You Might Live” comenzó a sonar en la radio, cada vez más fuerte. Ese día clamó a Dios pidiendo ayuda, lo que se produjo después de que una amiga la observó frotándose la muñeca y la instó a buscar asesoramiento. Poco después, Karen vio en la iglesia un folleto sobre un refugio para mujeres víctimas de abuso. Le pidió a su marido que la dejara asistir a un tratamiento para la depresión y, milagrosamente, él accedió. La paz que experimentó allí y mucha oración le dieron la fuerza para dejarlo.
Hoy, Karen y sus hijos adultos están prosperando; sus hijos están casados y siguen carreras con propósito. Incluso se volvió a conectar con la hija que dio en adopción. Hoy, ella comparte abiertamente su historia. “¿Por qué Dios permitió que esto sucediera? No tengo ni idea. Pero sí sé que Dios es bueno. Le doy la gloria a Dios por ayudarme a superarlo. Quiero decirles a otras mujeres que hay esperanza”.
Convertirse en un defensor de enditnow
El segundo día ofreció a los asistentes amplias oportunidades para practicar sus habilidades de promoción. En primer lugar, representaron el papel de víctima y defensor, utilizando diferentes escenarios y guiones como guía. Aprendieron tres claves para recibir una revelación: creer que el individuo está diciendo la verdad, lamentarse o reconocer el dolor del individuo y aliviar la situación ofreciendo recursos y apoyo. También comenzaron a elaborar guías de recursos para víctimas-sobrevivientes en grupos regionales. Finalmente, aprendieron a realizar un control de seguridad con las víctimas basado en una escala del uno al tres: 1) Me siento seguro pero cauteloso; a 3) Temo por mi vida. En todos los casos, ofrecerían conectar a la persona con un equipo o recursos contra la violencia doméstica y una respuesta de dos o tres a los servicios de refugio de emergencia y a las autoridades locales.
“Queremos asegurarnos de que la gente esté realmente equipada para regresar a sus comunidades locales y abordar los problemas”, explicó Smith.
Quienes asistieron ambos días, casi la mitad de los inscritos, fueron evaluados y recibieron un certificado que indicaba que ahora eran defensores de enditnow. Sus responsabilidades de promoción incluían, entre otras:
- ofrecerse como voluntario como defensor contra el abuso para ser el contacto principal para recibir y difundir información sobre la prevención del abuso;
- conectarse con proveedores locales o estatales de violencia doméstica para recibir capacitación;
- seguimiento con los organizadores de enditnow;
- y ayudar a garantizar que su iglesia local celebre un día de énfasis en enditnow en agosto.
Beth Grissom, directora de Ministerios de la Mujer y Ministerios de Oración de la Conferencia de Carolina, dijo: “Estoy muy agradecida de que trajeron profesionales. Estoy increíblemente orgulloso de la División Norteamericana por la calidad de la información presentada”.
Paula Ferreira-López, directora del Ministerio de la Mujer de la Conferencia de Ontario, estuvo de acuerdo. “Esta es una parte importante y valiosa de lo que debemos hacer en el ministerio. [El certificado] no es sólo una hoja de papel. Estamos creando un movimiento”.
información adicional
Encuentre más recursos gratuitos para crear iglesias seguras en https://www.enditnownorthamerica.org/ y en la página enditnow de AdventSource .
Las sesiones de la Cumbre enditnow 2023 pronto estarán disponibles en la página enditnow del sitio web de la Comunidad de Aprendizaje Adventista como parte de un curso en línea.
La Iglesia Adventista del Séptimo Día en América del Norte también ofrece un programa de silbatos silenciosos que permite a los usuarios enviar informes anónimos de abuso: https://www.enditnownorthamerica.org/silent-whistle .
Fuente: https://www.nadadventist.org/
