A primera vista, el Pastor Joel parece ser sólo un inmigrante de otro país. Cuando hablas con él, sin embargo, descubres un corazón dedicado a Dios, a su familia y a la gente de Dios. Y te das cuenta de que se esfuerza por pagar hacia adelante, las bendiciones que Dios le ha otorgado.
En 1981 el Pastor Joel comenzó su trabajo en Ruanda como maestro y evangelista. Se trasladó a Kinshasa, capital de la República Democrática del Congo. Cuando estalló la guerra civil, fue blanco de las fuerzas gubernamentales para ser asesinado porque hablaba kinyarwanda. Como en la historia de Eliseo en 2 Reyes 6, cuando los arameos no pudieron ver a Eliseo mientras les hablaba cara a cara, Joel se puso cara a cara con hombres que buscaban matarlo, y no pudieron ver que era él. Estos hombres una vez encontraron a un hombre que erróneamente pensaban que era el pastor Joel, y lo sacó de la iglesia y le derramó combustible, quemando al hombre hasta la muerte.
Seis meses después dos miembros de la iglesia estaban en conflicto y le pidieron ayuda al Pastor Joel. Cuando los dos hombres se reconciliaron y regresaron a la iglesia, contaron cómo los había ayudado. Inesperadamente, otros acusaron falsamente a Joel de ser un espía. Fue llevado a un río cercano para ahogarse. Milagrosamente, no fue asesinado. En vez de eso, fue enviado a prisión.
En la cárcel un guardia levantó su vara para matarlo a golpes, pero no pudo bajar la mano para derribar al Pastor Joel. La actitud de guardias cambió misteriosamente. Se convirtió en un protector, y durante siete días Joel permaneció al cuidado de esta guardia de la prisión.
Los miembros de la iglesia descubrieron que el pastor Joel estaba en la prisión y le trajo comida, que compartía con los guardias. El guardia principal admitió más tarde a Joel que cuando levantó la mano para golpear a Joel, vio una figura brillante en una túnica blanca que hizo que su mano se congelara y temiera apoderarse de él. Este guardia era un ex Adventista del Séptimo Día que había abandonado a su esposa y a su familia. De la visión de Jesús y del Pastor Joels ejemplo, esta guardia regresó al Señor y más tarde se reconcilió con su esposa. Otros guardias también aceptaron a Jesús.
Cuando el Pastor Joel regresó a la iglesia en la que se había estado escondiendo, un hombre de Nigeria visitó. Este hombre conoció al Pastor Joel y sintió una convicción para ayudarlo a venir a Estados Unidos a estudiar y fortalecer su ministerio. El hombre adquirió una solicitud para que Joel asistiera a la Universidad Andrews. Muchos milagros tuvieron lugar después de ese día, y el Señor trayó al Pastor Joel a la División de América del Norte (NAD) para asistir a la Universidad Andrews. Su esposa se unió a él dos meses después.
Durante cuatro años el pastor Joel pensó que sus hijos habían sido asesinados en la guerra civil en su país. No demasiados días después de llegar a EE.UU., recibió la noticia de que sus hijos estaban, de hecho, vivos. Poco después tuvo lugar una reunión.
Hoy, el pastor Joel vive en Phoenix, Arizona, con su familia. Es un pastor a tiempo completo y uno de los más grandes plantadores de iglesias de NAD. Este pastor amable y dinámico es poco asumido; sin embargo, en los ojos del cielo es un gigante de la fe. Sin mucha atención ha ayudado a iniciar casi 40 iglesias. Una de estas iglesias en el NAD tiene más de
La NAD recibe a millones de refugiados e inmigrantes en nuestro territorio.* Detrás de muchas sonrisas tranquilas y amables hay hombres y mujeres poderosos que están caminando milagros de la increíble gracia de Dios. Llega a ellos y escucha sus historias. Ayúdalos a instalarse en su nuevo hogar. No olvidéis mostrar hospitalidad a extraños, porque al hacerlo algunas personas han mostrado hospitalidad a los ángeles sin saberlo. 13:2).
Minervino Labrador, Jr., es vicepresidente de la División de América del Norte para Ministerios de Multilenguaje.
* Datos de migración en América del Norte, Portal de datos de migración: The Bigger Picture, actualizado el 31 de mayo de 2023, accedido el 9 de julio de 2023: https://www.migrationdataportal.org/regional-data-overview/migration-data-northern-america.
Fuente: https://www.nadadventist.org/
