¿Debemos luchar por el derecho a ser libres de adorar a Dios según nuestra conciencia? O, dado que queremos que Jesús venga, ¿deberíamos forzar una ley dominical nacional para desencadenar los acontecimientos finales de la tierra y la segunda venida de Cristo?
Estas son algunas de las preguntas que a menudo se hacían los pioneros y miembros adventistas del séptimo día de la segunda mitad del siglo XIX. En última instancia, la respuesta a estas preguntas daría forma e informaría el compromiso de larga data de la iglesia con los esfuerzos de defensa de la libertad de conciencia, dijo el historiador adventista David Trim durante su presentación en el 9º Congreso Mundial de Libertad Religiosa Internacional (IRLA) en Silver Spring, Maryland. , Estados Unidos, el 22 de agosto.
Trim, director de Archivos, Estadísticas e Investigación de la Conferencia General de los Adventistas del Séptimo Día, compartió con los partidarios de la libertad religiosa los esfuerzos de defensa de los pioneros adventistas, que en 1893 resultaron en el lanzamiento de IRLA. “Vale la pena explorar esta historia”, dijo Trim, “para comprender el ADN de la IRLA”.
¿Forzando los acontecimientos del fin de los tiempos?
Trim primero analizó los pensamientos a menudo ambivalentes entre los primeros líderes y miembros de la iglesia adventista con respecto al tema de la libertad religiosa. ¿Deberían los adventistas involucrarse o simplemente dejar que los acontecimientos se desarrollen como pensaban que la profecía bíblica los había predicho? Respondió citando al ex secretario general de IRLA, John Graz, quien, en la Enciclopedia de los Adventistas del Séptimo Día, escribió que “la joven Iglesia Adventista del Séptimo Día, a pesar de su visión apocalíptica del futuro, decidió oponerse firmemente a cualquier legislación en favor de un día religioso de descanso”.
Según Trim, la tensión a la que alude Graz era “entre el esquema profético corporativo adventista del séptimo día, en el que la aplicación de una ley dominical por parte de los Estados Unidos sería uno de los marcadores del escenario escatológico final, y la necesidad, por otro lado Por otra parte, los adventistas del séptimo día deben estar libres de las leyes dominicales como parte de su vida normal”.
Algunos pioneros pensaron que los adventistas deberían, mediante provocación, promulgar una ley dominical nacional. Esto “básicamente obligaría a Cristo a inaugurar el milenio con Su Segunda Venida”, explicó Trim, y agregó: “Ésta fue una de las ideas extremas que los Adventistas del Séptimo Día, en su conjunto, nunca aceptaron…. La idea de que se podía obligar a Cristo a actuar era, por decirlo suavemente, idiosincrásica”.
Efecto de la legislación dominical
Al mismo tiempo, los primeros adventistas tenían consideraciones más prácticas cuando se enfrentaban a la sanción de las leyes dominicales locales y estatales, dijo Trim. “La mayoría de los adventistas del séptimo día vivían en zonas rurales y, al no trabajar en sus granjas los sábados, se volvió esencial para ellos trabajar en sus granjas los domingos”, dijo. Hacia finales del siglo XIX, “si bien en muchos casos las leyes dominicales no se aplicaban, en muchos casos sí se aplicaban”.
Trim explicó que en varios casos, los adventistas fueron multados y fueron a prisión como resultado de esas leyes dominicales, y en un caso, un hombre adventista del séptimo día incluso murió en la cárcel después de haber sido retenido en condiciones rigurosas. “Por tanto, había un incentivo natural para que los adventistas del séptimo día se convirtieran en defensores de la libertad religiosa”, dijo Trim, y así lo hicieron.
Trim contó cómo, en la década de 1880, una de las primeras campañas para que el Congreso de los Estados Unidos aprobara una ley nacional para mantener el domingo como sagrado se topó con esfuerzos concretos de defensa del pionero adventista Alonzo T. Jones y otros contra el proyecto de ley. “A pesar del escenario apocalíptico adventista, los adventistas decidieron oponerse a la ley dominical nacional”, dijo Trim. En 1888, Jones testificó ante el Comité de Educación y Trabajo del Senado de Estados Unidos. Al final, esa ley nunca fue aprobada.
Nace IRLA
En este contexto se fundó IRLA en 1893, recordó Trim a los asistentes al evento. En su “Declaración de Principios” de marzo de 1893, los miembros de la IRLA declararon: “Creemos en apoyar al gobierno civil y someternos a su autoridad”, pero al mismo tiempo “negamos el derecho de cualquier gobierno civil a legislar sobre cuestiones religiosas. ” El documento agregaba, entre otras estipulaciones: “Creemos que es correcto y debería ser privilegio de cada hombre adorar según los dictados de su propia conciencia”.
Después de organizarse la IRLA, su trabajo se volvió internacional al abrir oficinas en varios continentes y en 1906 lanzó la revista Liberty , que todavía se publica.
Trim también analizó el papel de otros actores adventistas clave en la historia y el desarrollo de IRLA, incluidos Charles Longacre y Jean Nussbaum, quienes testificaron ante la Sociedad de Naciones en Ginebra en la década de 1930 para oponerse a un calendario de trece meses y a un plan de trece meses. eso habría afectado los días de la semana.
Ampliando su alcance
Otros avances incluyeron la constitución legal de IRLA en 1946, que extendió el alcance de la organización más allá de cualquier plan denominacional, dijo Trim. “Siguiendo esta estrategia, la IRLA apeló activamente… a todos aquellos que compartían su visión y filosofía sobre la libertad religiosa para todos y la separación de la Iglesia y el Estado”, informó.
IRLA estuvo muy activa durante las décadas de 1950 y 1960, dijo Trim. Se refirió específicamente a una reunión de 1958 con el presidente de la Asamblea General de la ONU. El primer Congreso de la IRLA tuvo lugar en Ámsterdam, Países Bajos, en marzo de 1977. Trim citó nuevamente a Graz, quien escribió que después de ese primer congreso, “la IRLA se reactivó y durante las siguientes décadas comenzó un nuevo período de actividades. Una serie de eventos públicos convirtieron a la IRLA en una de las principales asociaciones internacionales por la libertad religiosa”.
Según Trim, la revitalización de la organización fue apoyada por el liderazgo de 35 años de Bert B. Beach, elegido secretario general de la IRLA en 1980, y John Graz, secretario general de la IRLA entre 1995 y 2015. “A partir de 1977, los congresos regionales de la IRLA se organizaron en los cinco continentes, [y] más de 40 congresos y simposios internacionales se llevaron a cabo entre 1996 y 2015”, informó Trim.
En 1999, IRLA creó su Junta de Expertos, que, según Trim, se ha convertido en un importante grupo de expertos sobre libertad religiosa y su influencia trasciende a la Iglesia Adventista. La Junta de Expertos ha preparado varias declaraciones internacionales importantes y principios rectores sobre libertad religiosa, proselitismo y educación.
Una pasión de 130 años
Trim concluyó enfatizando que durante los 130 años de existencia de IRLA, la organización ha demostrado pasión por la libertad de religión y de creencias. A pesar de haber nacido del activismo dentro de la Iglesia Adventista, añadió, “la organización ha ido más allá de la denominación que le dio origen y ha contenido contenidos en favor de la libertad de religión y de creencias para personas de todas las religiones y de ninguna”.
En este contexto, dijo, “a medida que surjan nuevos desafíos para la libertad religiosa, será necesaria la IRLA”.
Fuente: https://www.adventistworld.org/
