Más de 300 personas se reunieron el 2 de septiembre de 2023 en Tutrakan, Bulgaria, a orillas del río Danubio, para celebrar el 110 aniversario del establecimiento de la congregación adventista más antigua del país. Muchos miembros de esta congregación, que ahora viven en otras ciudades de Bulgaria y en el extranjero, regresaron especialmente para las festividades. Me alegré de ver que incluso algunos ex adventistas se unieron a la celebración.
Los altibajos marcan la historia de la comunidad adventista más antigua de Bulgaria. Esto lo compartió en una emotiva presentación el anciano jefe Lyuben Dimitrov. A más tardar en 1908, un hombre fue a Tutrakan. Además de su lectura de la Biblia, también se sabe de él que era zapatero de profesión, reparando zapatos viejos. Su nombre era Ivan Petculescu. Fue el primer adventista del pueblo. Se trata de un comienzo pequeño e insignificante, que, sin embargo, supera con creces en resultados su actividad profesional. Después de sólo unos cuatro años, ya había siete seguidores del movimiento adventista en Tutrakan, y en 1913 diez personas fueron bautizadas. Así la congregación creció a 17 personas. El grupo de Tutrakan recibió la visita de algunos evangelistas adventistas extranjeros que trabajaban aquí. Se trata de Motzer y Thomas, que incluso trabajaron durante dos meses en la iglesia de Tutrakan. Thomas fue internado en la ciudad. Incluso se registra que casi es víctima de un complot, sin que se conozcan detalles de cuál fue ese complot. En ese momento, Tutrakan era parte de Rumania, pero aparentemente las autoridades rumanas tampoco fueron muy amables con los adventistas.
El primer edificio de la iglesia estaba en la casa de uno de los hermanos locales. Proporcionó su hogar, lo cual no fue un acto inofensivo, porque algunos de los conciudadanos de los entonces miembros adventistas aparentemente padecían neofobia y no veían con buenos ojos a la iglesia. Las ventanas de la casa fueron rotas repetidamente. Siguieron varios traslados a casas particulares, hasta que finalmente, durante el comunismo, a la iglesia se le ofreció un patio con un edificio largo. Constaba de un horno, un granero y una pequeña casa al final.
El 7 de septiembre de 1940 se firmó el Acuerdo de Craiova. Como resultado de su aplicación, unos 88.000 rumanos tuvieron que abandonar el noreste de Bulgaria. Respectivamente, 65.000 personas se trasladaron de Rumanía a Bulgaria. Esto supuso un duro golpe para la iglesia, ya que en aquella época la mayoría de sus miembros eran de origen rumano. La influencia rumana se dejó sentir mucho después. Había un grupo rumano donde se enseñaba la lección de Escuela Sabática en rumano hasta la década de 1990. Pero precisamente este momento de crisis para la Iglesia tuvo su propio efecto positivo, aunque no dentro de las fronteras del país. Algunos de los rumanos que emigraron de Tutrakan se establecieron en la ciudad de Oltenica en la orilla rumana del río Danubio, donde no había presencia adventista en ese momento. Se estableció un grupo adventista, que en realidad anteriormente había sido parte de la Iglesia ASD de Tutrakan.
Las recién establecidas autoridades búlgaras tampoco tenían gran respeto por la Iglesia Adventista. En 1942, las autoridades cerraron el lugar donde se reunían los creyentes. La congregación tuvo que dividirse en dos grupos y reunirse en otros lugares, hasta que en 1943 los miembros lograron recuperar el lugar que había estado prohibido para el culto.
El ministro que batió récords y pasó más tiempo en la Iglesia de Tutrakan fue Georgi Chakarov (sirvió allí de 1970 a 1990). La iglesia era viable, aunque tenía muchos problemas. En ese momento, las autoridades prohibieron la entrada de niños a la iglesia. Luego al pastor se le prohibió subir al púlpito y dar sermones. En las escuelas, los estudiantes eran ridiculizados por su fe. Otros padres que habían decidido no enviarlos a la escuela tuvieron que pagar multas. Mucha gente abandonó el pueblo debido a su fidelidad de no enviar a los niños a la escuela los sábados.
La casa de oración fue expropiada. Siguieron 2 años de inmensas dificultades. La iglesia se reunió en pequeños grupos. Después de un tiempo, a la iglesia se le dio un terreno para construir la nueva casa de oración. Siguió otro problema: el proceso de construcción se detuvo y durante mucho tiempo no se reanudaron las obras. Finalmente, se permitió nuevamente la construcción de una casa de oración, pero en un lugar diferente. Los materiales de construcción de un lugar debían transportarse a otro. Sobre carros tirados por burros se colocaron enormes paneles largos que formaban las paredes de la iglesia. Un extremo fue colocado en el carro pero el otro extremo fue movido por poder vivo. Estaban los miembros de la Iglesia Tutrakan que llevaban estos pesados paneles de un lugar a otro. Uno de los que llevaba este peso con las manos desnudas dijo: “Nuestras almas lloraban”.
La construcción comenzó de nuevo y luego se hizo evidente la ventaja de la iglesia de Tutrakan sobre todas las demás iglesias: la abundancia de trabajadores de la construcción. Se dedicó mucho trabajo voluntario a la construcción de esta iglesia.
Llegó el año 1990 y por primera vez los cambios políticos favorecieron a la iglesia. En 1993, la iglesia había crecido a 141 personas. En ese momento era la iglesia más grande de Bulgaria; no tanto en términos de números absolutos, sino en proporción de miembros/población general.
En 1995 tuvo lugar una campaña evangelística de Francois Huglie que despertó el extraordinario interés del público en Tutrakan. Se celebró en una antigua sala de cine, que todas las noches estaba llena.
En 1997 se inició una larga y agotadora actividad: la construcción de la casa de culto actualmente en uso. Una vez, el anciano principal que también es el constructor principal del edificio escuchó a dos de los vecinos hablar. Uno de ellos expresó su admiración por el hecho de que los adventistas trabajaran incansablemente tanto en los días calurosos como en los fríos. El otro se rió entre dientes y añadió: “Hacen guardia incluso durante la noche. Fui allí una vez para conseguir algunos materiales gratis, pero cuatro personas estaban vigilando el área de construcción, así que no me atreví a robar nada”. Sin embargo, nunca durante todo el proceso los adventistas utilizaron guardias. Dios estaba vigilando atentamente a sus hijos fieles.
El élder Milen Georgiev, presidente de la Unión Búlgara, estuvo entre los pastores que sirvieron en la Iglesia de Tutrakan a lo largo de los años. Relató la experiencia de Isaías en su discurso a la iglesia: “Dios pregunta: ¿ A quién debo enviar? en una habitación llena de seres celestiales y una sola persona humana. Pero es él quien se apresura a decir: Aquí estoy, envíame . Esta es en realidad la dedicatoria personal: ¡ iré! Haré todo lo posible para contribuir al crecimiento de la Iglesia en la Tierra . Dios ha extendido numerosos desafíos a la Iglesia. Pero lo que Él ha hecho por ello debería asegurarnos su dirección imparable. ¡Continúe invitando personas a bordo del Barco de la Salvación!
El programa de la tarde estuvo lleno de recuerdos de los ministros que sirvieron en Tutrakan a lo largo de los años, música maravillosa del coro cercano de la Iglesia ASD de Silistra, duetos y solos.
Los fuegos artificiales sobre las orillas del río Danubio marcaron el final de este día inolvidable.
Fuente: https://news.eud.adventist.org/en/
