La Convención de Industrias y Servicios de Laicos Adventistas (ASi) de 2023 en Kansas City, Missouri, Estados Unidos, a principios de agosto, incluyó informes de ministerios dirigidos por miembros laicos adventistas del séptimo día. Muchos de estos ministerios, generalmente financiados con donaciones y contribuciones privadas, han encontrado formas de brindar servicios muy necesarios a poblaciones desatendidas cercanas a su base en América del Norte, pero también en otros continentes.
Los programas del 3 y 4 de agosto incluyeron entrevistas a laicos involucrados en dos ministerios dedicados a apoyar a niños y adolescentes en dos regiones diferentes de África. Esto es lo que están haciendo para marcar una diferencia tangible en la vida de otras personas.
Esperanza para los refugiados ruandeses
Impact Hope es una organización sin fines de lucro que empodera a jóvenes refugiados educándolos para que sean autosuficientes en internados cristianos seguros. La misión declarada del ministerio es “apoyar a los jóvenes refugiados en Ruanda capacitándolos a través de la educación cristiana y la capacitación en habilidades para la vida”.
Hans y Mindy Thygeson, cofundadores de Impact Hope, se enteraron de los refugiados que vivían en Ruanda en 2015. Descubrieron que esos refugiados habían estado viviendo en los campos durante más de 20 años después de los 100 días de sangriento genocidio de 1994.
Aprendieron algo más que los impactó profundamente. Las zonas de la República Democrática del Congo donde la persecución fue más rampante son predominantemente cristianas. No podían quedarse de brazos cruzados sabiendo que 80.000 refugiados repartidos en cinco campos se enfrentaban a condiciones desesperadas.
En la convención de ASi, los miembros de la junta directiva de la organización sin fines de lucro compartieron algunos de los enormes desafíos que enfrentan a diario quienes viven en los campamentos. “La ONU [Naciones Unidas] les proporciona 11 centavos al día”, informó Terri Griebel. “Apenas alcanza para dar una comida al día a cada persona”.
Ella compartió cómo los Thygeson descubrieron que algunos en el campamento eran miembros de la iglesia adventista. “Tenemos que ayudar a estos adventistas”, se decían unos a otros. “Necesitamos darles esperanza”.
Y así comenzó la iniciativa, dijo, de sacar del campo a tantos refugiados como fuera posible y enviar a los jóvenes a internados adventistas. “En el internado tienen tres comidas al día, seguridad y educación”, dijo. “Después de graduarse de la escuela secundaria, aprenden oficios vocacionales, donde pueden aprender sastrería o agricultura, entre otros”.
Griebel añadió que muchos de los niños han vivido experiencias muy traumáticas. “Viven con PTSD [trastorno de estrés postraumático], muchas pruebas… Están muy agradecidos de estar en un internado adventista con tres comidas al día, aprendiendo más sobre Jesús y un oficio vocacional”.
Amar a los niños
Kuda Vana Partnership fue fundada en Zimbabwe en 2006 por la secretaria jubilada de la iglesia Paula Leen. Antes de jubilarse, Leen contó con la ayuda de socios en Zimbabwe y en todo el mundo que podrían continuar ayudando a satisfacer las necesidades de los niños huérfanos y abandonados de la zona. “Kuda Vana” significa “Amar a los niños” en el idioma local shona.
“Asociación” se refiere al compromiso del ministerio de asociarse con líderes locales e individuos y organizaciones con ideas afines en todo el mundo en beneficio de los niños más vulnerables de Zimbabwe.
Las estadísticas son aleccionadoras. En Zimbabwe, el 27 por ciento de los niños menores de 18 años han quedado huérfanos o abandonados por sus padres, informó el ministerio. Dos millones de niños en Zimbabwe carecen de uno o ambos padres, y el 60 por ciento de los huérfanos en todo el mundo se ven obligados a prostituirse después de envejecer y no recibir cuidados.
“Estamos haciendo lo que ninguna otra organización en esa región está haciendo”, compartió la directora ejecutiva de Kuda Vana, Tara Petersen, en la convención de ASi el 4 de agosto, “al brindar atención integral a huérfanos y niños vulnerables de 0 a 22 años, capacitándolos no solo para sobrevivir pero prosperar”.
Petersen explicó que lo hacen en tres pasos. En primer lugar está la prevención, apoyando a las familias vulnerables y ayudándolas a permanecer intactas. El segundo es el rescate, proporcionando alojamiento familiar a huérfanos y niños desfavorecidos de 0 a 18 años. El tercero es un programa de transición, explicó Petersen, que proporciona “servicios de apoyo y matrícula para escuelas vocacionales y universitarias para adultos jóvenes que ya no están a nuestro cuidado”.
El hogar infantil Kuda Vana se encuentra aproximadamente a 30 minutos en coche a las afueras de Mutare, Zimbabwe. Está adyacente a una fuente de agua generosa y permanente, lo que permite al ministerio cultivar varios acres de alimentos, y está equipado con hogares grupales que permiten que hasta 50 niños y bebés vivan en unidades familiares con cuidadores mientras el personal trabaja para encontrarles familias para siempre. . El ministerio también opera un Campus de Transición Juvenil adicional ubicado en Buhera, que apoya a jóvenes de 18 a 22 años en su transición a una edad adulta autosuficiente.
“Kuda Vana no es el típico orfanato”, enfatizaron los líderes del ministerio. “Nuestro objetivo es brindar a cada niño puesto bajo nuestro cuidado más que un lugar seguro de refugio. Es un hogar que brinda amor, educación completa y habilidades para la vida, así como guía espiritual y emocional”.
Al mismo tiempo, añaden, “si bien el equipo de Kuda Vana proporciona un hogar maravilloso, sabemos que el cuidado residencial nunca es lo mejor para los niños: estar en familia sí lo es. Por lo tanto, estamos comprometidos a facilitar reunificaciones familiares seguras y la adopción y el cuidado de crianza en el país”.
Fuente: https://www.adventistworld.org/
