La noche se divide en tres vigilias en un velero: primera, media y mañana. La guardia del medio es la más difícil. Todo está oscuro. El reloj entra en servicio a medianoche y solo ve la negrura de las olas, ocultando una multitud de peligros potenciales. Cuando la vigilia de la mañana comienza a las 4:00 a. m., la oscuridad es tan densa como lo era a medianoche, pero la vigilia de la mañana ve que el cielo comienza a aclararse, las estrellas desaparecen y el sol emerge del mar. Lo que había estado oculto ahora es visible. La tierra emerge de la niebla. Peligros que eran incognoscibles en la oscuridad ahora amenazan. La guardia de la mañana ve el barco transformado de una construcción inerte de madera a un hogar vivo para marineros y pasajeros.
Una metáfora apropiada
La imagen de la vigilia de la mañana se convirtió en una metáfora del tiempo personal del cristiano con Dios en la mañana. La práctica de la Guardia Matutina se enfocó por primera vez en la vida de Handley GC Moule, director de Ridley Hall, una escuela de formación teológica evangélica en Cambridge, Inglaterra. Moule y Ridley Hall formaron parte de un movimiento interdenominacional que se basó en muchas tradiciones de la iglesia inglesa.
Poco después de que Moule se convirtiera en director en 1880, Dwight L. Moody e Ira Sankey llegaron a Cambridge. Moody se había mostrado reacio a hablar en los grandes centros de educación inglesa, ya que tenía muy poca educación formal. Sin embargo, sus mensajes simples y sinceros tuvieron un profundo impacto en una amplia variedad de estudiantes. Los estudiantes de Ridley Hall, impresionados por el ministerio de Moody, pronto notaron que Moule se había levantado a las 6:30 am, caminando por el
sendero del jardín de la escuela. Cuando le preguntaron, Moule les dijo que había descubierto que podía orar mejor cuando caminaba.
Al verlo en comunión con Dios, los estudiantes comenzaron a preguntarse: “¿Cómo puedo acostarme en la cama cuando ese amado santo camina y ora en el jardín?” Como resultado, los estudiantes formaron un club y lo llamaron Ridley Hall Morning Watch Union. Firmaron una declaración que decía: “Me esforzaré, con la ayuda de Dios, en reservar por lo menos veinte minutos, y si es posible una hora, temprano en la mañana para la oración y el estudio de la Biblia, y también un tiempo breve pero ininterrumpido todas las noches antes de retirarse a descansar.” 1
Misioneros, Estudiantes y Conquistadores
Cuando John R. Mott, presidente del Movimiento de Estudiantes Voluntarios para Misiones Extranjeras (SVM), visitó Cambridge en junio de 1894, Moule le recomendó Morning Watch. Después de su conversación, Mott comenzó a promover el mantenimiento de la Guardia Matutina dentro de la SVM. La SVM llamó la atención de los adventistas del séptimo día poco después de su fundación en 1886. Los estudiantes de Battle Creek College formaron un grupo de misiones extranjeras en 1890 y pronto comenzaron una correspondencia con Mott. En 1891, Frederick Rossiter, el líder del grupo de Battle Creek, asistió a la primera convención internacional del Movimiento de Estudiantes Voluntarios, celebrada en Cleveland, Ohio, junto con otros ocho adventistas del séptimo día asociados con Battle Creek. Mott visitó Union College y habló en su capilla.
Milton E. Kern, un estudiante de Union College, fue enviado como delegado a la Convención SVM en 1898. Con 1600 asistentes, la convención fue una de las convenciones estudiantiles más grandes celebradas hasta ese momento. Kern escuchó a Mott dar un discurso impresionante a la convención en el Morning Watch. En un discurso posterior, Mott argumentó que “la fuente del poder de cualquier movimiento espiritual es Dios, y las energías de Dios se liberan en respuesta a la oración”. 2
Mott creía que los misioneros recibirían poder y apoyo en el campo misional al establecer una relación firme con Dios en comunicación directa con Él y en la lectura de Su palabra durante la Vigilia Matutina. Sin embargo, la Vigilia Matutina era para todos los cristianos que buscaban ser efectivos para la causa de Cristo. En su cobertura de la convención SVM de 1898, Review and Herald destacó este discurso dando un extenso resumen del mismo. 3
Kern era profesor de Union College en 1907 cuando se convirtió en el primer secretario del Departamento de Jóvenes de la Asociación General. Ante la insistencia de Kern, pasó a llamarse oficialmente Sociedad de Jóvenes Misioneros Voluntarios Adventistas del Séptimo Día (YPMV). Como director de YPMV, Kern desempeñó un papel activo en la promoción de Morning Watch.
Los tres propósitos declarados por YPMV en su primera convención en 1907—“desarrollar la vida devocional, el esfuerzo misionero y las actividades educativas”—fueron como el énfasis que observó Kern en la Convención de Estudiantes Voluntarios de 1898. Utilizando textos seleccionados por la secretaria correspondiente de YPMV, Matilda Erickson, Kern publicó un calendario de Morning Watch para 1908 que incluía “un texto bíblico para leer cada mañana y aliento para seguir con meditación y oración”. La Ley de Voluntarios Misioneros desarrollada bajo la guía de Kern se convirtió en la Ley de Conquistadores que comienza con la promesa “Guardaré la Guardia de la Mañana”.
La Ley de Conquistadores, recitada por innumerables Conquistadores durante los últimos cien años, comienza con una promesa a Dios de velar por Él y Su obra en sus vidas. ¿Será posible que los Conquistadores que hacen de esta promesa el centro de sus vidas florezcan y prospere su relación con Dios?
Desarrollando la práctica
¿Cómo desarrollas la práctica de pasar tiempo personal con Dios? A lo largo de los años, las siguientes sugerencias han sido útiles para quienes han tenido éxito en guardar la Guardia Matutina.
Haz que el tiempo con Dios sea una prioridad y obsérvalo sin importar las circunstancias de la vida. Moule era un hombre muy ocupado, al que a menudo se le llamaba a altas horas de la noche. Sin embargo, estaba despierto paseando por los senderos del jardín a las 6:30 todas las mañanas. Los estudiantes de Ridley Hall sabían que su poder espiritual provenía de esos paseos matutinos con Dios.
La mañana hace la diferencia. En su discurso de 1898, Mott dio algunas razones por las que uno debería encontrarse con Dios por la mañana. Es entonces cuando la mente está en su estado más receptivo. Si buscamos a Dios más tarde en el día, nuestras mentes ya están ocupadas con otros asuntos y es más difícil concentrarse en Él. Si buscamos primero a Dios, estamos preparados para los conflictos del día. No estamos desprevenidos para la batalla espiritual. Si lo postergamos, es posible que nunca lleguemos a él.
Esté atento a Dios. No te acoses ni te reprendas por tus pecados y defectos. Si disciplinamos nuestras mentes para enfocarnos primero en la misericordia, la gracia y el poder de Dios, estos impregnarán el resto de nuestro tiempo con Él. Entonces vemos nuestros pecados y defectos desde la perspectiva de Su gracia y poder. Confesamos nuestras culpas y fracasos a Él, pero luego recibimos perdón y nueva energía para seguir Su camino.
Encuentro con Dios en Su Palabra. Medite en las Escrituras y permita que Su espíritu nos impresione con su significado para nuestras vidas. Entonces somos motivados a rendirnos a Él en obediencia. Él se acerca y sentimos Su presencia. Muchos han testificado del gozo, la paz y la dulzura del tiempo pasado con Dios. Pero estos sentimientos no son el objetivo. Son simplemente los subproductos de nuestro tiempo con Dios.
A medida que pasamos tiempo con Dios en Su Palabra, nuestras vidas se enriquecen y se llenan para que la plenitud de Su gracia se desborde e impacte a nuestro mundo. Intercedemos por nuestros seres queridos, nuestro prójimo y nuestro mundo. Pero esa intercesión no es una fórmula, simplemente le pide a Dios que esté con ellos y los bendiga. Más bien, buscamos observar dónde Dios ya está obrando para que podamos unirnos a Él en lo que Él está haciendo en sus vidas.
Cuidado con los ritos
La Vigilia Matutina puede convertirse en un simple ritual si nos enfocamos principalmente en el estudio y análisis de la información en lugar de la transformación que Dios puede lograr. Si la Vigilia Matutina es una promesa hecha, y es más probable que se rompa que se cumpla, puede promover la culpa. Tal vez sea mejor no hacer la promesa que romperla. Por otro lado, la Vigilia Matutina puede verse como la promesa de Dios de reunirse con Sus hijos. En la medida en que respondemos a Su invitación, nos damos cuenta de los increíbles beneficios de Su presencia en nuestras vidas. La Vigilia Matutina se convierte así en un momento en que la oscuridad de nuestra noche se desvanece y la luz de Dios brilla sobre nuestro mundo. Los peligros y las oportunidades se ven desde la perspectiva de la Palabra de Dios, y estamos preparados para enfrentar los desafíos de navegar el día con Él.
1 John Battersby Harford y Frederick Charles MacDonald, Handley Carr Glyn Moule, obispo de Durham: una biografía (Londres: Hodder and Stoughton, 1922), págs. 97, 101.
2 John R. Mott, “La oración y la empresa misionera”, en World-Wide Evangelization: The Urgent Business of the Church (Nueva York: Student Volunteer Movement for Foreign Missions, 1902), pág. 241.
3 John R. Mott, “The MorningWatch ”, en The Student Missionary Appeal (Nueva York: Student Volunteer Movement for Foreign Missions, 1898), págs. 233-239; WE Cornell, “The Volunteer Convention”, Review and Herald, 15 de marzo de 1898, págs. 10, 11.
Fuente: https://www.adventistworld.org/
