Del 27 al 29 de abril, 112 líderes, voluntarios e invitados de Ministerios de Prisiones se reunieron en la sede de la División Norteamericana (NAD) en Columbia, Maryland, para la Conferencia de Ministerios de Prisiones de NAD de 2023. Con el tema “Ministerio a los marginados”, se inspiró en el llamado de Jesús para servir a los prisioneros en Mateo 25:40 .
Durante tres días, los asistentes se sintieron inspirados y equipados para servir a los encarcelados y sus familias a través de cultos, seminarios, paneles de discusión y testimonios. Varios líderes fieles también recibieron premios de servicio. Según Cleveland Houser, organizador y coordinador de Ministerios de Prisiones de NAD, el evento tuvo como objetivo ” revitalizar a las personas en el ministerio de prisiones que se han desanimado, animar a los que están activos a mantener el rumbo y motivar a las personas que no han estado involucradas en el ministerio de prisiones a involucrarse.”
Para asistentes como Nashonie Chang, la convención dio en el blanco. Ella asistió por motivos personales: ver a su antiguo jefe y mentor, el pastor Lloyd Scharffenberg, secretario de la Asociación del Gran Nueva York, quien pronunció el discurso de apertura. Sin embargo, ganó mucho más. “ Realmente no he estado involucrado en el ministerio de prisiones, pero después de la conferencia, me pregunto, ¿qué puedo hacer? Ahora rezo todos los días por los encarcelados”, dijo Chang.
Scharffenberg y otros establecieron un tono espiritual para la conferencia, con sesiones de oración y adoración que culminaron en un día completo de adoración en sábado. Los puntos destacados del sábado incluyeron un mensaje de la hora divina del pastor Anthony Lewis, quien estuvo encarcelado durante 10 años, y un panel de discusión con ex encarcelados convertidos en líderes del Ministerio de Prisiones. Una encuesta posterior a la conferencia afirmó el impacto duradero del sermón de Lewis y el panel, que demostró el poder transformador de Dios.
Los asistentes también obtuvieron información valiosa de las sesiones prácticas, que incluyen
- Jason Bradley, gerente general de ” Dare to Dream ” de 3ABN, compartiendo una iniciativa que brinda a los reclusos acceso a dispositivos que transmiten 3900 programas prácticos y espirituales;
- Mikal Mox hablando sobre Prison Fellowship Angel Tree Ministries , que “ equipa a las iglesias para fortalecer las relaciones entre los padres encarcelados y sus hijos y apoyar a las familias de los presos durante todo el año”;
- Un equipo de Amazing Facts demostrando cómo se pueden usar los materiales de Amazing Facts para estudios bíblicos con reclusos; y
- El pastor Ranison y Rosie Kennedy de Omega House Transitional Housing en Tucson, Arizona, comparten el poder de las viviendas de transición para guiar a los reclusos a Cristo.
Además, un seminario de redacción de cartas brindó una descripción general de este singular ministerio de aliento a los reclusos, así como lo que se debe y no se debe hacer en dichas cartas. El presentador, el pastor Floyd Marshall, también dirigió a los participantes a Advent Source para obtener una guía más detallada del ministerio de redacción de cartas .
Para Houser, la conferencia fue un éxito rotundo. “Fue una experiencia increíble que superó nuestra imaginación más salvaje. Seminarios cautivadores, testimonios estimulantes y predicación celestial. Todos estaban extasiados y saludablemente bendecidos”, dijo.
Un encuestado anónimo coincidió: “No cambiaría nada. Mi primera conferencia/taller fue en 1974, ¡y esta fue la mejor de todas!”
Houser señaló que Jesús enfatizó el ministerio de la prisión a lo largo de la Biblia, con Su último acto de ministerio en la tierra perdonando al ladrón arrepentido en la cruz. Este énfasis fue intencional. “Si no compartimos el amor de Cristo con [los] que están detrás de los muros, la prisión sería como un corredor largo y oscuro sin señales de salida. Somos los mejores comunicadores de la gracia de Dios. Entonces, ya sea que lo hagamos detrás de las paredes o afuera, Dios está llamando a cada miembro de la iglesia a participar en el ministerio a los marginados”.
La próxima Conferencia del Ministerio de Prisiones de la NAD se llevará a cabo en Toronto, Ontario, Canadá, en 2024.
Fuente: https://www.nadadventist.org/
