Hace veintitrés años, Cheryl Erickson asumió la tarea de cultivar calabazas como un experimento de cultivos especiales para su granja. No sabía que el experimento se convertiría en 25 iglesias e incluso en un libro devocional sobre su camino único para convertirse en misionera.
La historia comienza en el año 2000, cuando Erickson y su esposo Dwight dedicaron una parte de su finca en Dakota del Norte, Estados Unidos, a la experimentación con cultivos especiales. Su granja estaba pasando por una mala racha y la esperanza era encontrar un cultivo que pudiera producir mayores ganancias. Después de investigar la lavanda, varias hierbas y la alfalfa, Erickson se decidió por las calabazas.
Ese primer año, Erickson plantó un acre (0,4 hectáreas) de calabazas, “lo que ascendió a 400 montículos con cinco semillas por montículo”. El trabajo requería mucha mano de obra, y ella trabajó duro para cultivar la calabaza. En el momento de la cosecha, vendió 1100 hermosas calabazas en el supermercado local.
Su experimento fue un éxito, pero el trabajo fue demasiado intenso para convertirlo en un esfuerzo de tiempo completo para la granja. En lugar de renunciar por completo a la cosecha, su esposo le sugirió que convirtiera el proyecto en un ministerio para recaudar fondos para las misiones. Cuando un pastor local le sugirió que donara las ganancias para construir iglesias de Maranatha Volunteers International en la India, nació una idea.
La próxima primavera, Erickson plantó otra cosecha de calabazas. ¡Y ese otoño cosechó 5000 calabazas! A partir de entonces, a pesar de las fuertes heladas o las condiciones climáticas secas, produjo una cosecha prolífica año tras año. Ella los consideraba una bendición directa de Dios porque, tanto si había agua para cultivarlos como si no, resultaron en abundancia absoluta.
“Todo salió mal en mi parcela de calabazas”, dice Erickson. “Algunos años estaba tan húmedo que ni siquiera podía conducir en el campo. Otros años la sequía era tan mala que todo lo que podía ver eran plantas marchitas. Un año apenas habían brotado las plantas cuando todo el campo se congeló. Milagrosamente, todos regresaron de las raíces. Cada vez que tenía una crisis, Él estaba allí para resolver el problema”.
Y con eso, se ganó la reputación de “La dama de las calabazas”.
Durante los siguientes 21 años, Erickson ganó casi US$200.000. Los fondos de calabaza ayudaron a construir 22 iglesias en India, 2 iglesias en Tanzania y 1 iglesia en Nicaragua. Incluso realizó un viaje misionero a la India para visitar una de las iglesias que las calabazas habían patrocinado y para ayudar con un esfuerzo de evangelización.
La gente la conmovió y la asombró y cómo algunos de ellos nunca antes habían escuchado el nombre de Jesús. Al final del proyecto, cientos, si no miles, se bautizaron.
“Creo que fue la experiencia espiritualmente más enriquecedora de mi vida. Nunca seré el mismo”, dice Erickson sobre la experiencia.
En 2020, las circunstancias obligaron a Erickson a plantar su última cosecha de calabazas. No habría más trabajo agotador. No más plagas, heladas y sequías. No más largos días de transporte de calabazas de tienda en tienda. Pero había una cosa que estaba decidida a seguir haciendo.
“Quería seguir ganando dinero para construir iglesias en la India, así que decidí intentar escribir un libro sobre los milagros que Dios realizó y las lecciones que aprendí durante esos 21 años”, dice.
En 2022, Erickson publicó Missionary Pumpkins: Miracle Stories from God’s Pumpkin Patch . Escrito como un devocional, 31 capítulos cortos durante 31 días en octubre, el libro describe las muchas pruebas y tribulaciones de cultivar y vender calabazas, un esfuerzo que requería que ella depositara su confianza en Dios en cada paso del camino.
Las ganancias de la venta del libro se destinarán a financiar los proyectos de Maranatha. Una vez más, Erickson está usando calabazas para compartir el mensaje del Evangelio en todo el mundo.
“No tienes que cruzar los mares para ser un misionero”, dice ella. “Dios dice que uses lo que está en tu mano. ¡Toma lo que tienes en la mano y marca la diferencia!”.
Desde la publicación de su libro, Erickson ha recibido mensajes de lectores sobre cómo sus historias de milagros los hicieron sentir bendecidos. Ella también ha recibido donaciones para apoyar su alcance. Ella encuentra gran alegría en compartir los milagros de Dios y las lecciones aprendidas de un terreno de un acre.
“Quería marcar una diferencia en la vida de las personas. Quería compartir con otros cómo es realmente un Dios personal, y quería ver a estas personas en el cielo”, dice sobre por qué escribió el libro.
“Solo quiero señalar a la gente a Dios, aunque sea como una pequeña luz”.
Fuente: https://www.adventistworld.org/
