Stephen Dunbar, profesor de biología y director del Grupo de Investigación Marina de la Universidad de Loma Linda (LLU) en Loma Linda, California, Estados Unidos, ha sido seleccionado para servir como el próximo presidente de la Sociedad Internacional de Tortugas Marinas, un reconocimiento a su liderazgo y contribuciones a la investigación mundial de las tortugas marinas y los esfuerzos de conservación durante casi dos décadas, dicen los expertos.
Dunbar se convertirá en director de la organización internacional sin fines de lucro con sede en Washington, DC a fines de este mes y trabajará para promover los esfuerzos del grupo en regiones que han tenido menos representación en el pasado, incluido el sudeste asiático. Es conocido por aplicar la tecnología de reconocimiento de imágenes digitales a las tortugas marinas y promover objetivos de conservación en América Central, el Caribe y Asia.
“Me siento humilde y honrado de contar con el apoyo de la comunidad mundial de tortugas marinas y de que este increíble grupo de investigadores, comunidades, estudiantes y agencias gubernamentales dedicados me hayan confiado el privilegio de prepararme para el simposio de 2024 y representar a nuestra Sociedad. en todo el mundo”, dijo Dunbar.
Ya experto en animales marinos invertebrados, una discusión casual durante un proyecto de consultoría en Honduras en 2006 llevó a Dunbar a desarrollar su interés en la protección de las tortugas marinas. Aunque su experiencia era en langostas y cangrejos, pudo ayudar a la nación centroamericana a desarrollar una base de datos nacional para metodologías de seguimiento y conservación. Fundó el Centro de Ecología Protectora de Tortugas para Capacitación, Alcance e Investigación, Inc. (ProTECTOR, Inc.) como una organización sin fines de lucro con sede en California para proteger las tortugas marinas en Honduras.
Desde entonces, se ha convertido en un líder en la investigación de tortugas marinas, particularmente en sus hábitats y poblaciones. Él describe a las tortugas marinas como “ingenieros de ecosistemas” de arrecifes y lechos de pastos marinos. Las tortugas carey, por ejemplo, en su mayoría comen esponjas marinas, que pueden apoderarse de un área de arrecife. Las tortugas mantienen las masas de esponja bajo control. Esto también ayuda a las casi 20 especies de peces que comen esponjas pero no pueden atravesar la capa exterior sin que una tortuga ya lo haya hecho. Dunbar dice que las tortugas marinas verdes ayudan a que los lechos de pastos marinos se mantengan saludables: las tortugas comen su nuevo crecimiento, al igual que cortar el césped para mantenerlo fresco.
Dunbar tiene un doctorado en ciencias aplicadas en el área de biología marina tropical de la Universidad Central de Queensland y ha enseñado en la Universidad de Loma Linda desde 2002. Con frecuencia revisa manuscritos para artículos de revistas sobre tecnología de reconocimiento de imágenes digitales para otros animales, incluidos cangrejos y serpientes.
“Dr. La experiencia y dedicación de Dunbar al estudio y la conservación de las tortugas marinas son incomparables, y estamos orgullosos de tenerlo como miembro de nuestra facultad”, dijo el rector de LLU, Ronald Carter. “Esperamos ver el impacto de su trabajo en este nuevo rol y las formas en que beneficiará a las tortugas marinas y sus hábitats en todo el mundo”.
El ISTS se fundó oficialmente en 1996 y surgió de una reunión de 1981 de biólogos, conservacionistas, educadores y defensores. Hoy, esa reunión anual es ahora un simposio que atrae a más de 1,000 asistentes de 80 países.
Fuente: https://www.adventistworld.org/
