A las 5:00 am del 24 de febrero de 2022, Vitalii Hanulich se despertó en su ciudad natal de Bucha, Ucrania, con explosiones de misiles y su teléfono vibrando con mensajes entrantes de amigos y familiares. Fue entonces cuando supo que la guerra había comenzado.
El 24 de febrero de 2022 pasará a la historia como el día en que Rusia invadió Ucrania, creando un punto de ebullición crítico en un conflicto ya destructivo que se había intensificado desde 2014. Como resultado, Europa enfrentó la mayor crisis de refugiados desde la Segunda Guerra Mundial.
Cerca de 80.000 refugiados ucranianos han encontrado asilo en Chicago y sus alrededores en Illinois, Estados Unidos, marcando el comienzo de un nuevo capítulo en sus vidas. Entre ese número hay adventistas del séptimo día dedicados como Hanulich, deseosos de encontrar una comunidad activa y un refugio pacífico en una de las iglesias adventistas de Chicago.
La Iglesia Adventista del Séptimo Día Hope ha sido un pilar en Park Ridge, Illinois, durante muchos años, brindando un espacio de adoración y compañerismo. La crisis de refugiados dentro de Chicago se ha convertido en un nuevo campo misionero, duplicando la asistencia de la iglesia y provocando el desarrollo de una nueva y emocionante rama de la iglesia.
Los feligreses, muchos de los cuales son ucranianos, se regocijaron por la oportunidad de brindar ayuda a las familias y personas que necesitan apoyo y comunidad. Los miembros acogieron familias, ofrecieron el uso de sus automóviles y ayudaron en el empleo. Según el pastor Russ Drumi, “Los miembros han ayudado a co-firmar apartamentos; Personalmente, he sido co-firmante de bastantes apartamentos. [Los feligreses] han puesto sus nombres en cuentas de electricidad, agua y facturas de automóviles. Verá, los refugiados tuvieron que dejar todo, sus negocios, sus hogares, no tienen historial crediticio”.
Ayuda desde fuera de la iglesia
Carolyn Schneider, que asiste a la Iglesia Lombard Seventh-day Adventist Fellowship Church y es miembro activo de su club rotario local, se enteró de la afluencia de refugiados que asisten a la iglesia a través de una transmisión del Lake Union Herald y se acercó a Drumi. En cuestión de semanas, había donado 150 libras de frijoles secos a la iglesia y se había conectado con otros miembros de su club rotario.
Aunque el club es una organización apolítica, lo que evita las donaciones organizacionales a la iglesia, los miembros individuales se apresuraron a contribuir y se asociaron con Exodus World Service para crear kits de Bienvenido a América que consisten en utensilios de cocina, pasta de dientes, cepillos de dientes, juegos de herramientas y otras necesidades.
Esta es solo una pequeña parte de la ayuda brindada por Schneider, quien se mantiene firme en seguir el ejemplo de Cristo de alcance práctico a través del club rotario y otras organizaciones. Este alcance es más que simples actos de bondad; es una inversión activa en aquellos cuyas vidas han sido alteradas para siempre por la guerra. Tal discipulado cristiano ha amortiguado la transición de ciudadanos ucranianos a refugiados a nuevos miembros.
Lejos de ser receptores pasivos, los refugiados se sumaron rápidamente al redil y se convirtieron en participantes activos. Tal como está, de 70 a 80 refugiados se han unido a la iglesia, con dos nuevas familias que llegan casi todas las semanas.
Vitalii Hanulich fue uno de los refugiados que estaba listo y dispuesto a contribuir. Actualmente es uno de los pastores de la iglesia y gerente de proyectos de la Agencia Adventista de Desarrollo y Recursos Asistenciales (ADRA) de las Naciones Unidas, ayudando con la distribución mensual de 4 millones de kilogramos (8,8 millones de libras) de alimentos a Ucrania. También planea hacer uso de su título en psicología, asociándose con otros miembros para ofrecer terapia de grupo para quienes sufren de trastorno de estrés postraumático (TEPT).
Los nuevos miembros se han convertido en líderes musicales, han desarrollado grupos de Conquistadores, estudios bíblicos y reuniones de unión los viernes, y han organizado picnics, comidas compartidas y numerosos eventos para que todos disfruten. El resultado ha sido una iglesia próspera que ha crecido más allá de sus orígenes iniciales.
Una Iglesia Plantada Echa Raíces
La iglesia se llama Iglesia Adventista del Séptimo Día Hope. Esto destaca un factor central en la decisión de plantar una nueva iglesia. Otra razón para fundar una nueva iglesia es el idioma. Aunque todos son ciudadanos ucranianos, muchos de los refugiados son una mezcla de diferentes nacionalidades, algunos de los cuales hablan ruso como primer idioma, otros ucranianos, mientras que otros tienen una comprensión combinada de ambos. El resultado es una barrera lingüística que la iglesia debe sortear. Según Drumi, “todavía es muy personal y sensible, pero la división es lingüística, no espiritual”.
Tal como está, los servicios son una mezcla de ruso y ucraniano. El objetivo de la nueva iglesia es ser una extensión independiente de la Iglesia Adventista del Séptimo Día Hope, lo que permite que los servicios y eventos se celebren en ucraniano. La Conferencia de Illinois ha apoyado la plantación de la iglesia tanto espiritual como financieramente, brindando fondos y ayudando en la búsqueda de una nueva propiedad de la iglesia para alquilar y un pastor de medio tiempo.
La Iglesia Adventista del Séptimo Día Hope es una comunidad formada por inmigrantes ucranianos. La ola de inmigración más reciente ha creado dos grupos dentro de la iglesia. El primer grupo son los ucranianos que llegaron a Estados Unidos en décadas anteriores y han tenido años para asimilarse. El grupo más nuevo son los refugiados que han huido de la guerra y la devastación de su tierra natal, perdiendo familiares, amigos y comunidad en la destrucción. Un grupo se fue en sus términos y el otro se fue desesperado; sin embargo, ambos se fueron en busca de una vida mejor.
Aunque las circunstancias de su reubicación son diferentes, ambos son creyentes fieles listos para comprometerse con su iglesia. Tanto Drumi como Hanulich están ansiosos por confirmar que las dos iglesias que pronto serán dos seguirán siendo una comunidad unida, continuando su asociación en los eventos de la iglesia y su ferviente alcance a los nuevos refugiados.
El propósito de la plantación de una nueva iglesia es brindar opciones para los refugiados que están ansiosos por incorporarse a una comunidad eclesiástica que hable su primer idioma, fomentando un sentido más profundo de pertenencia y permitiendo que aquellos que abandonan una patria devastada por la guerra encuentren un puerto en un tormenta. Hanulich afirma: “Muchos de nosotros perdimos todo en la Madre Patria, pero recibimos un gran apoyo de otros países como Estados Unidos o países europeos como Polonia y Alemania. También es uno de los principales logros: unir a muchas naciones en torno a cosas buenas nos da una segunda oportunidad para un nuevo comienzo, una oportunidad de obtener nuestras propias pequeñas victorias personales”.
Fuente: https://www.adventistworld.org/
