Una hermosa niña, Maxine, fue la quinta hija de Tommy y Mable Lewis en Gainesville, Florida, Estados Unidos, el 25 de marzo de 1934. Maxine Bethea falleció el 16 de septiembre de 2021, a los 87 años.
De niña, Maxine asistió a la Escuela Primaria Duval ya la Escuela Secundaria Lincoln en Gainesville. Allí la conocían como Conejo porque era ágil de pies y muy atlética. Participar en el softbol femenino, el baloncesto y la Banda Marchante de la Escuela Secundaria Lincoln desempeñó un papel fundamental en su infancia y adolescencia. Usó sus habilidades deportivas a lo largo de su vida y se convirtió en una mujer completa y versátil.
Maxine asistió a la Iglesia Adventista del Séptimo Día Bethel en Gainesville, donde su madre fue miembro fundador. Ella y sus hermanos asistían fielmente a la iglesia, y el padre de su madre, Charles Manns, era un predicador adventista que servía en la iglesia Bethel como organista y pianista, entre otras responsabilidades.
Cuando Maxine tenía 18 años, su hermano mayor, Tommie, la invitó a dejar Gainesville y mudarse a Nueva York. Fue allí donde Tommie le presentó a un antiguo compañero del ejército, Fentress Lunue “Lenny” Bethea. Salió con Lenny, se enamoró de él y decidió ser su esposa; se casó con él ese mismo año. Tuvieron cinco hijos, cuatro niñas y un niño. Fue una excelente madre, cocinera, costurera, cuidadora, organizadora de fiestas, recaudadora de fondos, cuidadora y mucho, mucho más.
La familia se mudó a Brooklyn, Nueva York, a principios de la década de 1960. Maxine se unió a la iglesia del Monte de los Olivos en Brooklyn. Allí perfeccionó sus habilidades como trabajadora bíblica, organizadora de servicios comunitarios, instructora de ministerios en prisiones y líder de Conquistadores. En 1965, la tragedia golpeó a la familia Bethea, cuando Lenny sufrió un aneurisma fatal. Tenía 32 años cuando murió.
Maxine ahora tenía la responsabilidad de cuidar sola a sus pequeños. Luego le dijo a Jesús (ya todos los demás) que Él tendría que ser su esposo. Con la fuerza de Dios, cumplió diligentemente la educación de sus bebés. Un alma valiente, Maxine crió a sus hijos para que fueran líderes fuertes e independientes, que no tuvieran miedo de nada ni de ningún hombre, y que buscaran la ayuda de Jesús en todo a lo largo de sus vidas.
Enseñó a sus hijos a confiar en Dios y apoyarse siempre en sus preciosas promesas. Dios nunca falla, dijo. Una de sus cosas favoritas para decir cuando se enfrentaba a una dificultad enorme era: “¡No puedo esperar hasta la mañana!”. Cuando se le preguntó “¿Por qué?” ella decía: “¡A ver qué va a hacer Dios!”.
Una mujer de fe, eso es lo que Maxine fue para sus hijos, y con eso llegaron las bendiciones. Escribió un libro, Las bendiciones de una madre soltera . Ese título se hizo natural para ella cuando el Señor pareció recordarle que era bendecida y muy favorecida.
Ministerios Gloriosos
A medida que crecía en el gran ministerio de Dios, Maxine trabajó para Él en prisiones de todo Estados Unidos: Rikers Island en la ciudad de Nueva York; la prisión de St. John’s River en Richmond, Virginia; la prisión de mujeres de Indiana en Indianápolis, Indiana; y la cárcel del condado de Alachua en Gainesville fueron solo algunos de los muchos lugares en los que interpretó un papel.
Maxine también se tomó en serio su trabajo como trabajadora bíblica, desde el Caribe hasta Costa de Marfil, África occidental; desde Seattle, Washington, hasta Gainesville. Sus otros ministerios incluyeron la enseñanza y ser directora de la Escuela Primaria Adventista Gold Street en Brooklyn y la Escuela Capital City en Indianápolis.
También trabajó como decana de mujeres en Pine Forge Academy de 1986 a 1992. Le encantaba PFA, y los estudiantes pueden atestiguar que era tan divertida como estricta. Sobre todo, ella era consistente. Maxine también fue directora de niñas en Victory Lake Camp y Camp Wagner durante 14 años. Estas escuelas y campamentos le permitieron perfeccionar sus habilidades deportivas y mostrar su baloncesto y sus fuertes habilidades para lanzar con el brazo derecho.
Cuando Maxine cumplió 59 años, asistió al Programa de Grado para Adultos de la Universidad Adventista del Suroeste y se graduó en tres años con dos títulos de licenciatura: religión y psicología, con especialización en administración de atención médica. Era una mujer decidida.
Fue entonces cuando decidió regresar a su ciudad natal de Gainesville para pasar sus años de jubilación. Regresó a la hacienda de su familia que fue construida por las manos de su padre. Fue allí donde se desempeñó como miembro de la Academia de Ciudadanos de la Policía de Gainesville y participó en la comunidad.
Maxine era miembro de la junta de la iglesia local; tesorera y directora de ministerios de prisiones para mujeres, trabajando con mujeres durante los últimos nueve años de su vida. Proporcionó consejería matrimonial a muchas parejas y se mantuvo fiel en el estudio de la Biblia. Maxine fue un verdadero testimonio de una vida equilibrada y bien vivida.
Sus últimas palabras a sus hermanas e hijas la noche en que falleció fueron: “Te veré en el cielo”, y ese fue el tema de su servicio de celebración.
A Maxine le sobreviven sus cuatro hijos, ocho nietos, nueve bisnietos y un tataranieto.
Fuente: https://www.adventistworld.org/
