La educación superior adventista del séptimo día enfrenta muchos desafíos en los Estados Unidos: falta de asequibilidad; creciente deuda estudiantil; alternativas universitarias emergentes. Estas son solo algunas de las dificultades sin precedentes que los colegios y universidades de todo el país, no solo los adventistas, han estado enfrentando en los últimos años.
“Entonces llegó la pandemia”, dice Tony Yang, vicepresidente de estrategia, marketing e inscripción y director de comunicaciones de la Universidad Andrews.
Pero los líderes de los colegios y universidades adventistas están trabajando para cambiar eso, dejando de lado sus diferencias competitivas para promover la misión de la educación adventista del séptimo día.
La Asociación Adventista de Inscripción (AEA), un grupo de funcionarios administrativos de inscripción y representantes de los 13 colegios y universidades adventistas de América del Norte, fue creada para marcar y posicionar a las instituciones juntas, crear conciencia y visibilidad de las opciones universitarias y ampliar el acceso a los jóvenes adventistas. gente.
Yang, quien también es presidente de AEA, dice que ve esperanza para el futuro de la educación superior adventista debido a su misión compartida. “Ahora, quizás más que nunca, tenemos la oportunidad de compartir el amor de Jesús con un mundo que enfrenta tiempos cada vez más desafiantes”.
Recientemente, a fines de enero, la AEA se reunió en la Universidad Adventista del Suroeste en Keene, Texas, para discutir los esfuerzos conjuntos de mercadeo e inscripción y compartir las mejores prácticas. Cada institución tiene voz y voto.
“Reunirse en persona humaniza la competitividad”, dice Marc Grundy, vicepresidente de marketing de la Asociación de Colegios y Universidades Adventistas (AACU). “Nos hace darnos cuenta de que estamos haciendo esto por la misma razón: llevar a los estudiantes a un caminar más cercano con el Señor”.
En la década de 1990, a medida que la matrícula universitaria en auge de las décadas de 1970 y 1980 comenzó a disminuir, los administradores y los representantes de inscripción de las universidades adventistas comenzaron a reunirse con más frecuencia para abordar la competencia de inscripción y discutir cómo apoyar la educación superior adventista.
Gene Edelbach, ahora vicepresidente de inscripción, mercadeo y comunicación de Pacific Union College, dice que a fines de la década de 1990, un grupo más estructurado comenzó a reunirse anualmente. Los esfuerzos generales de marketing para el concepto más amplio de la educación adventista ganaron apoyo. Para el año 2000, la AEA se había establecido oficialmente.
Grundy dice que la investigación mostró que las familias con estudiantes que no asistieron a escuelas adventistas sabían muy poco acerca de lo que los colegios y universidades adventistas tenían para ofrecer.
Cooperar logra más que trabajar individualmente, dice Grundy. “La competencia ciertamente puede ser saludable, pero la colaboración puede ahorrarnos dinero y aumentar nuestra conciencia general en toda la División de América del Norte”.
Compartiendo más sobre las escuelas adventistas
Otro dilema para los ejecutivos y representantes de inscripción es que incluso para los estudiantes que asisten a escuelas y academias adventistas K-12, continuar en un colegio o universidad adventista no es un hecho.
“Mucho menos del 20 por ciento de todos los estudiantes adventistas en los EE. UU. asisten a instituciones de educación superior adventistas”, dice Edelbach. “Como equipo, estamos trabajando para encontrar e inscribir a la mayor cantidad posible de ese 80 por ciento restante”.
La AEA creó Adventist Colleges and Universities , un sitio web conjunto, donde los futuros estudiantes y sus familias pueden explorar los 13 colegios y universidades adventistas de América del Norte y sus programas a medida que planifican para el futuro.
La información sobre admisiones, becas, ayuda financiera y programación de visitas al campus también está centralizada en el sitio.
Edelbach, incluso antes de la formación de la AEA, estableció y operó el actual sistema de ferias universitarias, donde cada universidad adventista es invitada a cada academia adventista una vez al año.
Una vez que la organización redactó su constitución, “permitió un acceso controlado pero reconocido” para que cada universidad recorriera América del Norte y promoviera y reclutara fuera de su territorio designado, dice Edelbach.
El calendario de eventos de la feria universitaria de la NAD también se encuentra en el sitio web conjunto. Enumera las regiones de la feria universitaria, las escuelas y las fechas en que los consejeros de inscripción de cada institución visitarán colectivamente, responderán preguntas y brindarán más información.
A lo largo del año, la AEA produce y envía materiales impresos, correos electrónicos y publicaciones conjuntas en las plataformas de redes sociales para informar a los padres y estudiantes sobre los eventos en los campus adventistas.
Los miembros de la AEA se reúnen en persona dos veces al año, en forma rotativa, en los diferentes colegios y universidades. En mayo de cada año, hay una Asamblea General. En enero, una reunión del Comité Ejecutivo atrae a los directores, vicepresidentes y directores de inscripción de cada institución.
Los éxitos recientes incluyen un aumento del 10 por ciento en la inscripción directamente relacionado con los esfuerzos conjuntos de mercadeo de la AEA, dice Grundy, ex vicepresidente de servicios de inscripción en la Universidad Adventista del Sur.
La AACU comparte los mismos objetivos y existe para mejorar la educación superior y ayudar a dar a conocer los beneficios a los estudiantes que buscan un título en una institución religiosa, agrega Grundy.
La AACU comprende los 13 presidentes de colegios y universidades adventistas de la NAD. Gordon Bietz, presidente jubilado de la Universidad Adventista del Sur desde hace mucho tiempo, se desempeña como director de AACU. Bietz dice que ve un tremendo valor en trabajar juntos.
“El modelo de negocios de la educación superior está bajo una gran presión financiera y de reputación en la sociedad en general”, dice.
Además, las instituciones pequeñas y medianas carecen de economías de escala para encontrar formas innovadoras de enfrentar estas nuevas realidades de la educación superior, dice Bietz. “Los colegios y universidades adventistas deben trabajar juntos de múltiples maneras para ser líderes en este nuevo mundo educativo”.
En última instancia, dice Bietz, espera que los esfuerzos de colaboración continúen “fortaleciéndose hasta el punto en que seamos vistos como un sistema integral de educación superior reconocido a nivel nacional por su calidad académica y su enfoque cristiano”.
“Espero que los estudiantes que obtengan una educación en una de nuestras instituciones sean ciudadanos reflexivos que sepan cómo estar en el mundo pero no ser del mundo”, dice Bietz.
Yang está de acuerdo. “Si bien también queremos que nuestros estudiantes se gradúen y consigan un trabajo, tenemos la oportunidad de ser parte de un propósito mucho más grande. Nuestras historias individuales son parte de la gran historia de amor de Dios”, dice. “El alcance global no es solo el trabajo de pastores y misioneros. Con una educación adventista centrada en Jesús, cada persona, sin importar su trabajo, puede ser parte de la obra especial del tiempo del fin que Dios ha llamado a hacer a los adventistas del séptimo día”.
Fuente: https://www.adventistworld.org/
