La historia de Charles y Ruth Harris tiene muchos giros y vueltas, con cada capítulo muy diferente al anterior, pero toda la narración fue escrita por Dios. Desde la primera infancia hasta la edad adulta, los acontecimientos clave de su vida los convencieron de que existe un Redentor misericordioso; ya través de la guerra, misiones peligrosas e iniciativas inspiradas, la pareja decidió dedicar su ser y sus talentos para servir a su amado Salvador.
Una historia de amor
De niño, Charles Harris vivía con su familia en las afueras de Nashville, Tennessee, Estados Unidos. Su madre murió cuando él tenía nueve años y su padre se volvió a casar dos meses y medio después con la mujer que su difunta esposa le había recomendado. Este fue un momento influyente en la vida de Charles. Su madrastra le dio el hábito de hacer devociones personales diarias, un hábito que continúa hasta el día de hoy. Por esta época, Charles encontró su primer amor en Jesús y fue bautizado el 18 de mayo de 1940.
Dos años más tarde, el 8 de octubre de 1942, Charles conoció a su segundo amor cuando la familia de Ruth se mudó al apartamento de arriba de su familia. Charles dice que, incluso cuando era un niño, inmediatamente se enamoró de ella.
“Mi maestra sentó a Ruth frente a mí, y eso fue aún mejor”, dijo Charles. “No me atrevía a susurrarle ni a enviarle notas porque no quería que la maestra nos separara”.
En la primavera de 1951, durante el tercer año de universidad de Charles y poco después del comienzo de la Guerra de Corea, la pareja se casó y comenzó su aventura juntos. En 1953, Charles fue reclutado para la guerra y destinado en Japón. Su experiencia en el Lejano Oriente fue una preparación para el próximo capítulo de sus vidas.
Una historia de guerra
En 1964, Charles y Ruth aceptaron el llamamiento para servir en Saigón, ahora Ciudad Ho Chi Minh, Vietnam. Charles era el gerente comercial del Hospital Adventista de Saigón y el secretario/tesorero de la Misión de Vietnam. Ruth trabajó como recepcionista, ayudando a los estadounidenses que querían ver médicos de habla inglesa. Todo esto fue en medio de la guerra de Vietnam.
En febrero de 1965, justo antes de la gran concentración militar estadounidense, la Embajada de los Estados Unidos estaba aconsejando a todos los ciudadanos estadounidenses que evacuaran el país. La familia estaba asustada y Ruth comenzó a empacar sus pertenencias. Pero Dios tenía otros planes y les habló, a través de su traductor, quien les preguntó: “¿Por qué nos dejan ahora? Justo cuando más te necesitamos, ¿es cuando te vas?
Ruth se conmovió por esto y lentamente comenzó a vaciar sus maletas. Sintió que Dios le decía que su misión en Vietnam no había terminado.
“Me di cuenta de que la gente local era como nosotros”, dijo Ruth. “Tenían los mismos miedos que teníamos nosotros, pero no podían irse. Entonces, tomamos la decisión de quedarnos sin importar lo que pasó”. Durante su estadía en Vietnam, los Harris enfrentaron peligros en múltiples ocasiones, incluida una noche en que le dispararon a Charles y un sábado (sábado) por la tarde cuando su familia salió a caminar y se encontró con un escuadrón de soldados comunistas norvietnamitas con AK. -47 s.
Una noche de enero de 1968, sus dos hijos, Charles III y Carolyn, observaron los petardos que se disparaban por el Año Nuevo chino. Fue una gran celebración, pero las cosas cambiaron rápidamente.
“De repente, ya no sonaba como petardos”, dijo Ruth. “Carolyn entró en nuestra habitación y dijo que tenía miedo porque estaban ocurriendo grandes explosiones. Ella estaba en el frente de la casa. Entonces, salimos y, efectivamente, estaban lanzando bengalas y atacando el palacio que estaba a una milla de nosotros”.
Ese fue el comienzo de la Ofensiva Tet en 1968, una de las campañas militares más grandes de la Guerra de Vietnam. A pesar de las amenazas, los Harris se mantuvieron firmes en su fe.
“Comenzamos a memorizar el Salmo 91 como familia, y el miedo se desvaneció con bastante rapidez”, dijo Charles. “Nos sentimos cómodos y nos quedamos más tiempo en Vietnam que cualquier misionero desde la década de 1930”.
En 1969, los Harris aceptaron un llamado para servir en el Hospital Adventista Youngberg Memorial en Singapur, y así comenzaron su próximo capítulo.
La historia de un contrabandista
Mientras trabajaba en Singapur, la familia leyó el libro del hermano Andrew God’s Smuggler , una autobiografía sobre cómo el autor contrabandeaba Biblias detrás de la Cortina de Hierro en la década de 1950. Charles sintió que Dios lo desafiaba a hacer lo mismo.
Así, en su camino para visitar a su familia en los Estados Unidos, los Harris decidieron regresar a través de Moscú, que entonces formaba parte de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS). En sus maletas, a pesar de que sabían que era ilegal y peligroso, escondieron copias de la Biblia, los Testamentos y los libros de Juan y Marcos en idioma ruso. Ese sábado (sábado), se reunieron con otros creyentes y compartieron con ellos la preciosa carga.
“Después del servicio de la iglesia, nos llevaron a una pequeña habitación justo al lado del balcón, donde podíamos hablar sin que las plantas comunistas de la congregación nos espiaran”, dijo Charles. “En esa reunión, nos dieron una lista de 147 libros que querían tener para poder traducirlos a su propio idioma”.
Los libros solicitados incluían Ellen G. White, libros cristianos para niños y libros de cocina. Los Harris prometieron hacer todo lo posible y comenzaron a recaudar dinero para comprar los materiales. Los libros se enviaron por correo desde los Estados Unidos a Singapur y, durante los años siguientes, los Harris, junto con otras cuatro familias, introdujeron de contrabando 147 libros en la URSS. Dios supervisó esta misión, y nunca nadie fue atrapado.
Una historia misionera
La familia Harris regresó a los Estados Unidos en 1973, cuando su hijo estaba listo para comenzar la universidad. La pareja trabajó primero en la Conferencia Kentucky-Tennessee, luego administró tres hogares de ancianos en Dalton, Georgia. Finalmente, en 1981, Charles y Ruth pidieron ir a Centerville, Tennessee, para ayudar a administrar otro centro de enfermería.
Su primer sábado en la Iglesia Martin Memorial en Centerville fue muy nostálgico. Esta era la misma iglesia a la que Charles y Ruth habían asistido más de 30 años antes. Sus padres habían sido fieles trabajadores laicos allí, y la pareja había conocido a muchos miembros de iglesia apasionados que querían desarrollar una influencia adventista positiva en el condado de Hickman.
Ahora, décadas después, la iglesia estaba disminuyendo. Ya no había pastor, y la congregación no se había reunido en tres meses. El baño de la iglesia era un retrete y no había agua corriente.
“En ese momento, acabábamos de terminar de construir nuestra casa”, dijo Ruth. “Entonces, simplemente nos miramos y pensamos: ‘Sabes, no es correcto que el Señor no tenga al menos una casa tan buena como la nuestra’. ”
Además de construir un nuevo edificio para la iglesia, los Harris tenían otro proyecto ambicioso: establecer una escuela para la iglesia. Esto significó no solo costos adicionales sino que también tuvieron que encontrar una nueva propiedad.
Durante años, los Harris escribieron cartas a familiares y amigos para recaudar dinero para la escuela y la iglesia Martin Memorial. La Asociación de Negocios y Profesionales de Kentucky-Tennessee les prestó US$30,000 y la pareja pudo recaudar US$193,000 adicionales para la propiedad, la construcción y el mobiliario. Finalmente, en octubre de 1990, la Iglesia Martin Memorial tuvo una dedicación libre de deudas.
“Será muy emocionante cuando lleguemos al cielo poder decirles a esos primeros pioneros que sus esfuerzos en el condado de Hickman no fueron en vano”, dijo Charles.
Los Harris todavía asisten a la Iglesia Martin Memorial en línea, que ahora tiene más de 100 miembros. Dirigen la Escuela Sabática y los grupos de oración. También son narradores regulares en la Escuela Cristiana Centerville, compartiendo sus historias misioneras de Vietnam, Singapur, Rusia y los Estados Unidos.
Esta es la historia de Dios
Si visitas la casa de los Harris en Nashville, podrás echar un vistazo a las grandes aventuras que alguna vez vivieron. La casa está decorada con pinturas y recuerdos de todo el mundo. Recortes de periódicos y revistas conmemoran ocasiones importantes e históricas de su trabajo misionero. Las fotos familiares celebran los diferentes capítulos a lo largo de sus vidas, cada uno de ellos vivido con una inmensa cantidad de fe.
Mirando hacia atrás en sus experiencias, la pareja dijo que vivieron las mejores historias y desafíos cuando permitieron que Dios tomara el control.
“Él ha dirigido tantas aventuras en nuestras vidas con una fuerte evidencia de que Él está allí”, dijo Charles. “A veces hablas con personas que nunca parecen saber lo que deben hacer. Pero para nosotros, comenzamos nuestra mañana con Dios, y Él dirige el resto del día”.
Fuente: https://www.adventistworld.org/
