Hace algunos años estaba discutiendo con un grupo de estudiantes el tema del amor de Dios en los escritos de Elena G. de White (1827–1915). Un estudiante respondió: “Conocí a Elena de White a través de un grupo que estaba muy orientado a la ley, y eso hace que sea difícil para mí encontrar el amor de Dios allí”.
En mi experiencia, la mayoría de los adolescentes y adultos jóvenes han experimentado una introducción aproximada a los escritos de Elena de White, donde se la ha utilizado como árbitro de doctrina pura, juez de interpretación correcta y regla para cuestiones de estilo de vida. No fue hasta que “probaron” sus escritos por sí mismos que su percepción mejoró. Esto plantea la pregunta de cómo debemos presentarle a la gente los escritos de esta importante figura histórica que jugó un papel decisivo en la fundación de la Iglesia Adventista del Séptimo Día y todavía influye en la vida de muchas personas en la actualidad.
¿Dónde empezar?
Uno podría preguntar: “Ellen White escribió mucho. ¿Por dónde debo empezar? Muchos de sus lectores contemporáneos la conocían personalmente, la habían conocido o habían leído sus artículos frecuentes en las publicaciones periódicas adventistas. En general, estaban al tanto de los motivos centrales y los temas recurrentes en sus charlas y escritos, lo que les permitía leer sus libros en el contexto de ese conocimiento.
Nadie hoy en día puede reclamar la ventaja de haber conocido, conocido o escuchado personalmente a Ellen White. Sin esa experiencia, estamos en desventaja para comprender las cosas que escribió específicamente para personas con este trasfondo. Por lo tanto, los escritos a menudo se malinterpretan y se usan mal.
Si bien no podemos tener la experiencia de primera mano con Ellen White que tuvieron sus contemporáneos, creo que podemos acercarnos a sus escritos de una manera que nos permita desarrollar una perspectiva similar. Este “método” se basa en la realidad de que algunos de sus escritos fueron escritos específicamente con una audiencia adventista en mente, mientras que otros escritos fueron escritos para una audiencia amplia, tanto adventista como no adventista.
Si bien el último conjunto de escritos no requería ningún conocimiento sobre Elena de White como persona o su afirmación de inspiración divina, las publicaciones para lectores adventistas podían esperar al menos una comprensión básica de esos puntos. Sugiero comenzar con escritos que no requieran ningún conocimiento previo de Elena G. de White.
Escritos para una amplia audiencia
En esta categoría hay escritos sobre una serie de temas, como la salvación, Jesús, el conflicto cósmico, la educación y la salud. Sus ideas centrales se hacen especialmente visibles a medida que avanzamos, permitiéndonos ver cómo impregnan todos sus escritos.
Un buen punto de partida para sus ideas más importantes es El camino a Cristo , publicado originalmente en 1892 por la editorial evangélica Fleming H. Revell. Escrito desde una perspectiva wesleyana-arminiana, este pequeño libro de avivamiento presenta una hermosa descripción del carácter de Dios y brinda pasos prácticos sobre cómo llegar a ser y seguir siendo cristiano. El libro explica muchos de los temas y énfasis clave de su ministerio como un todo: amor, autenticidad, espiritualidad, compromiso, crecimiento, alegría.
Una pasión por Jesús y las Escrituras impulsó su ministerio y su interacción con otras personas. Un fuerte enfoque en su narrativa del conflicto cósmico es Jesús como la máxima manifestación del amor desinteresado y centrado en los demás de Dios. El Deseado de todas las gentes (1898), Pensamientos desde el monte de la bendición (1896) y Las lecciones objetivas de Cristo (1900) tratan de la persona, la vida, las enseñanzas y la muerte de Jesús. Los dos últimos libros, que cubren el Sermón del Monte y las parábolas, originalmente estaban destinados a ser parte de El Deseado de Todas las Gentes, pero como ese libro había crecido demasiado, se publicaron por separado.
Sus otros libros sobre la narrativa del conflicto cósmico, Patriarcas y profetas (1890), Profetas y reyes (1917), Los hechos de los apóstoles (1911) y El conflicto de los siglos (1888, 1911), giran en torno al carácter del amor de Dios. Usando las palabras “Dios es amor” como las primeras palabras en Patriarcas y profetas y como las últimas palabras en El conflicto de los siglos , empleó esas palabras de 1 Juan 4:16 como marco para toda la narración.
En Educación (1903), subraya que “el amor, base de la creación y de la redención, es la base de la verdadera educación”. 1 El amor desinteresado a Dios ya los demás subyace en el servicio desinteresado y en todo desarrollo verdadero.
Esto se facilita mejor a través del desarrollo armonioso del cuerpo, la mente y el alma. Dado que el verdadero amor desinteresado requiere libertad de voluntad, la “verdadera educación” apunta a capacitar “a los jóvenes para que sean pensadores, y no meros reflectores del pensamiento de otros hombres”. 2
Finalmente, los mismos motivos reaparecen en The Ministry of Healing (1905), un manual para el ministerio desinteresado de aquellos en necesidad física, emocional y espiritual. Este tipo de ayuda ilustra el amor de Jesús, convirtiéndose en un “poder vitalizador” que “toca con curación” “todas las partes vitales: el cerebro, el corazón, los nervios”. 3 La ilustración práctica del amor de Dios, por lo tanto, se convierte en una herramienta importante para llegar a las personas en el contexto de la narrativa cósmica.
Escritos para una audiencia limitada
Ver su enfoque en el amor de Dios como se manifiesta en Cristo y cómo eso se manifiesta en nuestras vidas individuales nos prepara a medida que recurrimos a los escritos de Elena de White para una audiencia adventista. Dado que esos escritos a menudo se referían a situaciones y circunstancias particulares, es útil conocer el contexto en el que fueron escritos. El libro Life Sketches (1915) brinda una buena descripción general de su vida, familia, experiencias, visiones, viajes y más.
The Ellen G. White Letters and Manuscripts With Annotations , volumen 1, 1845–1859, intenta poner a disposición su interacción personal y su consejo inspirado en el contexto histórico. Eso también puede explicar por qué su hijo WC White (1854-1937) expresó la necesidad de que los Testimonios para la Iglesia (1855) se publicaran con información de trasfondo histórico. 4
Elena G. de White publicó algunos escritos para grupos específicos de la iglesia, quienes presumiblemente estaban al tanto del enfoque principal y el énfasis de su ministerio. The Southern Work (1898, 1901), Gospel Workers (1892, 1915) y Counsels to Parents, Teachers, and Students (1913) encajan en esta categoría. La lectura de esos escritos desde la perspectiva obtenida a través de la lectura de sus obras para la audiencia general resultará beneficiosa.
Después de descubrir los énfasis principales de Ellen White, aprender sobre ella como persona y comprender la naturaleza general de los testimonios, estamos mejor preparados para volver a las compilaciones póstumas de sus escritos, como Consejos sobre la dieta y los alimentos (1938), Evangelismo ( 1946), Temperance (1949), The Adventist Home (1952) y muchos otros.
Muchas de las declaraciones de Ellen White citadas en las compilaciones se hicieron originalmente para abordar circunstancias específicas. Esto siempre debe tenerse en cuenta. A veces dio lo que parecía ser un consejo contradictorio a diferentes personas, pero es posible que haya estado aplicando diferentes principios bíblicos según las circunstancias y los problemas.
La mayoría de los estudiantes que aplicaron esta forma de acercarse a Ellen White han testificado que revolucionó su percepción de ella como persona, su ministerio y sus escritos. No solo crea una perspectiva más equilibrada, sino que les permite apreciar el contenido de esos escritos en armonía con su intención y propósito original.
1 Ellen G. White, Educación (Mountain View, California: Pacific Press Pub. Assn., 1903), pág. dieciséis.
2 Ibíd ., pág. 17
3 Ellen G. White, The Ministry of Healing (Mountain View, California: Pacific Press Pub. Assn., 1905), pág. 115.
4 WC White a Guy Dail, 28 de agosto de 1929.
Fuente: https://www.adventistreview.org/
