Entré al salón de clases y un mar de rostros desconocidos, 31 de ellos, se encontraron conmigo. Entré en pánico. Fue mi primera clase con mis estudiantes de gramática de ESL en Nile Union Academy en El Cairo, Egipto. Varios de los niños hablaban algo de inglés entrecortado y la mayoría del resto hablaba solo unas pocas palabras. Para colmo, ese primer día mi asistente y traductora no pudo estar en clase. Traté de no mostrar mi miedo mientras miraba a mis alumnos. Los miré a los ojos mientras decía cada nombre en mi lista de asistencia, haciendo coincidir nombres y rostros. Algunos miraban hacia atrás con tanta incertidumbre como yo sentía, mientras que otros parecían ansiosos y hambrientos por aprender. Me sentía inadecuado, el libro de gramática básica de inglés que tenía en mis manos era lo único que me ayudaba a mantener la calma mientras enfrentaba una tarea que no comprendía completamente. ¿Cómo iba a ayudarlos a aprender mi idioma cuando solo teníamos unas pocas palabras que se entendían mutuamente?
Un poco más tarde suspiré mientras cerraba la puerta de mi salón de clases. A pesar de las dificultades para entendernos, habíamos superado el primer período de clases. La paciencia había ganado el día. Nunca me había dado cuenta de lo complicado que sería explicar un concepto gramatical solo con palabras básicas y sencillas. La tarea parecía inmanejable y me sentía tan inadecuado.
Pasó el tiempo. Mis alumnos trabajaron duro y se volvieron cada vez más fluidos. Pasamos de tener conversaciones interrumpidas a comunicarnos funcionalmente entre nosotros. Pasamos tiempo mirando oraciones estructuradas correctamente, así como las estructuradas incorrectamente. Mis alumnos se deleitaban mucho en corregirme cuando cometía errores (intencionales) para que ellos los corrigieran. Aprendieron mucho; ¡Estaba tan orgulloso de ellos!
Cuando terminó el año escolar y me paré frente a mi clase de gramática de ESL por última vez, mi mente volvió a ese primer día. Ese día me había sentido tan asustado e inadecuado, sin saber cómo empezar a enseñar a esos estudiantes. Mirando hacia atrás en el año, sabía que mis alumnos habían aprendido muchas cosas, pero me di cuenta de que yo también había aprendido. Aprendí a confiar en Dios, no en mí mismo. Aprendí que el éxito no se trata de hacer todo bien, sino de hacer lo mejor posible y pedir ayuda cuando la necesitas. Aprendí que mis alumnos miraban todo lo que hacía y que, para bien o para mal, les influía. Aprendí que enseñar es un don; un regalo en la forma de la oportunidad de tener un impacto en la mente de mis alumnos. Había venido allí para enseñarles, pero terminaron enseñándome a mí también. A pesar de la diferencia de idiomas, la falta de experiencia, los recursos mínimos y el ambiente de clase menos que óptimo, lo logramos; habíamos aprendido.
Fuente: https://www.adventisteducators.org/
