La única iglesia adventista del séptimo día en la isla más grande de Alemania tendría que cerrar. Solo seis miembros de la iglesia adoraban allí el sábado: cuatro ancianos de una sola familia y otras dos personas mayores. El liderazgo de la conferencia recomendó vender el edificio de principios del siglo XIX en la ciudad de Bergen en la isla de Rügen.
“No, queremos conservar la iglesia”, les dijo el anciano principal de la iglesia, Gunthardt Saupe. “No queremos venderlo”.
Con esas palabras, los seis miembros de la iglesia comenzaron a orar fervientemente. Mientras oraban, la membresía creció y también construyeron un nuevo edificio para la iglesia que sirve como centro de influencia para la comunidad y es testigo del increíble poder de Dios en el norte de Alemania. Hoy, 25 miembros de la iglesia más sus hijos e invitados se reúnen para alabar a Dios todos los sábados en el milagroso edificio de la iglesia de 730 000 euros (758 000 dólares estadounidenses).
“Al final, tenemos un nuevo edificio de la iglesia y no tenemos deudas”, dijo Gunthardt en una entrevista en el nuevo edificio de la iglesia. “Dios confirmó que nuestra iglesia debería permanecer abierta”.
La Iglesia Adventista del Séptimo Día de Bergen fue fundada por siete miembros en 1940 durante la Segunda Guerra Mundial. La iglesia, ubicada en una isla turística con playas de arena, ciudades históricas y un parque nacional con impresionantes acantilados de tiza blanca que se elevan sobre el azul del mar Báltico, alcanzó un máximo de 33 miembros a fines de la década de 1950. Pero experimentó un fuerte declive después de la reunificación de Alemania en 1990. Los miembros mayores murieron y los más jóvenes abandonaron la antigua isla de Alemania Oriental para buscar una vida mejor. En 1999, cuando los líderes de la conferencia recomendaron cerrar la iglesia, la población de la isla se había vuelto mayoritariamente secular.
Gunthardt y su esposa, Petra, se unieron a los padres de ella y a los otros dos miembros de la iglesia para orar para que Dios interviniera.
“Por favor traiga a alguien nuevo a la iglesia”, oró Gunthardt.
Luego, un médico adventista, su esposa y su hija se mudaron a la isla y se unieron a la iglesia. La membresía de la iglesia creció a nueve.
Los miembros de la iglesia siguieron orando.
Luego, un antiguo miembro de la iglesia volvió a comprometer su vida con Jesús y se reincorporó a la iglesia.
Los miembros de la iglesia siguieron orando.
Cambio de corazon
Para 2010, la membresía de la iglesia había llegado a 16 y los líderes de la conferencia cambiaron de opinión acerca de cerrar la iglesia. Si bien la membresía permaneció baja, vieron la iglesia repleta de vacacionistas, que acudían en masa a la isla en el verano. Algunos vacacionistas eran adventistas y su presencia impulsó la asistencia del sábado a entre 30 y 50 personas. Con espacio insuficiente en la iglesia, la gente se sentó en el césped afuera y escuchó el sermón a través de las ventanas abiertas.
La batalla de los miembros de la iglesia para salvar su iglesia parecía haber sido ganada. Pero surgió otro desafío. Se necesitaba desesperadamente un nuevo edificio. El pequeño edificio amarillo de la iglesia tenía más de 200 años y estaba en muy mal estado. El piso de arriba crujía y se movía cuando la gente se reunía para la Escuela Sabática, y un mal olor impregnaba las instalaciones.
Los miembros de la iglesia siguieron orando.
En 2018, cada una de las siete familias que componían la membresía de la iglesia decidió prometer fondos para un nuevo edificio. Su total prometido de 136.000 euros (US$141.000) estuvo lejos de ser suficiente para el proyecto, pero los animó a seguir orando.
“Dios, ¿podrías ayudarnos a recaudar el resto del dinero que necesitamos?” Gunthard rezó.
Gunthardt, que había construido varias casas, diseñó un nuevo edificio para la iglesia que también serviría como un centro de influencia ofreciendo seminarios durante la semana sobre temas como el perdón y cómo sobrellevar el dolor.
Otro dinero fluyó. Los miembros de la Iglesia de toda Alemania contribuyeron generosamente después de escuchar sobre el proyecto en una reunión campestre. Empresas y otras organizaciones también donaron.
Donación inesperada
Una contribución significativa se produjo cuando Gunthardt se reunió inesperadamente con un ministro de finanzas estatal. Alemania tiene 16 ministros de finanzas estatales, uno para cada uno de sus 16 estados federales, y Gunthardt se reunió con uno de ellos en una reunión empresarial local. Gunthardt le habló de la iglesia después de la reunión y el ministro prometió ayudar.
Gunthardt, sin embargo, no esperó a que el ministro le devolviera la llamada. Durante los siguientes seis meses llamó muchas veces a la oficina del ministro.
“Por favor, pídale que lea el documento y se ponga en contacto conmigo”, le pidió al asistente del ministro.
Finalmente, el ministro volvió a llamar. Se disculpó por la demora y le dio a Gunthardt el número de teléfono de un alto político local que podría ayudar.
Gunthardt llamó al político y lo invitó a visitar la iglesia. Durante la visita el político se mostró encantado con la propuesta.
“Si tu solicitud es por menos de 300.000 euros, te puedo dar el dinero ahora mismo”, dijo.
En Alemania, los políticos tienen amplia autoridad para distribuir fondos estatales a causas sociales y religiosas privadas. Pero el político puso una condición a la donación.
“Como cristiano”, dijo, “quiero que el nuevo edificio de la iglesia se use no solo para fines sociales sino también para difundir la Palabra de Dios”.
Los miembros de la iglesia estaban muy felices de estar de acuerdo. Ya habían planeado usar la iglesia como centro de influencia.
Políticos y líderes comunitarios se unieron a los miembros de la iglesia en la gran inauguración del nuevo edificio de la iglesia en 2021. La alcaldesa de Bergen, Anja Ratzke, elogió a la iglesia como “un gran activo” para la comunidad, según un video en línea de su discurso en la ceremonia de apertura. Además de los seminarios, los miembros de la iglesia se comprometieron a abrir sus instalaciones a otras organizaciones religiosas y a organizar servicios funerarios sin costo alguno.
Un nuevo comienzo
La increíble respuesta de Dios a las fieles oraciones de los miembros de la iglesia debería alentar a cualquier iglesia con una membresía en declive, dijo Hugo Tornow, el pastor de la iglesia durante su etapa de lucha cuando creció de seis a 16 miembros.
“Queremos dar esperanza a las personas que están decepcionadas porque la membresía de su iglesia está disminuyendo”, dijo. “Queremos decir que Dios puede obrar”.
Aunque la nueva iglesia está abierta, los miembros de la iglesia todavía están orando. La iglesia está ubicada en una región de Alemania que es reconocida como una de las más seculares y ateas del mundo.
“Ahora queremos llenar la iglesia de vida para la comunidad”, dijo el pastor de la iglesia, René Cornelius.
Pero Gunthardt no tiene dudas de que Dios escucha y responde las oraciones.
“Estamos esperando más milagros”, dijo. “La gente aquí no es muy religiosa. Estamos tratando de conectarnos con la comunidad. Nuestro mensaje para todas las personas es ‘Dios te ama’. ”
Fuente: https://www.adventistworld.org/
