Mientras estoy sentado frente a mi computadora, leyendo las notas de una entrevista con Joelle Chinnock, líder de Servicios Comunitarios Adventistas, el sonido constante del agua del cielo gris llama mi atención. Miro afuera. La lluvia gotea del canalón desbordado, derramándose descaradamente sobre las plantas verdes debajo de la ventana. El torrente sirve en marcado contraste con el clima cálido, seco y ventoso de la casa de Chinnock, las crestas en lo alto del Cañón del río Feather, donde la ciudad abrasada pero curativa de Paradise, California, se encuentra a lo largo de las estribaciones de Sierra Nevada.
Han pasado tres años y medio desde que Camp Fire devastó Paradise y varias comunidades cercanas en 2018. El incendio, que se ha atribuido a dos puntos de ignición provocados por las líneas eléctricas de Pacific Gas and Electric Company (PG&E), arrasó la ciudad en aproximadamente cuatro horas, destruyendo más de 18.000 estructuras (incluidas unas 14.000 residencias) y matando a 86 personas.
Los últimos escombros de casas y edificios y árboles carbonizados fueron retirados en el otoño de 2021. Algunas estructuras esqueléticas de casas sobre losas de concreto se posan en la comunidad de la cresta, la madera nueva brilla en el proceso de reconstrucción. Para muchos en Paradise, incluido Chinnock, la reconstrucción es lenta pero constante. Así es la curación.
la evacuación
“El 8 de noviembre comenzó como cualquier otro día”, recordó Chinnock, explicando que toda el área había estado experimentando una sequía durante varios años. “Nos habían advertido esa semana de posibles cortes de energía, que PG&E potencialmente iba a cortar la energía si los vientos eran demasiado fuertes o las condiciones se volvían demasiado desfavorables. Pero no creo que ninguno de nosotros se lo tomara muy en serio porque ya habíamos pasado por eso antes”.
Esa mañana, Chinnock salió a dar su paseo habitual por un carril bici. Mientras regresaba, miró hacia arriba y vio algo de humo. Todo lo demás estaba claro. Chinnock le envió un mensaje de texto a su esposo Geoff. Dijo que había un incendio a ocho millas de distancia; las noticias de pequeños incendios a lo largo de la cresta eran comunes. Así que Chinnock siguió caminando, pero pronto, la nube de humo se hizo considerablemente más grande y más oscura. Algo no está del todo bien , pensó cuando llegó a casa para despedir a su hijo en su bicicleta para ir a la escuela. Ella lo saludó mientras él se dirigía a la escuela, a menos de una milla de su casa. Ash comenzó a caer del cielo. En 15 minutos recibió una llamada telefónica de él. “Mamá, están evacuando la escuela. Me voy a casa ahora”, dijo.
Entonces su esposo llamó y dijo: “Vuelvo a casa. Empieza a empacar las cosas. vamos a salir Esto se está moviendo mucho más rápido de lo que nadie esperaba”.
La familia de seis comenzó a empacar. “Rápidamente estábamos lanzando cosas”, dijo Chinnock. “Agarré libros de fotos, un poco de comida, algo de ropa básica, y tiramos esas cosas lo más rápido que pudimos”. Chinnock trató de calmar la ansiedad de su familia mientras se preparaban para partir con su camioneta y su remolque para acampar. El cielo estaba negro.
“Tenemos luces del anochecer al amanecer en el exterior de nuestra casa y se habían encendido. Fue entonces cuando me di cuenta de que esto no es como las otras veces que pasamos por un incendio y tuvimos que evacuar. Nos reunimos brevemente en nuestro césped y rezamos. Y luego mi esposo me pidió que sacara el camión y el remolque mientras él se aseguraba de que sus padres salieran. Y aunque fue una experiencia aterradora, Dios estaba en medio del caos y pude sentir Su paz. Nos llevó dos horas, avanzando lentamente, de parachoques a parachoques, y los niños y yo salimos por la última carretera desde Paradise que, en ese momento, no tenía llamas. En un momento los vimos a lo lejos en Skyway, pero en realidad nunca tuvimos que conducir a través de las llamas”.
Chinnock perdió contacto con el resto de su familia. Más tarde se enteró de que su esposo no solo se aseguró de que sus padres fueran evacuados, sino que se quedó todo el tiempo que pudo en la casa, limpiando el techo con una manguera y asegurando algunas otras cosas, antes de tomar un camino diferente, escapando por el llamas Estas acciones pueden haber ayudado a salvar su hogar. “Tuvimos daños bastante significativos en el exterior y tuvimos que vaciar el interior de la casa. Pero la estructura en sí se salvó”, dijo Chinnock.
Los Chinnock, al igual que muchos de los otros evacuados, encontraron refugio en comunidades cercanas en la cordillera en lugares como Chico, Durham y Sonora.
Sus primeros pensamientos después de la angustiosa experiencia incluyeron: ¿Hemos perdido todo ahora? ¿Qué significará esto para los amigos y miembros de la iglesia, y para nuestra iglesia y nuestra comunidad? La inmensidad de la pérdida fue abrumadora.
“Tuvimos suerte en comparación con muchos”, señaló Chinnock. “Tenemos amigos que realmente no pensaron que iban a lograrlo. Y algunas personas de la comunidad no lo lograron. Escuchamos historias de necesidad de salir de los vehículos, dejándolos a un lado de la carretera y corriendo porque había un embotellamiento y venían las llamas. Pero también escuchamos sobre el heroísmo de las personas que regresan y ayudan a otros a salir”.
despues del fuego
“Es un día que nunca olvidaremos, nunca”, dijo Chinnock. “Siempre marcaremos el tiempo ahora con ‘antes del fuego’ y ‘después del fuego’. No puedo volver a ser la persona que era antes. Y no quiero volver. En ese dolor, te ves obligado a crecer o no, y a ver lo que Dios ha hecho a través de lo que sucedió. Más que nunca, desarrollas este sentimiento de que si ayudas a alguien más, tú también serás ayudado”.
Mientras cae la lluvia, pienso en cómo contar la historia del Paraíso. La historia de Joelle Chinnock, la historia de resiliencia, de fe y compasión.
Recuerdo los últimos momentos con Chinnock después de la entrevista. Ella y yo miramos detrás del centro de servicio comunitario que ella administra para la Iglesia Adventista del Séptimo Día Paradise. Es una ubicación de almacén que sirvió como banco de alimentos durante muchos meses (incluso en el punto álgido de la pandemia de COVID-19) y ahora también ayuda a entregar muebles donados, casi nuevos, de alta calidad a cualquier persona que los necesite. Una manera de continuar la curación. Señala el pequeño vecindario de abajo cuando el calor árido del día se convierte en una tarde fresca y seca. Algunas casas salpican el área montañosa claramente visibles a través de la escasa vegetación. “Ves que algunas personas han regresado y están reconstruyendo. Pero muchos se han ido. Y antes del incendio, ni siquiera se podía ver ninguna de estas casas a través de la cubierta forestal alta y espesa. Todo eso se ha ido. Pero algo de eso está regresando”.
La población de la ciudad era de aproximadamente 27,000 antes del incendio de 2018. El renacimiento medido de Paradise es evidente ya que la población creció a más de 6000 para el 1 de enero de 2021, desde un mínimo de 4600 en la misma fecha en 2020, según el Departamento de Finanzas de California. La membresía de la iglesia Paradise y la población estudiantil de Paradise Adventist Academy también se han reducido comparativamente. Pero aquí también hay signos de crecimiento a medida que finalizan los planes para un nuevo edificio de la iglesia (el complejo de la iglesia en su totalidad, y algunos de los edificios escolares, fueron completamente destruidos por el Camp Fire).
“Todavía estamos sintiendo las ondas de choque. Todavía los estamos viendo”, compartió Chinnock. “Todos los días nos encontramos con personas que vienen aquí y sus luchas son muy reales. Tienes más suicidios que suceden, más ataques al corazón, más problemas familiares, problemas maritales. Escuchas informes de abuso hacia los niños. Tienes pérdida de trabajos como resultado del incendio, también crisis mentales. Y, sin embargo, a través de eso vemos una sonrisa en un rostro nuevamente, y escuchamos a alguien decir cómo este programa los impactó: si podemos jugar una pequeña parte en el viaje de curación de alguien, entonces valdrá la pena. ¿Derecha?”
Ella agregó: “Nunca hay un día en que te despiertes y digas, ‘Jesús, tengo esto. No te necesito hoy. Cada día que despierto le digo: ‘No tengo esto hoy. Yo no. Tenías que ser tú.’ Y Él es fiel y lo hace. Él lo tiene.
Fuente: https://www.nadadventist.org/
