A lo largo del mes de noviembre, la Universidad Andrews celebró el Mes Nacional de la Herencia Nativa Americana. La celebración honra las contribuciones y la rica historia de casi 600 tribus en los Estados Unidos. La diversidad entre los cientos de tribus representa aproximadamente 250 idiomas y abarca innumerables identidades y experiencias individuales.
Andrews University tiene el privilegio de tener más de 50 estudiantes que se identifican como nativos americanos. Además, el campus de Berrien Springs reside en un terreno que alguna vez fue tomado de la Pokagon Band local de la tribu Potowatomi. Estas verdades significativas y difíciles a la vez afirman la importancia de reconocer y comprometerse con las comunidades nativas americanas dentro de la comunidad más grande de Andrews.
Michael Nixon, vicepresidente de Cultura e Inclusión Universitaria, dijo: “Parte del trabajo de nuestra oficina ha sido amplificar las narrativas no dominantes. Una de esas narrativas no dominantes es el viaje de los nativos americanos/primeras naciones, tanto en este país como en América del Norte en particular. Como una extensión de nuestro trabajo de verdad, curación racial y transformación a través de nuestro centro del campus TRHT, pensamos que una de las historias que necesitábamos contar mejor era cómo esa historia de los nativos americanos se conecta con el viaje de nuestro campus”.
En 2020, el Departamento de Educación de los EE. UU. otorgó a la Universidad de Andrews una subvención institucional de fortalecimiento del Título III. Uno de los objetivos de la subvención es mejorar las tasas de inscripción, retención y graduación de los estudiantes nativos americanos y en riesgo. La subvención ha ayudado a establecer un fondo de dotación y un sistema de apoyo docente para proporcionar becas y orientación a estudiantes nativos americanos y en riesgo. El programa fomenta reuniones continuas con la Pokagon Band local con el objetivo de amplificar las voces de la comunidad y construir una vía de aprendizaje y participación.
Un evento reciente que tuvo como objetivo brindar apoyo a los estudiantes nativos americanos en el campus fue una función Meet & Greet celebrada el 30 de octubre de 2022. Padma P. Tadi Uppala, presidenta de la Escuela de Salud, Nutrición y Bienestar de la Población, y Yasmina Herinirina, Título Coordinador de actividades de la subvención III, invitó a estudiantes de la población nativa americana en el campus a reunirse con la facultad y el personal. El encuentro abrió nuevos foros de discusión e introdujo un sistema de apoyo en el campus.
El 10 de noviembre, la Oficina de Cultura e Inclusión Universitaria, el Centro para el Compromiso Religioso y la Escuela de Salud, Nutrición y Bienestar de la Población invitaron a miembros de la Pokagon Band de la tribu Potawatomi a presentar un Foro Universitario. Madelene Big Bear, miembro y representante de Pokagon Band, habló a la comunidad de Andrews sobre el pasado, presente y futuro de las tribus nativas americanas en los Estados Unidos. Hizo referencia a la historia oral que guarda su tribu Potawatomi y su papel como “guardianes del fuego”, un fuego tanto sagrado como literal. Como parte de una comunidad que abarca muchas vías fluviales, enfatizó la diversidad de lo que alguna vez fueron muchos grupos de personas solo en todo Michigan.
Luego destacó la pérdida extrema y el genocidio que han sufrido los pueblos indígenas, describiendo una historia preocupante de racismo sistémico contra las tribus que se ha prolongado hasta el siglo XXI. Estos han incluido la incautación de tierras, la separación forzada de familias, leyes que han negado a los nativos americanos sus derechos personales y delitos físicos promulgados contra la propiedad y las personas. “A pesar de todo mi conocimiento y educación, no hay nada que proteja a mi gente de ser removida nuevamente”, compartió solemnemente.
Big Bear sugirió múltiples formas para que su audiencia brinde apoyo, incluida la participación en conversaciones difíciles, la promoción de recursos precisos y el intercambio de sus registros personales. “Esta larga historia de lucha por la existencia es lo que me trae hoy aquí para compartir con ustedes”, afirmó. “Eres parte de nuestro hogar”.
El programa cerró con una lectura de la Declaración de Reconocimiento de Tierras de la Universidad de Andrews. El documento reconoce y reconoce que la tierra utilizada por el campus de Berrien Springs fue incautada en el pasado de la tierra propiedad de la tribu Pokagon Band of Potawatomi durante el Tratado de Chicago de 1833. Describe una parte de la historia de la tribu Potawatomi y las dificultades que enfrentaron después de ser expulsados de su tierra. El reconocimiento de tierras busca reconocer el pasado, honrando la historia y la diversidad, a medida que la universidad avanza hacia el futuro.
“Lo más importante que me llamó la atención es que hay muchas cosas que no sabemos”, dijo Nixon. “Eso es algo que escuché de varios estudiantes y empleados que estaban en el foro. La presentación de Madelene Big Bear, y la forma en que lo hizo, estuvo muy bien hecha porque fue muy directa y auténtica, pero también pudo hacerlo de una manera atractiva e invitando a las personas a participar en su historia. Hay mucho más para que aprendamos”.
Andrews University planea continuar brindando oportunidades para aprender y celebrar el patrimonio y la cultura de los nativos americanos en el campus. Uppala señaló que la subvención del Título III continúa por dos años más, afirmando que “queremos construir sobre eso y tener más programas”. Como institución al servicio de las minorías, la universidad espera ofrecer tantas oportunidades como sea posible para sus estudiantes.
“Nuestra tribu local es una gran parte de nuestra comunidad, aunque su historia a menudo puede olvidarse, pasarse por alto o dejarse atrás. Traer estas historias a la superficie y a la luz tiene un nivel de importancia”, dijo Nixon. “Creo que realmente amplificar su presencia y su voz a nuestra comunidad universitaria más amplia puede continuar haciendo que la gente se sienta más cómoda en lo que respecta a la participación en nuestro campus. El aprendizaje y el compromiso es una calle de doble sentido. Tenemos mucha información excelente que ofrecer, pero también hay muchas cosas excelentes que podemos aprender de los demás”.
Fundada en 1874, la Universidad Andrews es una institución de la Iglesia Adventista del Séptimo Día que ofrece más de 160 áreas de estudio, incluidos títulos avanzados. Su campus principal está en Berrien Springs, Michigan, Estados Unidos, y la escuela también brinda instrucción en colegios y universidades en más de 25 países alrededor del mundo.
Fuente: https://www.adventistworld.org/
