Durante la década de 1890, en un momento en que se estaban estableciendo las Misiones Helping Hand en muchas ciudades de Australia y Nueva Zelanda, los doctores Eric y Margaret Caro y algunos miembros de la Iglesia Adventista del Séptimo Día en Napier, Nueva Zelanda, formaron lo que se denominó Christian Help. Banda de ayuda a las prisioneras liberadas ya los “caídos”. Alojadas temporalmente en el hogar Caro mientras se podía obtener un alojamiento más permanente, las mujeres fueron atendidas hasta que se pudieron encontrar puestos adecuados para ellas.
Diez voluntarios recorrieron la ciudad en busca de viviendas adecuadas, muebles y donaciones. En 1896, se encontró una propiedad de alquiler adecuada y Bethany Home abrió sus puertas. Desde sus amplias terrazas, el océano se podía ver en tres direcciones.
Esta nueva institución tenía que ser autosuficiente. En dos semanas, se organizaron el alojamiento, el mobiliario, un ingreso de alquiler garantizado, una matrona y reclusos. La señorita Radford, expresidenta de Christian Help Band, ofreció sus servicios de forma gratuita como primera matrona y llevó consigo su piano y algunos muebles para el hogar. El hogar estaba abierto a todas las mujeres sin distinción de fe o nacionalidad.
Los periódicos informaron sobre la apertura oficial de Bethany Home por parte del alcalde de Napier el 16 de febrero de 1898. A menudo denominada Bethany Rescue Home, la instalación albergó a 25 mujeres durante su primer año de funcionamiento, 11 de las cuales fueron prisioneras recientemente liberadas. El periódico local informó que “algunos de los otros también se han desviado por el camino correcto y ahora se mantienen de manera adecuada. Por supuesto, algunos de los borrachos más empedernidos [sic] no pudieron ver el error de sus caminos y recayeron en sus viejos hábitos desafortunados”.
Cinco meses más tarde, el periódico Napier declaró que “el trabajo ha avanzado constantemente, se han realizado literalmente cientos de visitas, se han proporcionado cientos de comidas y se han entregado cientos de prendas de vestir a quienes se encontraban en circunstancias difíciles. También se han emprendido clases de fisiología para niños con los más gratificantes resultados.”
En un año, la señorita Alice Parr se convirtió en la matrona de la casa, cargo que ocupó durante 17 años. Para ayudar a que la casa fuera autosuficiente, el plan era realizar trabajos de lavandería, costura, tejido y otros empleos adecuados. En este momento también se estableció una pequeña sala de maternidad. El apoyo de los ciudadanos de Napier ayudó a mantener la casa en funcionamiento, y los periódicos informaron sobre los residentes en ese momento, así como sobre las donaciones y los gastos.
Pronto se emprendió un traslado a un lugar más cuesta arriba. Aquí se podría atender a más mujeres en las instalaciones más grandes. Bethany se había ampliado para incluir el rescate y el cuidado temporal de niños de entornos desfavorables o peligrosos.
El 14 de agosto de 1914, Bethany Home fue transferida al Ejército de Salvación. Conservaron el nombre Bethany Home, que posteriormente se utilizó para la mayoría de los hospitales del Ejército de Salvación en Nueva Zelanda. Bethany Home fue reabierto oficialmente por el Ejército de Salvación el 26 de noviembre de 1914, con una gran audiencia interesada. El obispo de Waipau afirmó que “mientras hubiera pecado en el mundo serían necesarias tales instituciones”, y “sentía que todas las grandes ciudades necesitaban una Institución similar a la que se abre hoy. Sería un lugar donde los pecadores serían llevados a su Salvador”. Esta denominación dirigía hospitales de maternidad privados con el nombre de Bethany Home en Russell, Auckland, Gisborne, Napier, Wellington, Christchurch y Dunedin.
El papel de Bethany Home cambió a lo largo de los años cuando se nombraron oficiales de bienestar infantil en 1925, y los niños pequeños podían alojarse allí brevemente hasta que se encontrara un hogar adecuado para ellos. El terremoto de Napier de 1931 dañó gravemente el edificio y no volvió a abrir hasta 1938. En 1942, la casa se trasladó una vez más a 42 Morris Street, Nelson Park, Napier, y funcionó con el nombre de Bethany Maternity Hospital. La instalación cerró sus puertas en octubre de 1978.
Fuente: https://record2.adventistchurch.com/
