Cuando la Iglesia Adventista del Séptimo Día comenzó la obra médica misionera a lo largo del río Sepik en Papúa Nueva Guinea, era casi imposible lograr mucho porque la forma de viajar no era satisfactoria. Una canoa de troncos con motor fuera de borda era el único medio de transporte. En 1964, los jóvenes adventistas del séptimo día de Australia recolectaron una ofrenda para que se pudiera construir una casa flotante que sirviera como clínica flotante.
El Pathfinder se construyó en Papúa Nueva Guinea durante nueve meses y se inauguró en agosto de 1965. Se le dio el nombre de Pathfinder en reconocimiento a los obsequios y ofrendas de los jóvenes para pagar la construcción del barco. El plan era sellar las cubiertas, cubrir los cascos y proporcionar soportes de goma para el motor diesel; sin embargo, estos planes no se completaron debido a fondos inadecuados.
Los que trabajaban en el barco realizaron clínicas médicas a lo largo de 400 km del río Sepik. El equipo vacunó a los bebés, trató a los enfermos y atendió a las mujeres embarazadas. Los grupos tribales a lo largo del río practicaban el animismo y el equipo buscaba oportunidades para compartir su fe.
Cuando David Lundstrom, el nuevo director de distrito del área, llegó en abril de 1966, el bote no estaba operativo y el personal médico estaba usando un pequeño bote de madera contrachapada para hacer excursiones de un día a lugares cercanos. Lundstrom hizo algunas reparaciones y navegó el barco para evaluar sus capacidades. Descubrió que tomaría cantidades considerables de agua en los cascos abiertos, y la unidad de reacción propulsaba solo un casco, lo que dificultaba mucho la dirección. El barco era demasiado inseguro, por lo que pasó 1968 fuera del agua y no recibió más servicio.
Conquistador II
En su próximo viaje a Sydney, Lundstrom visitó a arquitectos navales para diseñar un buque más adecuado. El comité ejecutivo de Coral Sea Union Mission (ahora Papua New Guinea Union Mission) aprobó la construcción de una casa flotante de 52 pies hecha de aluminio marino especial.
El nuevo barco, Pathfinder II , estaba bien equipado con una sala para exámenes de pacientes, una cocina con literas dobles, un dormitorio y una sala de estar con baño. Había un montón de almacenamiento en todas las áreas. En la parte delantera del barco, detrás de la sección de gobierno, se encontraban las viviendas de los conductores de barcos.
En 1972 se dedicó el Pathfinder II . Se adjuntó una lancha rápida al Pathfinder II para poder llegar a las aldeas en pequeñas ramificaciones. Para ayudar a reducir la mortalidad infantil, se vacunaron contra la difteria, el tétanos, la tos ferina, la tuberculosis y la poliomielitis. Hubo un fuerte enfoque en la salud de las mujeres embarazadas y sus familias. También se ofreció planificación familiar a quienes tenían varios hijos.
Alrededor de 1800 niños menores de cinco años y 200 mujeres embarazadas estaban en los archivos médicos en cualquier momento. Cada año, todos los escolares de la zona recibían una consulta médica. La lepra, la malaria, las úlceras tropicales y el pian fueron solo algunas de las muchas afecciones que se trataron.
A principios de la década de 1980, el barco y su ministerio de misericordia estaban siendo atendidos por habitantes de Papúa Nueva Guinea. Alice Bora y Rhoda Philip, graduadas en enfermería del Sopas Adventist Hospital, dirigían las clínicas médicas y Job Napai era el capitán del barco.
Debido a los costos y la dificultad de brindar un mantenimiento adecuado al barco, el Pathfinder II no estuvo operativo entre principios de la década de 2000 y 2013. En julio de 2013, un grupo de ocho personas viajó para realizar reparaciones importantes en el Pathfinder II . Continúa operando, aunque con algunos desafíos.
Las clínicas flotantes Pathfinder han atendido las necesidades médicas de las personas que viven a lo largo del río Sepik desde 1965. Las personas a lo largo del río dependen de las visitas a la clínica. El nombre Pathfinder se ha convertido en sinónimo del espíritu de servicio y ministerio holístico que es fundamental para la misión de la Iglesia Adventista del Séptimo Día.
Este extracto está tomado de un artículo en la Enciclopedia en línea de los Adventistas del Séptimo Día (ESDA). Ha sido recortado y editado por razones de espacio y estilo. Visite encyclopedia.adventist.org/.
Por Lynette Ashby/Personal de Record
Fuente: https://record2.adventistchurch.com/
