Rebeca negó con la cabeza. Se negó a contar la historia de su vida a un grupo de personas que acababa de conocer, la mayoría de los cuales eran jubilados y tres o cuatro veces su edad. Pero el coordinador del proyecto Maranatha Volunteers International de Jamestown, Tennessee, Estados Unidos, donde casi 50 personas se habían reunido para construir una nueva iglesia, siguió empujando a Rebekah para que compartiera su testimonio durante el culto.
“Luché con esto. Pensé, no, no estoy haciendo adoración. Me pongo un poco nervioso. Luché con esto durante varios días. Me preguntaba todas las mañanas y todas las noches”, dice Rebekah.
Luego, casi una semana después de iniciado el proyecto, Rebekah se abrió a uno de los voluntarios. Ella le contó lo que la había llevado a este viaje misionero, lo que lo había precedido y por qué estaba allí. Cuando ella terminó de hablar, él se levantó rápidamente, tomó la hoja de registro de adoración y tachó su nombre.
“Tomó un Sharpie y escribió mi nombre”, dice Rebekah.
Esa noche, Rebekah, de 15 años, dio su testimonio. Y qué testimonio fue.
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Desde que Rebekah puede recordar, su mamá y papá biológicos eran adictos a las drogas, una aflicción que resultó en mucho abuso físico y emocional en la familia. Eran violentos. Fueron negligentes. No eran aptos para ser padres, pero tenían seis hijos hacinados en un sucio apartamento de una habitación.
“Nunca teníamos comida o ropa muy a menudo. Tenían cupones de alimentos y paquetes de alimentos para mujeres, bebés y niños (WIC, por sus siglas en inglés), y apoyo del gobierno, pero mi mamá vendía el dinero de los cupones de alimentos por efectivo, para poder obtener más medicamentos”, dice Rebekah. “Siempre sacábamos nuestra ropa de la basura… Solo recuerdo, como dos veces, haberme bañado”.
Como la mayor, Rebekah sintió un sentido de responsabilidad por sus hermanos. Ella hizo todo lo posible para protegerlos y cuidarlos, incluso robando comida de vez en cuando. Pero su coraje solo pudo resistir por un tiempo, especialmente cuando tenía que ir a la escuela, que era otro campo minado de crueldad. Otros niños se burlaban de ella por su ropa, su olor y su falta de capacidad académica. Recuerda llorar a menudo, deseando algo más.
“Siempre soñé con una casa donde pudiéramos correr y jugar afuera. Es gracioso porque siempre soñé con tener muchos hermanos porque amaba a los niños, y pensé, quiero tener muchos hermanos y una familia que simplemente me ame”, dice Rebekah.
Luego, cuando Rebekah tenía 9 años, la familia hizo un viaje a Walmart. Para entonces, ella, sus hermanos y su madre habían estado viviendo en un refugio para víctimas de violencia doméstica durante un par de meses. En la tienda, el pedido de ciruelas de su hermano pequeño provocó un estallido de ira en su madre. “Se enojó tanto con nosotros… y lo recogió, creo que solo tenía 6 o 7 años, lo tiró al carrito y luego lo golpeó en el estómago”.
Para Rebekah, el abuso fue normal. Apenas notó nada fuera de lo común. Pero los otros clientes ciertamente lo hicieron y notificaron a las autoridades, quienes llevaron a toda la familia a la comisaría.
Mientras viajaba en el auto de la policía estatal, Rebekah apoyó la cabeza contra una de las ventanas. Le vino un recuerdo de cuando un vecino la había llevado a un programa de Escuela Bíblica de Vacaciones. Ella solo había asistido para poder comer los bocadillos, pero por lo demás, Rebekah no creía en Dios. Pero en ese momento, mientras se asomaba y miraba pasar la calle, tuvo un pensamiento.
“Yo estaba como, ‘Está bien, Dios, si estás ahí, ¿por qué me haces esto? ¿Por qué dejarías que esto me pasara a mí? … Si hubiera un Dios, entonces no serías así y dejarías que esto me pasara a mí”.
Poco después, Rebekah y sus cinco hermanos fueron colocados en hogares de guarda.
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Era el año 2010 y Catherine y Dale Delaney se habían casado recientemente. Era un segundo matrimonio para ambos y estaban listos para comenzar una nueva vida en un nuevo lugar. Entonces, se mudaron de Fort Worth, Texas, a una extensa propiedad de 25 acres en la zona rural de Kentucky, donde los recién casados comenzaron a imaginar lo que les depararía el futuro. Una cosa en la que ambos estuvieron de acuerdo fue en la decisión de participar en un proyecto de Maranatha. Ese año siguiente se unieron a un proyecto de América del Norte en el Eden Valley Lifestyle Institute en Colorado, donde ayudaron con las renovaciones del campus. La experiencia fue espiritualmente gratificante y regresaron a casa fortalecidos.
“Cambió nuestras vidas. Simplemente nos hizo querer hacer más. No puedo pensar en una oportunidad que hayamos tenido en la vida que haya sido tan bendecida como trabajar con Maranatha. Quiero decir, para nosotros, cambió nuestras vidas para siempre. Nos hizo sentir que éramos parte del equipo de Dios. Así que fue toda una bendición”, dice Catherine.
La experiencia fue un catalizador para tomar acción sobre una idea que Catherine y Dale habían discutido antes: la adopción.
“Simplemente teníamos un deseo ardiente en nuestros corazones de realmente hacer más por el Señor y eso era parte de ello. Ese fue el camino que nos condujo hacia la adopción”, dice Catherine. “Teníamos una casa vacía. Nuestros hijos, tanto los hijos mayores de Dale como mis hijos mayores, estaban fuera de la casa. Entonces, llegábamos a casa a una casa vacía todo el tiempo, y sentíamos que teníamos mucho que ofrecer, y discutimos la adopción”.
“Estos niños necesitan un hogar. Necesitan un lugar al que llamar hogar, necesitan orientación, necesitan a alguien que los ayude a tratar de enseñarles en la dirección correcta: muéstreles que Jesús es lo más importante”, dice Dale. “Si puedes hacer una diferencia en la vida de un niño o en un adulto joven, para ayudarlos en esa dirección, eso es por lo que nos estamos esforzando”.
Entonces, en 2012, Catherine y Dale comenzaron el proceso de convertirse en padres adoptivos autorizados.
“Comenzamos con un par de colocaciones y luego esas colocaciones se convirtieron en niños que necesitaban hogares permanentes”, dice Catherine.
Fue entonces cuando las vidas de Catherine, Dale y Rebekah comenzaron a arrastrarse el uno hacia el otro, con el objetivo de cruzarse.
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Después del encuentro en Walmart, Rebekah y sus hermanos pasaron por un par de hogares de acogida y finalmente se separaron, dos hermanos se fueron a hogares separados y el resto terminó en otro. Si bien los padres adoptivos de Rebekah proporcionaron un hogar y comida en la mesa, la situación no era la ideal. Pero la seguridad que provino de una situación más estable cosechó beneficios para Rebekah. Pudo concentrarse y sus calificaciones mejoraron constantemente. Pronto ella estaba ganando sólidas As y Bs.
Entonces, un día de abril, Rebekah llegó a casa de la escuela y descubrió que su hermana menor no estaba. Su padre adoptivo se negó a decirle lo que había sucedido excepto que había sido reubicada.
“Ella dijo: ‘Se ha ido y nunca volverá, solo deja de preguntarme’. Y recuerdo llorar hasta quedarme dormida”, dice Rebekah. Pero el dolor no paró ahí. Dos semanas después, regresó de la escuela y descubrió que otra hermana se había ido. Ahora solo quedaban dos niños, solo Rebekah y su hermano menor, un hermanito.
Un mes después, Rebekah llegó a casa y encontró a su trabajadora social esperándola con noticias. Rebekah y su hermano iban a ser transferidos a un nuevo hogar de acogida en cuestión de semanas. Rebekah estaba aprensiva, pero no tenía elección en el asunto.
En su último día de cuarto grado, la trabajadora social de Rebekah se presentó en el gimnasio de la escuela, donde Rebekah estaba compitiendo en un concurso de ortografía. La trabajadora social tenía una invitada a cuestas: una mujer con una dulce sonrisa. Mientras miraba al otro lado de la habitación, observando a su nueva madre adoptiva, pensó para sí misma: ¿Quizás esto no será tan malo?
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En el concurso de ortografía, Catherine recuerda hacer contacto visual con Rebekah, de 9 años, y tratar de evaluar a su nuevo hijo adoptivo. estaba nerviosa Catherine había criado a muchos niños, pero siempre era difícil cuando un niño era mayor. Estaban más establecidos en sus formas, dejando más espacio para la colisión emocional.
“Estaba un poco preocupada por cómo nos percibiría y, ya sabes, cómo se llevarían todos”, dice Catherine.
Después del concurso de ortografía, Catherine y Rebekah se conocieron formalmente. Recogieron al hermano pequeño de Rebekah y luego se detuvieron para almorzar. Luego, fueron de compras para recoger algunos artículos, antes de continuar hacia casa. Durante el viaje de una hora, Catherine entabló conversación hablando de la propiedad, de las gallinas, los perros y los gatos. El bosque con interminables senderos. El estanque. Le contó a Rebekah sobre los otros niños en casa, algunos de los cuales tenían su edad.
Cuando se acercaron a la casa y rodaron por el camino de tierra y subieron por un largo camino de entrada, Catherine pudo sentir que Rebekah se emocionaba, incrédula de que el gran césped verde, los kilómetros de árboles y la granja de dos pisos iban a ser su nuevo hogar. Era como un sueño, era como su sueño, el que Rebekah había imaginado como su hogar para siempre. Aquel por el que había rezado a un Dios del que no estaba segura de que existiera, al menos no para ella. Pero ahí estaba todo, su sueño hecho realidad.
Entonces Catherine dijo: “Oh, olvidé decirte algo”.
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Si Rebekah pensó que estaba en un sueño antes, ahora estaba en el cielo.
“Nos detenemos, luego nos estacionamos y ella dice: ‘Oh, olvidé decirte algo’”, dice Rebekah. “Literalmente, cuando ella dice eso, mis dos hermanas menores de las que me habían separado durante dos meses salen corriendo de la casa”.
Rebekah salió del auto y abrazó a sus hermanas, llorando y gritando de alegría. Le dijeron que estaban muy contentos de que finalmente estuviera allí. Le dijeron que la habían estado esperando.
Dos meses antes, a Catherine y Dale se les había pedido que criaran a una de las hermanas de Rebekah. Dos semanas después, se les pidió que se hicieran cargo del otro. Un mes después, la agencia preguntó a los Delaney si también tenían espacio para Rebekah y su hermano pequeño.
“No se lo dijimos simplemente porque queríamos que se sorprendiera, y al principio, ni siquiera estábamos seguros de cuánto tiempo iban a estar las niñas con nosotros, y había mucha incertidumbre”, dice Catherine. , sobre la decisión de mantener los detalles en secreto. “La agencia nos dijo que los hermanos iban a estar en adopción. Hay muchas legalidades en eso y la terminación de los derechos de los padres, y había mucho camino por delante. Entonces, ya sabes, decirle demasiado, demasiado pronto, podría haber sido dañino porque podría romperle el corazón”.
Pero terminó bien con corazones restaurados. En cuestión de semanas, Rebekah estaba llamando a Catherine y Dale “mamá” y “papá”. En cuestión de meses, los títulos se hicieron oficiales. Con el tiempo, los Delaney localizaron a los otros dos hermanos de Rebekah y terminaron adoptando a uno y manteniéndose en contacto regular con el otro.
Eran los Delaney. Eran una familia.
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Para cuando Rebekah tenía 15 años, había sido Delaney durante seis años y ganó un par de hermanos adoptivos más, elevando el número total de niños en el hogar a 10. Catherine y Dale también habían presentado a los niños a Dios, y Rebekah amaba adorar con su familia todas las noches e ir a la iglesia los sábados. También disfrutó viendo “Historias de la Misión Maranatha” con su familia.
“Maranatha ha hecho mucho por mí, espiritualmente… Le dije a Rebekah que podría pensar en eso, porque tenía un gran interés en algunos de los mismos pensamientos que teníamos nosotros”, dice Dale. “Entonces, le pedí que mirara el proyecto y luego le mostré algunos de los viajes misioneros en DVD para Maranatha, y eso pareció inspirarla mucho”.
“Era algo que cada vez que veíamos, sentíamos que necesitábamos decirles a nuestros hijos: ‘Esto es lo que deben hacer’”, dice Catherine sobre el programa. “Y Rebekah es la que realmente tenía tanto deseo de trabajar en el campo misionero”.
Entonces, cuando una familia de la iglesia se ofreció a llevar a Rebekah a un viaje misionero de Maranatha a Tennessee en 2021, aprovechó la oportunidad. Fue allí donde Rebekah compartió a regañadientes su testimonio con sus compañeros voluntarios y abrió su vida a más familia, más amor de lo que jamás podría haber imaginado.
“Rebekah estaba realmente entusiasmada después de regresar del proyecto de Jamestown. Estaba súper emocionada y quería hacer más. Simplemente tuvo una experiencia maravillosa”, dice Catherine. “La gente allí, la abrazaron. Pudo compartir su vida con ellos y ellos [con ella], y todos se volvieron muy cercanos”.
Los voluntarios quedaron tan conmovidos por la historia de Rebekah que cuando escucharon sobre su esperanza de algún día servir en Kenia, organizaron en secreto una oportunidad para que ella se uniera a un próximo viaje de Maranatha a la Escuela Adventista y Centro de Rescate Kajiado en Kenia.
“Sin que todos nosotros lo supiéramos, todos reunieron fondos para ayudar a financiar su viaje. Y al final del proyecto [Jamestown], le entregaron este maravilloso regalo de este viaje a Kenia”, dice Catherine.
Y dos meses después, Rebekah estaba en un avión a Kenia, donde conoció a todo un campus de niñas que también habían escapado de una vida de miedo, abuso y denigración. Mujeres jóvenes como ella, que anhelaban una familia y encontraban el amor en la compasión de los extraños y la esperanza en un Dios poderoso. Cada día, entre acarrear bloques y mezclar lodo, Rebekah se conectaba con las niñas a través del juego y la conversación.
Quería que supieran que “Dios podría mostrarnos que Él definitivamente puede cambiar nuestras situaciones y convertirlas en algo bueno”, como ciertamente lo había hecho por ella.
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Desde Kenia, Rebekah ha estado en dos viajes misioneros más con Maranatha. Después de Kajiado, se unió a un equipo a Perú en febrero de 2022. En julio de 2022, regresó a Perú para su primer Ultimate Workout, el viaje misionero de Maranatha para adolescentes, donde su madre informa que tuvo “el mejor momento de su vida”.
“Creo que desde que comenzó el proyecto en Jamestown, creo que la ha hecho crecer espiritualmente de muchas maneras”, dice Catherine. “Ella… tiene más deseos de servir al Señor. Ella está tratando de orientar su vida para estar en misiones… la ha cambiado tremendamente. Creo que poder estar cerca de tantas personas con ideas afines y pasar tiempo ayudando a otros ha sido una verdadera bendición en su vida”.
Las experiencias han dado forma a la trayectoria de la vida de Rebekah. “Realmente todavía quiero seguir viajando por el mundo. Me apasiona ir a países extranjeros y compartir el amor de Cristo”, dice. Está considerando convertirse en enfermera o tal vez en partera para poder viajar y servir en el extranjero.
Con sus calificaciones estelares y su empuje, no hay duda de que Rebekah logrará sus objetivos.
Es difícil creer que no hace mucho tiempo, sentada en la parte trasera de una patrulla, Rebekah se había preguntado sobre la existencia de Dios, sobre Su presencia en su propia vida. Hoy, no hay duda en su mente de que Dios estuvo con ella todo el tiempo.
“Solo puedo imaginarme a Dios sentado en el cielo, como riéndose. Y Él dice: ‘Mi niña preciosa, solo dame un poco’. Tengo su espalda. Estoy ahí contigo”, dice con una sonrisa. “Él siempre me trae a la mente la primera vez que lo cuestioné. Él dice: ‘Solo dame un poco de paciencia. Recuerda lo que hice contigo antes. Estuve allí contigo, y pensaste que te iba a dejar. Pero mira lo que he hecho por ti y lo que estoy haciendo por ti ahora’”.
Fuente: https://www.adventistworld.org/
