Según las Escrituras, sucedieron cosas emocionantes cuando Jesús, los profetas o los discípulos visitaban los hogares de las personas. la suegra de Pedro fue sanada de una enfermedad (Lucas 4:38-41); el hijo de la sunamita y la hija de Jairo resucitaron (2 Reyes 4:18-37; Marcos 5:21-43); Zaqueo confesó sus pecados e hizo restitución (Lucas 19:1-10); Jesús se relajó en la casa de Marta (Lucas 10:38-42); el carcelero de Filipos y su familia se convirtieron en su casa (Hechos 16:25-40); los primeros creyentes adoraron con Pablo en la casa de Priscila (Rom. 16:3-5); y recaudadores de impuestos conectados con Jesús en la casa de Mateo (Mat. 9:10-12).
La experiencia Caboolture
Durante 2021 sucedieron cosas emocionantes en los hogares de los miembros de la Iglesia Adventista del Séptimo Día de Caboolture en Morayfield, Queensland, Australia, quienes junto con su pastor celebraron 100 visitas pastorales a hogares.
Mi esposo y yo tuvimos el privilegio de disfrutar de una de las primeras visitas de nuestro nuevo pastor, Casey Wolverton. Pasamos alrededor de una hora y media relajándonos juntos en el salón charlando sobre nuestras familias, nuestras historias, nuestras conexiones con la iglesia y esperanzas para el futuro. Terminamos orando unos por otros. Nos sentimos verdaderamente bendecidos por el tiempo que pasamos juntos y se inició una amistad que ha seguido creciendo.
La experiencia de Lyn
Mientras reflexionaba sobre esta experiencia, mi mente volvió a mi infancia en la granja lechera de nuestra familia a unos 100 kilómetros (62 millas) de la iglesia adventista en el pueblo de Kingaroy, a la que asistíamos mensualmente. A veces, el pastor y su esposa venían a la finca a pasar el fin de semana. Disfrutaríamos de la adoración del sábado junto con algunas otras familias aisladas.
Recuerdo a algunos pastores yendo a la lechería para ayudar con el ordeño. Mi madre siempre quedó impresionada por su humildad y voluntad de compartir nuestras vidas. También recuerdo al pastor Algie Gallagher sentado en los escalones soleados de la terraza trasera compartiendo estudios bautismales conmigo. Creo que estas simples visitas hace más de 50 años influyeron positivamente en mi fe y mi visión de mi iglesia. Algunos podrían decir que los tiempos han cambiado, pero ¿tanto han cambiado las necesidades de las personas?
Escuché historias de miembros de la iglesia en toda Australia que sienten que la visita pastoral es una práctica descuidada en estos días. Sin embargo, esto no es solo un problema para la Iglesia Adventista o solo en Australia. Hablando de sus colegas pastorales, Matt Ward, un pastor bautista en los Estados Unidos, se lamenta: “Tengo conocidos pastores que nunca van a los hospitales ni cierran la puerta de la casa de un miembro de la iglesia”. 1
Escuchar las respuestas abrumadoramente positivas de los miembros de Caboolture a su reciente visita pastoral me hizo preguntarme si es hora de reconsiderar los beneficios que se derivan de la visita pastoral y revivir esta valiosa herramienta. Le pedí a algunos miembros de la iglesia de Caboolture, ya algunos pastores que son conocidos por su pasión por las visitas domiciliarias, que compartieran con nosotros sus pensamientos sobre este tema. El pastor Russell Willcocks, especialista sénior en sistemas ministeriales de la División del Pacífico Sur, ha estado desarrollando un banco de recursos de herramientas ministeriales para miembros y pastores. Aquí hay tres que resuenan especialmente conmigo:
1 – La visita pastoral crea una oportunidad para construir una conexión entre los miembros y el pastor.
El pastor Russ considera que la visita pastoral es fundamental para el llamado del ministro. “Así como el pastor es responsable de las ovejas, estar con la gente es el corazón de las responsabilidades del pastor” (ver 1 Pedro 5:2). Continúa afirmando que “un ministerio efectivo no puede existir sin una visita pastoral regular” y que el cuidado personal de los miembros es “una parte vital del ministerio de cada pastor”.
Jesús, por supuesto, es el pastor modelo. Le dijo a la gente de Jerusalén que se arremolinaba a su alrededor: “Mis ovejas escuchan mi voz; Yo los conozco y ellos me siguen” (Juan 10:27, NVI). Los miembros de la iglesia necesitan alguna conexión personal con el pastor o los pastores asociados. ¿Cómo puede el pastor pastor conocer a las ovejas si no pasan tiempo con ellas?
2 – La visita pastoral le da al pastor la oportunidad de mostrar interés y atención.
El pastor Russ sugiere que “conocer a la gente informa todas las demás partes del ministerio del ministro. Da una idea de las preguntas que hacen las personas y los problemas que enfrentan. La predicación se enriquece, las crisis se evitan y las personas se sienten cuidadas. A menudo es en las llamadas pastorales de rutina, en las que no hablamos de nada urgente, que la gente se siente más atendida”.
La visita pastoral brinda una oportunidad para que el párroco y los miembros disfruten juntos de un tiempo de calidad. Cuando hay más de 100 personas en la iglesia el sábado, es un desafío para el pastor comunicarse con todos, y los miembros tienen suerte si pueden tener cinco minutos para conversar con su ministro. En el ambiente distendido del hogar familiar, ambas partes pueden charlar sobre la vida en general, intereses, aficiones o lo que surja.
Uno de nuestros ex directores de jóvenes muy queridos, el pastor y capellán de la iglesia Bob Possingham, ha hecho de las visitas una práctica de por vida. “Cuando vamos a visitar a la gente, podemos estar seguros de que Dios está con nosotros y que Su espíritu va delante de nosotros”, reflexiona el pastor Bob. “A los abatidos y desalentados se les da esperanza, a los moribundos se les da paz, a los descarriados se les recuerda lo importantes que son para Dios, a los solitarios se les anima que hay un hermano que se preocupa. A aquellos que enfrentan un futuro incierto se les recuerda que hay un futuro que esperar”.
3 – La visita pastoral energiza los otros roles que se espera que cumpla un pastor.
Al comentar sobre este aspecto, el pastor Russ dice: “Cuando las personas saben que el ministro se preocupa por ellos y sus familias, aceptan su ministerio y suceden cosas que simplemente no serían posibles sin él. Los pastores que visitan a su pueblo y buscan conocerlos genuinamente experimentan relaciones que se profundizan con el tiempo y comparten jornadas con personas que se convierten en compañeros de trabajo y amigos de por vida”.
Hemos visto que esto sucede en la iglesia de Caboolture. Las amistades establecidas durante las visitas domiciliarias han florecido a medida que nuestro pastor predicó sermones relevantes y se unió a las abejas de trabajo de la iglesia, los cultos de Conquistadores, varios comités de planificación, programas de extensión y todos los demás aspectos de la vida de la iglesia. Hay aliento, guía espiritual, diversión, camaradería, afirmación y resolución de problemas, y el trabajo se hace.
Siempre es un gozo cuando los miembros desaparecidos regresan a la iglesia. Es muy fácil en estos días que las personas se escapen porque se sienten aisladas y desapercibidas. Las visitas pastorales también pueden ayudar en este espacio. “Cuando el pastor Casey vino a visitarnos”, respondió una pareja a la deriva, “nos sentimos valorados al saber que alguien se preocupaba lo suficiente como para ponerse en contacto con nosotros. Cuando aceptamos su invitación para venir a la iglesia de Caboolture, inmediatamente sentimos un sentido de pertenencia entre las personas cálidas y amigables que nos recibieron. Ahora amamos la adoración y construimos nuevas amistades”.
Se espera que los pastores aumenten la membresía de sus iglesias. El pastor N. Ashok Kumar publicó un artículo en la revista Ministry en el que concluyó que “las visitas pastorales a la antigua son importantes y son una de las mejores estrategias de crecimiento de la iglesia que tenemos. Es mucho menos complicado o costoso que un Seminario de Revelación”. 2
Conclusión
En la iglesia de Caboolture, el pastor y los miembros están muy entusiasmados con el renacimiento de este don de la visitación pastoral. “Hablando con franqueza, este enfoque central en las visitas domiciliarias ha sido nuevo para mí”, admite el pastor Casey. “Afortunadamente, mi nuevo equipo de liderazgo de la iglesia ha simplificado mis responsabilidades para dejarme espacio para concentrarme en las visitas. Ha sido tan gratificante y fructífero que tengo la intención de continuarlo como mi máxima prioridad”.
Este artículo se publicó por primera vez en Adventist Record , el 31 de marzo de 2022. Reimpreso con autorización.
1 M. Ward, “Por qué la visita pastoral es esencial (para cada pastor)”, 12 de diciembre de 2019, visitado el 23 de enero de 2022, pastortheologians.com/articles/2019/12/12/why-pastoral-visitation-is -esencial-para-todo-pastor.
2 N. Ashok Kumar, “Los beneficios pastorales de los miembros visitantes de la iglesia”, Ministerio, diciembre de 2010, Ministrymagazine.org/archive/2010/10/the-pastoral-benefits-of-visiting-church-members.
Por lyn ashby
