La Biblia enfatiza la importancia vital de la humildad (Prov. 16:18; Miqueas 6:8; Santiago 4:6; Mateo 11:29), y Jesús lo demostró al lavar los pies de sus discípulos. Él les ordenó que hicieran lo mismo (Juan 13:12-17). Como adventistas del séptimo día, practicamos esta “ordenanza de la humildad” antes de acercarnos a la mesa del Señor. ¿Cómo descubrimos esta “ordenanza”?
Entre los primeros adventistas
Cuando William Miller predicó sobre la Segunda Venida, se le unieron ministros de varias denominaciones. Entre ellos estaba George W. Peavey, quien informó sobre una conferencia en Grafton, Vermont, donde formó parte de un grupo que se lavaba los pies unos a otros después de la Cena del Señor. 1 En 1845, Peavey escribió una carta en defensa del lavado de pies a Joseph Marsh, editor de The Voice of Truth , quien publicó la historia de Peavey para refutarlo. 2 Los argumentos de Peavey eran bíblicos: un cristiano muestra su amor por Cristo por medio de la obediencia (Juan 14:15), el mandato de Jesús en Juan 13:12-17 es distinto, y al practicarlo aprendemos humildad.
La carta de Peavey y la refutación de Marsh iniciaron la discusión sobre si el lavado de pies es una ordenanza como el bautismo y la Cena del Señor. Los opositores pasaron por alto más evidencia bíblica y la redujeron a un acto de hospitalidad. Un gran número de adventistas rechazó por completo el lavado de pies en mayo de 1845 porque un grupo de “espiritualizadores”, que se veían a sí mismos como ángeles para quienes el género era irrelevante, lo practicaban entre géneros mixtos o “promiscuamente”. Los primeros adventistas creían que era “antibíblico” y “subversivo de la pureza y la moralidad”. 3
Este rechazo desafió a los que practicaban el lavado de pies a justificar su punto de vista como una ordenanza. Enoch Jacobs abrió su periódico, el Day-Star , para la discusión. 4 JB Cook abordó las objeciones y escribió que el lavado de pies es una “ordenanza”, porque Jesús lo “ordenó”, como el bautismo y la Cena del Señor. 5 ORL Crosier estuvo de acuerdo con Cook y consideró “estas ordenanzas como de igual importancia”. 6 El mismo Jacobs informó acerca de reuniones donde se practicaba el lavado de pies y enfatizó que practicaban el “mandamiento de Jesús descuidado por mucho tiempo”. 7
Entre los adventistas sabatarios
Para ilustrar el punto de vista de Elena G. de White de que el lavado de pies se debe realizar por separado, se cuenta la siguiente anécdota: “El hombre emocionado que se arrodilló ante Elena dijo: ‘El Señor me dice, hermana White, que debo lavarle los pies’. ‘El Señor me dice’, replicó Ellen rápidamente, ‘que no tienes nada que hacer con mis pies en absoluto. Cuando mis pies sean lavados, será por una hermana, no por cualquier hombre.’ 8 _
Es digno de mención que Ellen Harmon (más tarde White) mencionó el lavado de pies como una característica distintiva de los verdaderos creyentes antes de que el tema del sábado del séptimo día se hiciera prominente. En su carta a Jacobs, fechada el 20 de diciembre de 1845, informa su primera visión de diciembre de 1844: “Entonces fue que la sinagoga de Satanás supo que Dios nos había amado a nosotros que podíamos lavarnos los pies unos a otros”. 9
Los primeros consejos de Ellen White sobre el lavado de los pies se publicaron en su libro Experience and Views . En una visión que recibió, Dios le había confirmado que se debía realizar el lavado de pies. Mantendrá a los creyentes “humildes y apartados del mundo y de la reincidencia”. 10 Elena de White llamó a los creyentes a seguir el ejemplo de Jesús lo más exactamente posible, pero al mismo tiempo, “debería practicarse más frecuentemente”, lo que en su época significaría más de una vez al año. Debido al prejuicio, se debe usar precaución, moderación y sabiduría para llevarlo a cabo y transmitirlo a otros.
Algunos pensaron que el lavado de pies debería hacerse después de la Cena del Señor porque la versión King James dice en Juan 13:2, “habiendo terminado la cena”. RF Cottrell y WH Littlejohn respondieron en detalle, dando el orden correcto: que el lavamiento de pies precede a la Cena del Señor. 11
Los informes de Review and Herald confirman que se practicaba el lavado de pies, a menudo referido en plural como “ordenanzas de la casa del Señor”, principalmente en la noche (“cena”). No se llevó a cabo todas las semanas, solo en reuniones más grandes, como conferencias, cuando estaba presente un ministro ordenado. En la década de 1860, los creyentes administraban el lavado de pies una vez cada tres meses, o cuatro veces al año, en “reuniones trimestrales”.
Entre los adventistas del séptimo día
Uriah Smith enfatizó en sus artículos que el lavado de pies no se trata de una limpieza ritual. La Cena del Señor no se trata de saciar el hambre o la sed, y el lavatorio de los pies no se trata de limpiar los pies sucios. No se trata de un gesto de hospitalidad, pues los invitados suelen lavarse los pies. La acción de Jesús fue completamente nueva y mostró su humildad. Nos dio un ejemplo. El lavatorio de pies es la preparación ideal para la Cena del Señor. 12
La Cena del Señor se celebraba al anochecer porque la cena se comía a esa hora. WH Littlejohn escribió varios artículos sobre el lavado de pies a partir de junio de 1878. También abordó el momento. Como Jesús no adjuntó Su mandamiento a un tiempo, Littlejohn argumentó que la Cena del Señor no debe tener lugar en la noche. 13
En la década de 1890, la Review publicó artículos de Ellen White sobre el lavado de pies. Ella confirmó y enriqueció argumentos anteriores e incluso corrigió la comprensión de una comunión cerrada a una abierta al enfatizar que Jesús lavó los pies de Judas. 14 En la Sesión de la Asociación General de 1980, la Cena del Señor con el lavatorio de los pies se formuló como Creencia Fundamental 15 (y, en 2005, #16).
1 GW Peavey, “Conference at Grafton”, Midnight Cry , 1 de agosto de 1844, pág. 22
2 GW Peavey, “Washing Feet”, Voice of Truth , 23 de abril de 1845, pág. 29; J. Marsh, “Remarks on the above”, Voice of Truth , 23 de abril de 1845, págs. 29, 30.
3 William Miller, “Conferencia mutua de los adventistas en Albany”, Advent Herald , 14 de mayo de 1845, pág. 107.
4 Para obtener una lista detallada de referencias en el Day-Star, consulte el apéndice en Thomas Eißner, “The Development of the ‘Ordinance of Humility’ in the Seventh-day Adventist Church” (trabajo de investigación, Andrews University, 2022).
5 JB Cook, “To Be Christians, We Must Do the Works of Christ”, Day-Star , 1 de julio de 1845, págs. 31, 32.
6 ORL Crosier, “Carta del Hno. Crosier”, Day-Star , 25 de agosto de 1845, pág. 10
7 [Enoch Jacobs], “The Meetings”, Day-Star , 15 de julio de 1845, pág. 40
8 Ellen G. White, Manuscript Releases (Silver Spring, Md.: Ellen G. White Estate, 1990), vol. 5, pág. 192.
9 Ellen G. Harmon, “Letter From Sister Harmon”, Day-Star , 24 de enero de 1846, pág. 31; Primeros escritos (Washington, DC: Review and Herald Pub. Assn., 1882, 1945), pág. 15.
10 EG White, Primeros Escritos , p. 116.
11 RF Cottrell, “¿Lavó Jesús los pies de los discípulos antes o después de la institución de la cena?” Review and Herald , 23 de diciembre de 1858, pág. 36; WH Littlejohn, “The Order to Be Pursued in the Administration of the Ordinances”, Review and Herald , 9 de enero de 1879, págs. 9, 10; 16 de enero de 1879, págs. 17, 18.
12 Uriah Smith, “Conference Address”, Review and Herald , 24 de julio de 1856, pág. 93; “Lavado de pies”, Review and Herald , 24 de febrero de 1859, pág. 108; “Lavado de pies”, Review and Herald , 22 de abril de 1862, pág. 165; “The Ordinance of John XIII”, Review and Herald , 16 de junio de 1868, pág. 408.
13 WH Littlejohn, “The Proper Time for the Administration of the Ordinances”, Review and Herald , 27 de febrero de 1879, pág. 66.
14 Ellen G. White, “Accusers Agent of the Adversary”, Review and Herald , 11 de diciembre de 1894, págs. 769, 770; “La cena del Señor y la ordenanza del lavado de pies”, Review and Herald , 31 de mayo de 1898, págs. 341, 342; 7 de junio de 1898, págs. 357, 358; 14 de junio de 1898, págs. 373, 374; 21 de junio de 1898, págs. 389, 390; 28 de junio de 1898, págs. 405, 406; 5 de julio de 1898, págs. 421, 422.
Por Thomas Eissner
