Cada dos años, los estudiantes de la escuela secundaria Collegedale Academy (CA) en Collegedale, Tennessee, Estados Unidos, tienen la oportunidad de servir a otros fuera de su comunidad. El consejero de orientación de CA, David Djernes, y el director de TI, Michael Peel, planifican los viajes misioneros. “Su pasión y experiencia en brindar un viaje misionero significativo para nuestros estudiantes es excelente”, dijo el capellán de la escuela secundaria de CA, Chris Massengill.
Para 2022, Djernes y Peel originalmente habían planeado llevar a un grupo de estudiantes a Siem Reap, Camboya, para ayudar a la escuela y orfanato Butterfly Paradise, la ubicación del viaje misionero anterior de CA. Sin embargo, una vez que apareció el COVID-19, Djernes y Peel tuvieron que cambiar de planes y eligieron una nueva ubicación: un pequeño cayo frente a la costa de Guanaja, Honduras, conocido como Bonacca.
En octubre de 2021, el cayo experimentó un incendio que arrasó con casi un tercio de sus edificios. La escuela Adventista del Séptimo Día local se incendió, así como partes de la Iglesia Adventista del Séptimo Día de habla inglesa. La comunidad adventista necesitaba ayuda para reconstruir sus instalaciones, y Djernes y Peel se ofrecieron como voluntarios para el equipo de AC.
Después de la llegada de los estudiantes de CA a principios de 2022, el equipo descubrió que el equipo de trabajo de la iglesia estaba atrasado en la colocación de los cimientos y el piso para la nueva escuela. Por eso, se identificaron otros proyectos para los voluntarios mientras se continuaba trabajando en la preparación de la fundación. Durante el día, los estudiantes palearon grava, pintaron las paredes exteriores de la iglesia y ataron barras de refuerzo para los cimientos de la escuela, entre otras tareas.
Durante su estadía en la isla, los estudiantes de CA pudieron conocer a mucha gente nueva y experimentar la cultura de la comunidad de Guanaja. “Después de unos días de trabajo, un grupo de niños locales comenzó a pasar el rato en el lugar de trabajo y a mezclarse con los estudiantes”, dijeron los participantes. “Muchos de ellos incluso se ofrecieron a ayudar con el trabajo y compartieron risas con los estudiantes de CA”.
Después de días de arduo trabajo, los estudiantes asistieron a la iglesia el sábado (sábado) y participaron en el servicio de la iglesia local. Ron Smith, pastor de la Iglesia Adventista McDonald Road, una de las ocho iglesias constituyentes de CA, presentó el sermón. Después del almuerzo, el equipo realizó una caminata en Guanaja e hizo más amigos en el camino. Una vez que el grupo llegó a su destino, una playa apartada, se unieron a un par de juegos y un culto al atardecer. Después de un breve viaje en bote, los estudiantes regresaron a Bonacca y participaron en las actividades grupales nocturnas proporcionadas por los miembros de la iglesia.
Para finalizar su viaje, los estudiantes de CA realizaron un viaje en bote de 15 minutos a una isla privada llamada Graham’s Place. Pasaron el día en la isla, holgazaneando y disfrutando del cálido sol.
Los participantes describieron el viaje como un gran éxito. “El grupo trabajó para que la comunidad de Bonacca pronto volviera a tener una escuela”, explicó uno de ellos. “Los estudiantes de CA sabían que siempre recordarían su tiempo en el Caribe ayudando a la iglesia y la escuela, además de crear recuerdos que durarían toda la vida”.
Los líderes de CA explicaron que los viajes como el de Bonacca, que están diseñados para servir a los demás, cuentan con el apoyo de muchas personas. “Los estudiantes de CA escribieron cartas para recaudar fondos para su experiencia y para el proyecto, y las organizaciones en el área también apoyaron el proyecto de reconstrucción”, dijeron.
“Los viajes misioneros son una bendición para todos los que están involucrados”, agregó Peel. “[Esto incluye] a los participantes que viajan para hacer el proyecto, los anfitriones del viaje y aquellos que apoyan el trabajo que se está realizando a través de medios financieros”.
Desde que regresó del viaje, el liderazgo de la escuela ha encontrado formas de continuar la relación entre CA y la iglesia, la escuela y la comunidad de Bonacca. Además de un plan de varios años para que los estudiantes de secundaria regresen anualmente para ayudar con las necesidades en Bonacca y sus alrededores, los estudiantes de primaria también tendrán oportunidades de servir. “Nuestra intención es que Collegedale Academy mantenga una estrecha relación con ellos y sea una escuela hermana”, dijo el capellán de la escuela primaria de California, Tabor Nudd. “Nuestro plan es que nuestros estudiantes [de escuela primaria] ayuden desde lejos con varias formas de apoyo, incluidos amigos por correspondencia, interacción estudiantil en línea, colaboración de maestros y recaudación de fondos local para varios proyectos para ayudar a su escuela”.
Los líderes de CA dijeron que la escuela se siente bendecida por esta y otras oportunidades de tener un esfuerzo de toda la escuela para servir. “¡La perspectiva de la ayuda, las relaciones y las conexiones a largo plazo es emocionante!” ellos dijeron.
Por Cheyenne Roth y Hanna Boyd, para Southern Tidings y Adventist Review
Fuente: https://www.adventistworld.org/
