La agricultura no había ido bien durante algunos años. Entonces, en el año 2000, el esposo de Cheryl Erickson dijo: “¿Por qué no tomas ese pequeño terreno en la colina junto a nuestra casa y ves si puedes ganar algo de dinero con un cultivo especial?”.
Cheryl experimentó con varios cultivos, incluyendo lavanda, hierbas y alfalfa, pero finalmente decidió probar un acre de calabazas.
Ese otoño, cosechó 1100 calabazas y las vendió a la tienda de comestibles local en Jamestown, Dakota del Norte, Estados Unidos. Pronto aprendió que cultivar calabazas requiere mucha mano de obra y que no sería factible cultivarlas a gran escala. Con esta nueva información, su esposo, Dwight, dijo que podría usar el dinero para un proyecto misionero. Este fue el comienzo de su carrera de calabaza de 21 años y su asociación con Dios.
Cheryl no sabía a qué misión quería dirigir los fondos ese primer año. Cuando un obrero de la Asociación de Dakota vino a hablar en su iglesia local, mencionó la necesidad de iglesias en la India. Explicó que miles de personas venían al Señor, pero sin un edificio para adorar, a menudo se alejaban de su nueva fe.
“¡Se encendió la luz y supe a qué quería dar mi dinero!” Cheryl dice.
La mayoría de los años, Cheryl plantó un acre y medio de calabazas. Esto equivalía a 400 montículos con cinco semillas en cada montículo. Si ella misma plantó la parcela, le tomaría tres días muy largos y 400 flexiones profundas de rodillas. A lo largo del verano, no solo labraba y arrancaba malas hierbas, sino que también pasaba tiempo caminando en el campo, orando por las plantas.
Cosecha de calabaza
Cosechar calabazas era demasiado abrumador para ella sola, por lo que solicitó la ayuda de familiares, amigos y miembros de la iglesia. Juntos podrían cosechar de 2000 a 5000 calabazas en un día.
Cheryl dice que funcionó como una máquina bien engrasada. Primero, la gente cortaba las calabazas de la vid y las colocaba en posición vertical. Un segundo grupo de trabajadores los apilaba y, cuando llegaba la minicargadora Bobcat, los colocaba en un gran abrevadero para caballos. El Bobcat llevaría el lote a otro gran comedero redondo lleno de agua. Un tercer grupo de trabajadores se reunía y, charlando y riendo, fregaba las calabazas hasta dejarlas completamente limpias.
Luego, las calabazas se sacarían del agua y se colocarían en una rejilla de secado antes de colocarlas en contenedores. Otro Bobcat vendría y llevaría los contenedores llenos a un remolque enganchado a una camioneta que estaba esperando para llevarlos al taller. “Me recordó el cuerpo de Cristo, donde cada parte es esencial y la cooperación es hermosa de ver”, dice Cheryl.
Después de 21 años, 65,000 calabazas cultivadas, 25 iglesias construidas y demasiados milagros para contar, Cheryl ha decidido cambiar de marcha. Aunque ya no está plantando calabazas, le gustaría seguir recaudando fondos para el proyecto de la iglesia.
Historias de calabaza
“Decidí escribir un libro y usar las ganancias para seguir construyendo iglesias en la India. También quiero brindar historias inspiradoras, edificantes y verdaderas para brindar esperanza y tranquilidad en estos tiempos inciertos”, dice Cheryl. Su libro está lleno de historias felices de la fidelidad y la capacidad de Dios para responder a la oración mientras resuelve problemas. “Comparto muchos de los milagros que ocurrieron en mi huerto de calabazas, así como las lecciones que aprendí”.
El libro está escrito en un estilo devocional, con imágenes que acompañan a cada capítulo. “Espero que la gente se sienta inspirada a elegir su propio proyecto misionero después de leer mi libro. Lo que he hecho es solo una gota en el balde, pero si cada uno ponemos una gota, pronto el balde estará lleno”, dijo.
Cheryl describe criar calabazas como una experiencia maravillosa que edifica la fe. “Al tratar de ayudar a otros, yo mismo he sido ayudado. He sentido la presencia de Dios mientras caminaba y hablaba con Él en mi campo, y he crecido espiritualmente al ver Su cuidado vigilante sobre mí y mis plantas.
“¡De hecho, pude ir a la India un año y dedicar mi propia iglesia! Tuve el privilegio de lavar los pies de uno de los nuevos miembros de esa iglesia, y traté de incrustar el rostro de la mujer en mi memoria para que cuando nos veamos en el cielo, pueda mirarla y decir: ‘Es tan lindo ¡volver a verte!’ ”
Por Jodi Dossenko, Perspectiva de la Conferencia de la Unión Mid-American
Fuente: https://www.adventistworld.org/
