El historiador y educador veterano, Brian E. Strayer, en la Universidad Andrews, ofreció en clase una recompensa de $100 a cualquier estudiante que pudiera encontrar una fotografía de Sarah Lindsey (1832-1914), la primera mujer con licencia como ministra adventista del séptimo día. . Yo era simplemente un estudiante de posgrado en ese momento, y estaba sentado en la clase tanto para estudiar su pedagogía como para empaparme de su conocimiento del pasado como maestro maestro. Sus conferencias provocativas hacían pensar, y no tenía miedo de resaltar las contribuciones de las primeras mujeres adventistas, de ahí su desafío de ayudar a llenar esta laguna visual de nuestro pasado adventista.
Este desafío se mantuvo hasta que una fotografía descubierta recientemente en la Colección George I. Butler de la Universidad de Loma Linda proporciona una imagen de una “hermana Lindsey”. [i] Mayordomo (1834-1918). Butler fue presidente de la Asociación General de 1871 a 1874 y nuevamente de 1880 a 1888; y la Universidad de Loma Linda tiene un álbum de fotografías familiares que contiene principalmente impresiones a la albúmina de los primeros líderes de la iglesia adventista y sus familiares. Estas fotos de gabinete, en gran parte cartes de visites(una fotografía popular intercambiada entre amigos de esa época) fueron identificados superficialmente, y hasta el día de hoy, muchos permanecen sin identificar. Mediante un cuidadoso proceso de eliminación, se consideraron otras opciones posibles en consulta con un grupo de destacados historiadores adventistas. Por ejemplo, había una “Sarah Lindsay” (con el apellido escrito con una “a”) de quien sí tenemos una foto, por lo que sabemos que no era ella. También había dos Lindsey más jóvenes que habrían tenido la mitad de su edad o menos, pero la imagen parece ser de una mujer de unos 60 años y la fotografía, junto con otras, puede fecharse en gran medida a finales de la década de 1880 o principios de la de 1890. Investigaciones genealógicas adicionales revelan que tampoco hay otros miembros de la familia con ese nombre. [ii]Por lo tanto, la procedencia clara, ya que Butler habría conocido e interactuado con los Lindsey como presidente de la iglesia en varias reuniones de la iglesia, lo convierte en un caso cada vez más sólido de que, de hecho, ¡esta debe ser una imagen de esta persona escurridiza! Además, gracias a la tecnología, esta fotografía histórica ha sido coloreada utilizando algoritmos digitales para proporcionar un “color” real a este tesoro histórico y mejorado gracias a la ayuda de Rhonda Dinwiddie.
Entonces, ¿quién era esta mujer adventista pionera?
Sarah nació el 14 de abril de 1832, hija de Noah (1812-1894) y Hannah Hallock (1813-1895). Su abuelo paterno había luchado en la guerra de 1812 y sus padres se habían mudado a Ulysses, Pensilvania, donde ella nació. Provenía de una familia fiel bautista del séptimo día donde asistió a la Universidad Alfred (1851-52). [iii]
En años posteriores, ella rastreó los comienzos del adventismo en su área hasta una gira de JN Andrews e Hiram Edson alrededor de 1851. [iv] Para el verano de 1857, RF Cottrell conduciría reuniones de evangelización en Ulysses, donde bautizaría a cuatro personas, posiblemente incluyendo a Sarah, por su “profunda convicción de la verdad”. Para el 11 de diciembre de 1857, Sarah envió su primera nota al editor de Review and Herald sobre su nueva fe: “Me siento agradecida… porque la luz de su glorioso evangelio ahora ilumina este corazón mío que alguna vez estuvo en la oscuridad”. [v]
A fines de 1859, respondió a un desafío a las mujeres “que carecían de esa consagración de corazón” y, por lo tanto, reticentes a predicar. A principios de 1860, Sarah respondió pidiéndole al editor que resolviera la amonestación bíblica sobre si era correcto que las mujeres guardaran silencio en las iglesias, pero en otros lugares la Biblia las alienta a enseñar el Evangelio. [vi] Incluso antes del matrimonio, parece claro que Sara estaba ansiosa por servir en términos de ministerio.
El 16 de julio de 1861, Sarah se casó con John Lindsey (1821-1881), un viudo, que había sido creyente millerita y en 1846 fue bautizado por Joseph Bates. Anteriormente se había casado con Esther (1818-1860) quien murió trágicamente de tuberculosis. Tuvieron una niña de once años, Mary Ellen (1849-1880). [vii]Juntos, John y Esther habían vivido en Waukon, Iowa (1856) y luego se mudaron a Round Grove, Illinois, y en 1859 habían viajado a Wisconsin y Minnesota. Después de la muerte de su esposa, John se mudó para unirse a la congregación adventista sabática en Ulysses, Pensilvania, donde se ganó la vida como relojero. Sin duda, también conoció a Sarah mientras estuvo aquí, que era aproximadamente una década menor que él y debe haber sido vivaz. Si bien no hay mucho documentado sobre sus primeros años juntos, ella participó activamente en su iglesia local con una influencia cada vez mayor en la región. También tuvieron una hija propia, Katherine, nacida en 1862.
En 1867, Sarah contrajo tanto la difteria como la fiebre tifoidea y estaba “casi lista para caer en la tumba”. Para 1868 hay indicios de que había comenzado un ministerio público más activo en el que pasaría los siguientes 30 años estableciendo iglesias en Nueva York y Pensilvania. La sorprendente apostasía de Nathan Fuller en el verano de 1869 contribuyó a la necesidad de individuos, como John y Sarah, de trabajar juntos en el ministerio y brindar estabilidad a la causa adventista. Además, Sarah, con su sólida formación bautista del séptimo día, fue como representante con su esposo como representantes adventistas del séptimo día a la sesión de la Conferencia General Bautista del Séptimo Día de 1870, lo que demuestra la confianza que la denominación tenía en su liderazgo y diplomacia.
Los años 1871 y 1872 fueron especialmente notables con una amplia gama de reuniones evangelísticas. Los dos viajaban juntos con frecuencia como equipo, aunque Sarah parece haber sido la predicadora más visible de los dos. El 9 de agosto de 1871 recibió una licencia ministerial de la Conferencia de Nueva York y Pensilvania. [viii] Se la reconoce como la primera mujer en recibir una licencia ministerial en la historia adventista, aunque es importante señalar que durante este tiempo formativo tales licencias no siempre se emitieron de manera consistente.
El 5 de octubre de 1871, durante una serie de reuniones de evangelización en Beaver Dams, Nueva York, compitió por la atención de los lugareños contra Barnum and Bailey Circus que se presentó en la feria del condado, a unas 10 millas de distancia, en Corning. ¡Se informó que atrajo multitudes más grandes! [ix] En otro caso, John y Sarah celebraron reuniones de evangelización en Woodhull, Nueva York, donde “varios” investigaron cuidadosamente las creencias adventistas. A pesar de varios desafíos, creían que el Espíritu Santo estaba “actuando aquí”. Es notable, que en sus viajes, que a veces Sarah dio discursos fúnebres, un papel que uno podría esperar de su esposo. [X]
Durante la década de 1870, John y Sarah permanecieron activos en el ministerio. Después de 1872, la pareja hizo de Beaver Dams, Nueva York, su base principal desde la cual se aventuraron en pequeñas giras de predicación. Del 17 al 18 de junio de 1876, celebraron reuniones de distrito en Wellsville, Nueva York. Alternativamente, recibieron licencias de colportor y ministeriales en varias sesiones de la conferencia. Para 1880, Sarah informó desde la iglesia de Wellsville como parte de la Asociación de Escuela Sabática de Pensilvania. [xi]Trágicamente, el 11 de octubre de 1881, John murió de “cáncer de hígado”. En su obituario, fue elogiado “como uno de los pioneros de nuestra causa” que se remonta al movimiento millerita. A pesar de su muerte, Sarah permaneció activa en el ministerio. Un periódico informa que en 1883 compartió una “Conferencia sobre la templanza de los gráficos” en North Bingham, Nueva York, que se informó que era “muy interesante e instructiva”. Además, después de la muerte de su esposo, Sarah hizo de Wellsville su residencia principal y permaneció allí el resto de su vida.
El 29 de diciembre de 1914, Sarah pasó a descansar y está enterrada en Hallock Family Plot en una tumba sin nombre en Ulysses, Pensilvania. Esta intrépida pareja pionera trabajó en equipo y, tanto antes como después de la muerte de su esposo, mostró un gran interés en la evangelización. Sarah fue una defensora persuasiva y exitosa al compartir su fe adventista con otros, guiando a los nuevos creyentes a Cristo, levantando iglesias e incluso compitiendo con el circo y dirigiendo conferencias sobre la templanza como la primera ministra licenciada en la historia adventista del séptimo día.
La fotografía de Sarah Lindsey fue compartida públicamente por primera vez por George R. Knight el 19 de junio de 2022, durante la reunión de apertura de la Convención de la Familia de Pastores LLAMADA en Lexington, Kentucky. En una serie de bosquejos biográficos bajo el tema “Nos paramos sobre sus hombros”, Knight compartió cómo durante un tiempo de apostasía, ignominiosamente por Nathan Fuller, Sarah se convirtió en la “principal predicadora” en Nueva York y el oeste de Pensilvania “que rescató esa conferencia”. ” “Su esposo era un predicador talentoso”, agregó Knight, “pero ella tenía más talento y él tenía suficiente cerebro para saberlo. Se necesita un hombre de verdad para dejar que tu esposa te eclipse en público”.
“Estoy emocionado de ver que finalmente emerge esta foto de Sarah Lindsey”, declaró Brian E. Strayer, “¡de las polvorientas páginas del álbum de Butler! Que su emocionante carrera como nuestra primera ministra licenciada inspire a otras mujeres a seguir su ejemplo”.
[i] https://cdm.llu.edu/digital/collection/sdahpfa/id/325/rec/19[consultado el 5/6/22].
[ii] Según Denis Fortin, quien ha realizado una extensa investigación sobre la familia Butler en preparación para una próxima biografía sobre GI Butler, no existe ningún pariente con ese nombre, lo que elimina otra posibilidad. Correo electrónico de Denis Fortin al autor.
[iii] Estos detalles biográficos están disponibles en:http://www.ancestry.com/family-tree/tools/tree/181911285/invitees/accept?inviteId=dc66c9ad-3830-4a10-9f4f-9381dc621c26[consultado el 4/4 /22]
[iv] John & SAH Lindsey, “Pennsylvania”,Review and Herald, 9 de mayo de 1871, pág. 166.
[v] “From Sister Hallock”,Review and Herald, 31 de diciembre de 1857, pág. 63.
[vi] Sarah A. Hallock, “Una consulta.—Bro. Smith”,Review and Herald15, no. 8 (12 de enero de 1860): pág. 64.
[vii] Milton Hook en suESDAasume incorrectamente que John y Esther tuvieron dos hijos. Esto se basa en información genealógica incorrecta. Para una comparación de las fuentes, consulte:https://encyclopedia.adventist.org/article?id=59OX&highlight=lindsey[consultado el 7/6/22]
[viii] “Tenth Annual Report of the NY and Pa. Conference”,Review and Herald, 12 de septiembre de 1871, pág. 102.
[ix] http://www.classic.circushistory.org/Routes/PTB1871.htm[consultado el 4/4/22]; John & SAH Lindsey, “Nueva York y Pensilvania”,Review and Herald,7 de noviembre de 1871, pág. 166. [https://documents.adventistarchives.org/Periodicals/RH/RH18711107-V38-21.pdf]
[x] Obituario. Review and Herald, 27 de octubre de 1874, pág. 143.
[xi] VéaseThe Youth’s Instructor, 8 de diciembre de 1880, pág. 215.
Por Michael W. Campbell
Fuente: https://www.nadadventist.org/
