Cuando un equipo de ciclistas adventistas del séptimo día decidió que viajarían desde Washington, DC hasta St. Louis, Missouri, Estados Unidos, antes del Congreso de la Asociación General de 2022, cada uno de los ocho ciclistas sabía que necesitaba entrenar duro y prepárate.
“Sentí que necesitaba intensificar mi capacitación y ponerme en forma si quería participar en tal proyecto”, dijo Torben Bergland, director asociado de ministerios de salud de la Asociación General y uno de los participantes. “Necesitaba concentrarme en mi salud”.
Pero lo que Bergland y varios otros en el equipo no se dieron cuenta es que a medida que se acercaba el día de inicio, algo más llenaría sus mentes de preocupación. “Nunca había hecho colportaje, nunca había ido a hablar con la gente en las calles acerca de mi fe”, dijo Bergland en un programa especial de sábado (sábado) en la Iglesia Adventista del Séptimo Día de Thompsonville en Thompsonville, Illinois, solo un día antes de la carrera terminará prevista para el 5 de junio.
Los comentarios de Bergland se hicieron eco de lo que sintieron otros participantes en el paseo “I Will Go”. Varios de ellos, autodefinidos como “tímidos” e “introvertidos”, estaban más preocupados por el elemento de presenciación del viaje que por el desafío físico de la iniciativa. “Pero resultó ser una experiencia increíble”, dijo Bergland durante el programa. “Todavía tengo timidez para acercarme a los demás, pero me he dado cuenta de que hay mucha gente que necesita algo, que aprecia no solo los libros que les damos, sino también la interacción”, dijo.
El participante Rob Hansford, un contador adventista en Australia, estuvo de acuerdo. “La parte más aterradora fue compartir mi fe con la gente. Estaba asustado. Pero esta experiencia realmente cambió mi vida. Aprendí que puedo ir y contarle la historia de mi familia a cualquiera”, dijo Hansford.
Una empresa misionera
Desde el principio, los participantes reconocieron que el viaje se planeó no solo como una iniciativa de acondicionamiento físico, sino también como una forma de testificar a los demás en el camino. Los vehículos de apoyo a lo largo del viaje de 1,200 millas hacia el oeste a través de carreteras secundarias llevaban cajas con literatura adventista que los pasajeros compartían cuando se encontraban con extraños, les contaban sobre su viaje y se ofrecían a orar por ellos.
Todo comenzó cuando el secretario asociado de la asociación ministerial de la Asociación General, Anthony Kent, y sus amigos buscaron recrear la iniciativa misionera de Philip Reekie, un inmigrante escocés del siglo XIX en Australia, quien recorrió miles de millas en su bicicleta, compartiendo literatura adventista con las personas que conocía. . Uno de los que se beneficiarían de leer el libro de Ellen G. White El conflicto era Thomas Kent, el tatarabuelo de Anthony. La eventual aceptación de Thomas del mensaje adventista condujo a la formación de una iglesia local y varias generaciones de pastores adventistas y miembros laicos comprometidos. Kent estima que más de 20,000 personas han encontrado esperanza en Jesús a través de los años, gracias a un hombre en bicicleta.
Salvar los dedos de los pies y las extremidades
El viaje también tiene otros objetivos, dijo el presidente de la División del Pacífico Sur y miembro del equipo ciclista Glenn Townend durante el programa del 4 de junio. “En el Pacífico Sur, alguien pierde un dedo del pie o una extremidad a causa de la diabetes cada 20 minutos”, dijo. “[Mi esposa y yo] hemos vivido en Fiji, y tuve colegas que perdieron extremidades y otros que murieron a causa de la diabetes”.
Según Townend, esta es la razón por la que la Iglesia Adventista del Séptimo Día se ha asociado con otras organizaciones para la iniciativa 10,000 Toes, que busca apoyar los esfuerzos para frenar la incidencia de la diabetes en toda la región. La Iglesia Adventista está transformando las iglesias en centros de bienestar y enseñando a las personas cómo cambiar sus hábitos de estilo de vida para evitar las enfermedades no transmisibles.
La iniciativa no se ha pasado por alto, dijo Townend.
“Una universidad australiana hizo un estudio sobre todas las iniciativas de salud en el Pacífico Sur”, informó Townend. “10,000 Toes ganó un premio como la mejor iniciativa por dos años consecutivos”. Este año, el programa también ganó una subvención de 37.000 dólares australianos, que se invertirán en ampliar el alcance de la iniciativa, dijo.
Se trata de la misión
Lo más destacado del viaje, según los participantes, fue el elemento de divulgación del viaje.
La directora de publicación y salud de South East Asia Union Mission, Pham Nguyen To Phuong, de Vietnam, es la única mujer participante en la carrera. Comenzó a andar en bicicleta hace cinco años y nunca miró hacia atrás. “Solía orar: ‘Por favor, Señor, usa mi pasión para tu gloria’, compartió To Phuong. “A través de este viaje, Dios contestó mi oración”.
El secretario de la Asociación de la Unión Australiana, Michael Worker, dijo que viajar a través de pequeños pueblos y aldeas en su búsqueda para llegar a St. Louis les presentó muchas oportunidades para testificar. “El simple hecho de compartir lo que estábamos haciendo fue un gran inicio de conversación”, compartió. “La gente nos saludaba, nos daba la bienvenida y compartir nuestra historia abrió la puerta a la testificación. Y mientras compartíamos e interactuábamos con otros cristianos, sucedió muchas veces que querían orar por nosotros. Vinimos a dar, pero recibimos”, dijo Worker.
El especialista sénior en sistemas ministeriales de la División del Pacífico Sur, Russ Willcocks, estuvo de acuerdo y agregó que sentía que Dios estaba delante de ellos preparando el camino y los corazones de las personas para interactuar con ellos. “Muchas veces sucedía que cuando llegábamos a encontrarnos con la gente, descubríamos que Jesús había llegado primero”, dijo. “Estaban listos y abiertos para recibirnos”.
La clave, dijo Willcocks, es estar dispuesto a seguir la dirección de Dios. “No preguntes, ‘debo ir’ o ‘puedo ir’”, dijo. “Solo di: ‘Iré’, y Jesús te encontrará allí”.
Contestar la llamada
Durante el programa, el editor ejecutivo de Adventist Review Ministries, Bill Knott, recordó a la audiencia en persona y a los que seguían la transmisión en vivo que el llamado a hacer una misión no se origina en nosotros sino en Dios. “No nos movemos para servir a la iglesia porque pensamos que tenemos algo que ofrecer”, dijo Knott. “Es el llamado de Jesús. Sin el llamado, no podría haber misión”.
El pastor de la iglesia de Thompsonville, John Lomacang, estuvo de acuerdo. En sus pensamientos finales, Lomacang enfatizó que el viaje no coincidió con la zona de confort de la mayoría de los participantes. “Pero aprendí que Dios puede hacer cualquier cosa con un corazón dispuesto”, dijo.
Lomacang agregó que es posible que estos ciclistas nunca conozcan el impacto total de su viaje hasta que lleguen al cielo. Pero nuevamente, enfatizó, la clave es que aceptemos el llamado de Dios para alcanzar. “Dios puede hacer cualquier cosa a través de nosotros si simplemente decimos las palabras, ‘Iré’”, dijo.
Por Marcos Paseggi, Adventist Review
Fuente: https://www.adventistworld.org/
