Programada para llevarse a cabo del 6 al 11 de junio, la 61. a sesión de la Asociación General de los Adventistas del Séptimo Día reunirá a miles de miembros de iglesia de todo el mundo, tanto en persona en St. Louis, Missouri, como virtualmente. —para la reunión de negocios más importante de la Iglesia mundial.
Este año, el evento se lleva a cabo después de un aplazamiento de dos años debido a la pandemia mundial de COVID-19. Esto ha resultado en múltiples cambios en su estructura, incluido un marco de tiempo más corto, la cancelación de una sala de exhibición en persona y la posibilidad de que los delegados y visitantes se unan al evento virtualmente. Si bien muchos de estos cambios parecen no tener precedentes, ha habido múltiples eventos mundiales que han interrumpido la forma en que se llevó a cabo Session en el pasado.
ANN se reunió recientemente con el Dr. David Trim, director de Archivos, Estadísticas e Investigación de la Asociación General (GC), para conocer cómo ha cambiado y se ha desarrollado la Sesión a lo largo de los años, y cómo los cambios en la 61.ª Sesión tienen importancia para la historia de la iglesia.
INTERRUPCIONES EN LOS ÚLTIMOS 150 AÑOS
Según Trim, muchos adventistas han tendido a ver el aplazamiento de la sesión como “excepcional” y pensaron que “no hay precedentes” de cómo se han desarrollado los eventos en los últimos dos años. En un artículo publicado en Adventist Review en 2020, escribe: “No solo hay un precedente; hay varios precedentes. Esta será la quinta vez que se pospone un Congreso de la Asociación General, extendiendo necesariamente los términos de los funcionarios de la Asociación General y sus divisiones, e inevitablemente aplazando la acción de la Iglesia mundial sobre asuntos importantes de interés común; será la segunda vez que transcurran más de cinco años entre sesiones”.
Dado que la sesión se lleva a cabo durante más de 150 años, no sorprende que no siempre haya sido un evento quinquenal y que los eventos globales hayan impedido que los delegados se reúnan en el pasado.
El primer Congreso de la Asociación General se llevó a cabo el 20 de mayo de 1863 en Battle Creek, Michigan, y luego anualmente hasta 1889. Luego, el Congreso se llevó a cabo cada dos años hasta 1905, cuando pasaron a ser cada cuatro años, aunque hubo una pausa durante el Mundial. Guerra 1, antes de reunirse nuevamente en 1918.
“La ironía es que la Sesión de 1917 se pospuso debido a la guerra, pero en 1918 la guerra aún estaba en curso, aunque probablemente era más seguro cruzar el Atlántico ya que los aliados habían ganado esa lucha”, explica Trim. “O tal vez porque no había nada en la Constitución que guiara el aplazamiento, pensaron que dos años seguidos serían demasiado”.
“Si bien esta es la primera vez que la Iglesia ha tenido que posponer debido a una pandemia”, continúa, “supongo que si hubieran pospuesto el Congreso de la Asamblea General de 1918 a 1919, es posible que hayan tenido que posponerlo debido a la influenza española”.
Después de la Primera Guerra Mundial, la sesión se llevó a cabo cada cuatro años hasta la Gran Depresión en 1930, antes de tomar un descanso y volver a celebrarse en 1936. La sesión de 1940 se pospuso hasta 1941; luego la sesión se pospuso de 1945 a 1946, ambos aplazamientos debido a la Segunda Guerra Mundial.
Si bien la sesión se ha celebrado cada cinco años desde 1970, como lo estipula la Constitución de la Iglesia, está claro que esta regularidad quinquenal no siempre ha sido una característica definitoria del evento.
“Tampoco siempre han sido diez días”, dice Trim. “Si te remontas a las décadas de 1860 y 1870, la sesión solía durar solo un día. Pero luego hubo Sesiones en las que celebraron reuniones durante un período de dos a tres semanas con días intermedios. Eso no se puso de moda por razones obvias. Comenzó a llegar a alrededor de dos semanas a partir de 1930 en adelante”.
SESIÓN DE ACORTAMIENTO Y SIMPLIFICACIÓN
Este año, la sesión se ha reducido de su duración habitual de 10 días a solo seis. Esto se debe a múltiples factores, incluidas las rigurosidades de COVID y tener que navegar y adaptarse a las disponibilidades de última hora del lugar. Además, este año no habrá sala de exposiciones, que ha sido una atracción clave en Session durante muchos años.
“En un mundo ideal, seguiríamos albergando la sala de exposiciones, pero desde mi punto de vista, los líderes de la Iglesia dijeron con razón: ‘Aprovechemos esta oportunidad para ver cómo estamos haciendo el Congreso y ver si podemos hacerlo más manejable. Veamos si podemos usar menos de los recursos financieros de la Iglesia.’ Si bien puede ser menos atractivo para la gente común asistir, se estaba volviendo muy costoso. La gente puede estar decepcionada, pero en 5 a 10 años, puede que solo sea la forma en que hacemos las cosas”.
Dado el creciente número de miembros de la iglesia en todo el mundo y el hecho de que la cantidad de delegados requeridos en la sesión ha aumentado constantemente desde 1863, las sesiones han requerido más recursos, lugares más grandes y tiempos de planificación más prolongados.
“Hasta 1905, Session era lo suficientemente pequeño como para hospedarse en una iglesia local”, continúa Trim. “Luego, se llevaron a cabo en la sede de la Asociación General, aprovechando el hecho de que había Washington Missionary College, Review and Herald y Washington Sanitarium en un área pequeña, por lo que había mucho espacio para acomodar a los invitados, y ellos armar tiendas de campaña también”.
Desde 1905, el número de delegados en la sesión ha sido demasiado grande para caber en cualquier lugar de la iglesia local. Después de la Primera Guerra Mundial, este número había crecido hasta un tamaño que requería un centro de convenciones y alojamiento en un hotel. Desde 1980, Session se ha llevado a cabo en estadios lo suficientemente grandes como para albergar a más de 50.000 personas.
“La sesión creció hasta tal punto que se volvió muy difícil de administrar”, dice Trim. “Pero en realidad es solo una reunión de negocios. Originalmente, era un evento crucial: la sesión probablemente era la única vez que los líderes se veían una vez al año, porque tomaba días o semanas viajar y comunicarse. Hoy es diferente, las personas pueden comunicarse de forma remota. Pero la oportunidad de que los líderes se reúnan aún no tiene precio”.
LA IMPORTANCIA DE LA TRANSICIÓN EN LÍNEA
Si bien las sesiones anteriores en 2010 y 2015 tuvieron cierta presencia en línea a través de las redes sociales o la transmisión en vivo, este año será la primera sesión nativa digital. Más de 600 delegados se unirán de forma remota y votarán o participarán en el comité de nominación a través de Zoom, lo que agrega capas de complejidad a todo el evento.
“Por primera vez, las personas no tienen que estar presentes en el mismo sitio, en la misma sala. Ese ha sido el caso desde 1863. Ese es un cambio muy significativo y tiene todo tipo de implicaciones”, dice Trim.
Si bien existían disposiciones en la Constitución de la Iglesia para las “comunicaciones telefónicas” para las reuniones del comité ejecutivo, no existía tal disposición que permitiera la asistencia virtual a las sesiones. Para permitir esto, se llevó a cabo una sesión especial de la Asamblea General en enero en Silver Spring para cambiar la Constitución y permitir esto.
“Muestra que la iglesia está dispuesta a adaptarse y hacer lo que sea necesario para llevar a cabo su negocio de la manera más óptima posible, pero será difícil de manejar”, dice Trim. “Es la mejor solución dada la situación actual en la que la pandemia todavía está causando estragos en ciertas partes del mundo, y algunas embajadas de EE. UU. aún no están abiertas o no pueden otorgar visas”.
Un desafío obvio que crea la asistencia virtual es mantener la confidencialidad dentro del comité de nominaciones . Durante las últimas 3 o 4 sesiones, se les ha pedido a los miembros que entreguen sus teléfonos celulares al ingresar a la sala del comité de nominaciones, para evitar filtraciones de información.
“Pero, ¿cómo puedes hacer eso cuando los miembros se unen desde casa?” dice Trim. No puedes. Solo puedes confiar en que la gente respetará la confidencialidad”.
De cara al futuro, no está claro si las comunicaciones digitales serán tan frecuentes o necesarias en el Congreso de 2025 y 2030, sin embargo, tener la opción es crucial para realizar negocios en una organización global tan grande como la Iglesia Adventista del Séptimo Día.
“No sabemos cómo irá el COVID, o qué guerras podrían estallar. No sabemos lo que depara el futuro. Bien puede ser que no necesitemos tener asistencia digital por un tiempo, pero sería una persona temeraria decir que nunca la necesitaremos”, dice Trim.
Si bien las comunicaciones digitales han cambiado cómo, cuándo y dónde las personas pueden comunicarse en todo el mundo, se espera que no se conviertan en la principal forma de comunicación para Session, sino en una ayuda donde la asistencia en persona no es posible.
“Si solo se trata de conectarse digitalmente para ahorrar dinero, me opondría a eso”, dice Trim. “El dinero bien vale la pena para poder conocernos y hablar juntos en persona. Es la mejor manera de resolver el debate y de conocernos mejor. Dicho esto, dadas las guerras, las plagas, las epidemias, la economía y tal vez incluso las restricciones legales a la Iglesia en algunos países, tener la oportunidad de ‘asistir’ digitalmente es algo muy valioso”.
Para asistir a la sesión virtualmente desde su parte del mundo, visite GC Session.org para obtener más información.
Por Maryellen Hacko
Fuente: https://adventist.news/
