Conocidos coloquialmente como los “Oscar adventistas”, la ceremonia de entrega de premios a fines de febrero estuvo a la altura de las expectativas cuando se honró a un músico, tres educadores y un especialista en bioética por logros notables en sus campos y por contribuciones denominacionales y sociales.
La Charles Elliott Weniger Society for Excellence 47th Annual Awards entregó medallones a cinco personas y reconoció a 13 estudiantes becarios durante su reunión anual en la Iglesia de la Universidad de Loma Linda el 19 de febrero. departamento, su Escuela de Educación y HMS Richards Divinity School: el violinista Lyndon Johnston Taylor, el ex presidente de la división escolar de educación y autor Gilbert M. Valentine, y la actual profesora de estudios del Nuevo Testamento y autora, Kendra Haloviak Valentine.
Otros premiados por la Sociedad Weniger fueron David R. Williams, presidente del Departamento de Ciencias Sociales y del Comportamiento de la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard y miembro de las academias nacionales de medicina y ciencia, y el bioético Gerald R. Winslow, director fundador del Instituto. de Políticas de Salud de la Universidad de Loma Linda y organizador instrumental del Consorcio de Bioética de cinco sistemas de salud adventistas.
Weniger, un amado educador adventista del séptimo día conocido por muchos como el “tío Charlie”, se desempeñó como profesor de inglés y luego como decano del Seminario Teológico Adventista del Séptimo Día en Washington, DC y Michigan de 1948 a 1961. Era conocido por su amabilidad, experiencia, amplia influencia profesional y dedicación a la excelencia. La sociedad fue fundada para honrar a aquellos que ejemplifican la humildad, el carácter y el compromiso de Weniger.
Mensajes divinos a través de la música
El miembro del comité ejecutivo de Weniger Society, Daniel G. Matthews, al presentar a Taylor, destacó los antecedentes y logros excepcionales de Taylor y la propia historia de Matthews con la familia de Taylor: fue estudiante de voz de la madre de Taylor en 1954 en Walla Walla College (ahora Universidad de Walla Walla). “Oh, que tus padres pudieran haber soñado con su hijo que aún no ha nacido, cómo bendecirá nuestro mundo y su memoria con música más allá de lo que podrían haber imaginado”, dijo Matthews.
Taylor actualmente se desempeña como segundo violín principal de la Filarmónica de Los Ángeles y es el artista docente residente de Benjamin H. Culley en Occidental College en Los Ángeles. Comenzó a aprender a tocar el violín a los 5 años y luego realizó giras internacionales como miembro del Taylor String Quartet, compuesto por él y sus hermanos. El grupo, en 1975, actuó en una cena estatal de Estados Unidos en Varsovia, Polonia, por invitación del presidente Gerald R. Ford, señaló Matthews.
A pesar de su base musical formativa, Taylor primero estudió una carrera en investigación médica. Mientras cursaba un MD-Ph.D. programa, reconoció su pasión por la música y cambió de pista, obteniendo títulos de maestría y doctorado de la Universidad Estatal de California, Northridge y The Juilliard School. Siguieron logros y elogios, incluidas victorias en el Concurso Nacional de Música de Cámara Joseph Fischoff y el Concurso Internacional Lipizer. Taylor enseñó en el departamento de música de la Universidad La Sierra, donde ocupó cargos docentes entre 1991 y 2004. También enseñó en la Universidad de Redlands y en la Escuela de Música USC Thornton.
“Es realmente un honor recibir el premio Weniger como músico entre una lista impresionante de teólogos e historiadores principalmente”, dijo Taylor al aceptar el medallón. Entre numerosas figuras inspiradoras a las que atribuyó haber ayudado en su carrera musical, Taylor citó al departamento de música de la Universidad de La Sierra y a los líderes universitarios que le proporcionaron su primer trabajo docente de tiempo completo. También señaló a Herbert Blomstedt como “un héroe y mentor”.
Blomstedt, adventista del séptimo día, es director laureado de la Sinfónica de San Francisco y director invitado de renombre internacional que a los 94 años dirigió recientemente la Filarmónica de Nueva York . Entre 1970 y 1985 realizó clases magistrales de dirección en la Universidad La Sierra y regresó al recinto en 2018 para dar una ponencia. Blomstedt recibió un medallón Weniger en 2011.
Las presentaciones de la noche incluyeron una presentación de “Tzigane” de Maurice Ravel por Taylor y el profesor de música y pianista de la Universidad La Sierra, Elvin Rodríguez.
Contar la historia del adventismo
Larry Geraty, miembro del comité ejecutivo de Weniger Society y presidente emérito de La Sierra University, presentó al ganador del premio, Gilbert Valentine. “Él está entusiastamente comprometido con la misión holística del adventismo. Esto lo ha llevado a oportunidades de servicio en una notable carrera internacional en educación superior”, dijo Geraty. “Valentine ha seguido forjando nuevos caminos en la historiografía adventista [y se ha] ganado una reputación como un destacado historiador del adventismo”.
Valentine, originario de Nueva Zelanda, es autor, historiador, pastor, educador y administrador con seis libros y casi 80 artículos y capítulos de libros en su haber. Gran parte de su obra arroja luz reveladora sobre la vida, las filosofías, las controversias y el impacto de los pioneros adventistas John Nevins Andrews, WW Prescott y Ellen G. White. Un séptimo libro actualmente en proceso es una biografía de Edward Heppenstall, un teólogo de influencia internacional, profesor de religión de La Sierra y pastor de la iglesia universitaria.
Valentine tiene sus respectivas licenciaturas, maestrías y doctorados de Avondale College en Australia y Andrews University en Michigan. Ha ocupado varios puestos de liderazgo senior en Pakistán, Inglaterra, Tailandia, Australia y Nueva Zelanda, incluido el de presidente del Seminario y Colegio Adventista en Farooqabad, Pakistán, y vicepresidente de administración académica en Avondale College, de donde recibió un logro de por vida. premio en 2008. También jugó un papel decisivo en ayudar con el establecimiento de la Universidad Internacional Asia-Pacífico en Tailandia a través de la fusión de tres instituciones existentes.
La enfermedad de su esposa Gail, que finalmente resultó fatal, provocó que regresara a Australia en 2007 para recibir atención médica, donde Valentine se desempeñó como secretario adjunto de educación de la División del Pacífico Sur de los Adventistas del Séptimo Día. En 2010 se mudó al sur de California después de casarse con Kendra Haloviak. Se desempeñó como presidente del programa de Liderazgo y Administración de la Escuela de Educación de La Sierra hasta su jubilación en 2017.
Al aceptar su premio, Valentine agradeció a la sociedad por afirmar el importante esfuerzo de su parte y la de muchos otros para “escribir una historia adventista cuidadosa y precisa, incluso si tal historia pudiera inquietar a algunas personas en las bancas y [de la] religión a veces. .”
Tal exploración histórica es “invaluable”, dijo, “porque llena los vacíos, detecta complejidades”. El objetivo no es menospreciar ni denigrar el pasado, ni juzgarlo con los cánones de hoy, continuó. “La tarea de la investigación histórica es buscar una comprensión integral y bien informada de las personas en la fe… sus decisiones en su propio tiempo y lugar”.
Él dijo: “Estoy en deuda con una comunidad de fe que me formó en mis primeros años y que aún continúa desafiándome en el servicio. Hay una bendición en atravesar las puertas del servicio por fe, sin estar siempre seguros de hacia dónde conducirán las puertas, [llevándote] en direcciones imprevistas”.
El amor de un pueblo
Richard Osborn, presidente del comité ejecutivo de Weniger, y su hijo, Trevan, entregaron el medallón de la Weniger Society a Haloviak Valentine, estudioso de múltiples artículos, trabajos y libros; y un educador popular, conferencista y pastor. Tiene títulos del Columbia Union College y del Seminario Teológico de la Universidad Andrews y obtuvo un doctorado en Nuevo Testamento y ética de la Graduate Theological Union en Berkeley. Ha sido profesora en la Universidad La Sierra desde 2002.
La anciana Osborn, ex directora de la academia de Haloviak Valentine, brindó breves reflexiones sobre sus antecedentes y trayectoria de fe en el adventismo y la red de miembros de la familia y educadores de la aldea que la sostuvieron y en quienes dejó una primera impresión. Señaló la distinción de Haloviak Valentine como una de las primeras tres mujeres ordenadas en la denominación adventista en 1995 junto con su esposa Norma y Penny Shell.
Trevan Osborn describió el impacto de Haloviak Valentine como su maestra y educadora que nutre el intelecto, la curiosidad y el desarrollo de la fe de sus alumnos. “Kendra es la maestra más influyente en mi vida”, dijo. “Sé que muchos otros dicen lo mismo. Como joven estudiante de teología, tomé una clase de ella, Jesús y los Evangelios, y cambió mi vida para siempre. Ella nos mostró que podemos estar en desacuerdo con algunas políticas y enseñanzas de la iglesia, pero permanecer comprometidos y fieles a crear un adventismo mejor. Gracias, Kendra, por ser parte de mi pueblo”.
“Cuando pienso en los directores, los pastores, los presidentes, los mentores y los profesores que he tenido la bendición de tener a lo largo de los años, siento una gratitud abrumadora”, respondió Haloviak Valentine al aceptar el premio. Citó a personas clave que influyeron en su vida y trayectoria profesional.
Haloviak Valentine pronunció el discurso anual de Clinton Emmerson de apertura de la noche titulado “La ironía de la ortodoxia”, en el que profundizó en las perspectivas y interpretaciones de Charles Weniger de la Biblia como literatura, ilustrada a través de ideas sobre la historia de Job y el significado del sufrimiento y de las creencias tradicionales. puntos de vista teológicos.
Literatura sagrada, nuevas miradas
“Charles Weniger no solo dejó una marca perdurable en el adventismo del siglo XX, sino que sus ideas también pueden ayudar a inspirar el adventismo en este siglo”, comenzó Haloviak Valentine al abrir su discurso. “Me refiero a la comprensión de la Biblia de Charles Weniger como literatura. Esta convicción esencial dio forma a su obra”.
Weniger, que amaba el Libro de Job como poema y obra sagrada literaria, animó a sus alumnos a imaginar las experiencias de Job y a contemplar la noche oscura del alma, dijo, la situación de desesperación por la gran pérdida que es la humanidad compartida. experiencia. Ella notó las pérdidas inimaginables sufridas por un Job justo y las palabras que recibió de sus amigos. “Hablan la tradición sagrada, argumentando las respuestas ortodoxas estándar a los problemas: los pecadores traen sufrimiento sobre sí mismos, Dios castiga a los pecadores por su pecado. Sin embargo, la ironía de la ortodoxia en el Libro de Job es que los lectores saben que las respuestas ortodoxas no son ciertas”, dijo. “La tradición ortodoxa es inadecuada, pero también lo fue nuestro rechazo a ella”. El Libro de Job, un poema complejo de quejas y reproches, busca una mayor comprensión, dijo.
“No se trata de ley versus gracia. …Esto es algo nuevo”, dijo Haloviak Valentine. “Aquí en Job encontramos una nueva forma: sabiduría, poesía de la creación, que permite un cambio de Dios como hacedor de pactos a Dios como creador de toda vida… un Dios de posibilidades ilimitadas que no será encajonado por la justicia retributiva ni por nada. demás. Las quejas de Job allanaron el camino… para avances teológicos, para nuevas formas de pensar acerca de Dios. … Dios es incluso más compasivo de lo que pensábamos”.
En comentarios posteriores al evento de premios de la Weniger Society, los Valentine describieron cómo fue recibir juntos los prestigiosos premios Weniger. “La forma en que nuestros caminos se cruzaron y nos llevó a unirnos en matrimonio y ministerio, ambos la hemos considerado nada menos que asombrosa. … Ser honrado por cada una de nuestras diferentes contribuciones pero con el mismo premio y en el mismo evento ha sido como tener un poco más de polvo de estrellas [añadido] a nuestro increíble viaje. Ambos nos sentimos sumamente bendecidos”, dijeron.
Llamados y oportunidades
Los premios de la noche concluyeron con breves discursos de aceptación en video de estudiantes becados en las 13 instituciones de educación superior de la denominación en los EE. UU. y Canadá. El estudiante de Maestría en Divinidad de la Universidad La Sierra, Christian Botello, recibió la beca Weniger de este año. Como estudiante de biología en la Universidad de Pepperdine, se desempeñó como asesor de vida espiritual y desarrolló un plan de estudios de estudios bíblicos. En 2019, comenzó a ocupar un puesto como director del ministerio juvenil en la Iglesia Adventista del Séptimo Día de Rolling Hills.
“Desde que era un niño, pensé que Dios me estaba llamando al ministerio pastoral y a lo largo de mi vida, como en este caso, me ha brindado oportunidades para entrar en ese llamado”, dijo Botello. “Siguiendo los pasos del Dr. Weniger, mi deseo es luchar por la excelencia en todo lo que hago, dándome cuenta de que he sido llamado a guiar a otros a Cristo, acercarlos a él y empoderarlos para ir y hacer lo mismo. para otros.”
Por Darla Martín Tucker
Fuente: https://www.nadadventist.org/
