La Iglesia Adventista del Séptimo Día Independence Samoan-English y la Iglesia Adventista del Séptimo Día Independence Ebenezer Spanish en Independence, Missouri, Estados Unidos, actualmente proporcionan alimentos a unas 200 familias cada mes a través de su despensa de alimentos móvil.
En 2019, la iglesia samoana-inglesa quería encontrar una nueva forma de servir a los demás. Los miembros de la iglesia se enteraron de que la Iglesia Adventista del Séptimo Día de New Haven, ubicada en la vecina Conferencia de Kansas-Nebraska, realizaba una despensa de alimentos semanalmente y necesitaba más voluntarios. Los miembros de la iglesia samoano-inglesa comenzaron a trabajar como voluntarios allí.
“Empecé a llevar todos los martes a jóvenes o a quien estuviera disponible. Y lo disfrutamos”, dijo el pastor de la iglesia samoana-inglesa Mark Tagaloa.
En 2020, cuando golpeó la pandemia, se cerraron iglesias y despensas de alimentos. La iglesia samoana-inglesa buscó formas de continuar sirviendo a los demás durante este tiempo. Tagaloa y su esposa, Sandee, decidieron que usarían su propio garaje como almacén para una despensa de alimentos.
“Estábamos buscando formas de mantenernos activos como iglesia y también de tener un propósito en la vida de muchas personas, especialmente porque las cosas se veían muy tenues con COVID”, dijo Sandee Tagaloa.
Cada semana, la pareja recogía alimentos de Harvesters, un banco de alimentos, y los guardaba en su garaje. Luego, la pareja creó cajas de alimentos que entregarían a los miembros de la iglesia, quienes luego regalaron las cajas a los vecinos oa los necesitados.
Después de seis meses de administrar la despensa de alimentos desde el garaje de los Tagaloa, Harvesters aprobó a la iglesia para iniciar una despensa móvil. Sin embargo, la iglesia enfrentó un problema; no tenían suficiente espacio en su propio edificio para operar sin problemas una despensa móvil de alimentos.
Mark Tagaloa se acercó a Juan Acosta, pastor de la cercana iglesia hispana Ebenezer. Le señaló a Acosta que la iglesia hispana Ebenezer podría ser un lugar adecuado para la despensa móvil de alimentos. La iglesia hispana de Ebenezer estuvo de acuerdo y se unió a la iglesia samoana-inglesa para albergar la despensa móvil de alimentos.
El primer evento de despensa móvil de alimentos se llevó a cabo en abril de 2021. Los voluntarios dijeron que estaban nerviosos de que nadie se presentara, pero a través del boca a boca y las redes sociales, la comunidad se enteró de la despensa. Muchas familias visitaron y recibieron comida gratis.
Desde que abrió por primera vez, la despensa ha duplicado la cantidad de personas a las que atiende, según Sandee Tagaloa.
“Cada mes, se hace más y más grande”, dijo.
Para servir a tantas personas, las iglesias dependen de que sus miembros se ofrezcan como voluntarios. Los voluntarios llegan dos horas antes de que abra la despensa móvil de alimentos a las 10:00 am para ayudar a organizar la comida.
Sandee Tagaloa dijo que independientemente de las condiciones, como fuertes lluvias y bajas temperaturas, los voluntarios siempre están dispuestos a ayudar.
“Los voluntarios son tan maravillosos”, dijo. “Es una gran alegría ver a la gente tan dispuesta a servir”.
Los voluntarios dicen que disfrutan ayudar en la despensa móvil de alimentos porque pueden ver un impacto en la comunidad.
“Decidí ser voluntaria porque me apasiona mucho ser voluntaria y ayudar a la comunidad en todo lo que pueda”, dijo Janet Faapouli, una joven adulta miembro de la iglesia samoana-inglesa.
A medida que la despensa continúa sirviendo a más personas cada mes, los miembros de las dos iglesias esperan poder expandir sus ministerios.
Acosta dijo que espera que la iglesia hispana Ebenezer pueda usar uno de sus tres edificios para servir comidas calientes a los necesitados y llegar aún más a la comunidad.
Mark Tagaloa espera que la despensa móvil de alimentos se pueda cambiar de un horario de miércoles a un horario de sábado (sábado). Esto permitiría que más miembros de la iglesia tuvieran la oportunidad de ser voluntarios.
“Muchos de nuestros miembros trabajan los miércoles”, explicó. “Les encanta escuchar las historias de los testimonios, pero queremos que todos las experimenten de primera mano”.
Por Christina Coston, Perspectiva de la Asociación de la Unión de América Central
Fuente: https://www.adventistworld.org/
