Cuando tenía 10 años y estaba rodeada de libros en el lugar de trabajo de su madre, Ashley Steele llegó a amar la lectura y la escritura creativa. Pero cuando una historia publicada no tenía un final digno, la reescribía “con toda la gracia y la humildad de una niña”. Volver a trabajar en una trama se volvería familiar, pero se necesitarían otros personajes para completar la historia.
Con la indecisión de decidirse por los planes futuros después de la escuela, Ashley encontró un trabajo en el Hospital Adventista de Sydney y viajó cuando pudo. Acompañar al viaje misionero de un amigo a Camboya cambió su vida. Inspirada por el viaje y el apoyo de un director de programa, pero sabiendo que necesitaba aprender habilidades en desarrollo internacional, Ashley decidió buscar opciones. Pero no en Avondale.
La Navidad de ese año trajo la presencia del ex alumno y amigo Jorden Tually. Su anuncio público de sus “planes” de estudiar en Avondale jugó en su mente. Ella continuaría inscribiéndose en el curso.
Sin embargo, las promesas de hacer amigos para toda la vida y amar la vida dieron paso a expectativas insatisfechas. Ashley se sintió ansiosa por mudarse a la residencia en el campus y la duda creció a medida que aumentaba la presión que se ejercía sobre sí misma para mantener altas calificaciones. Otros estudiantes admiraban su personalidad burbujeante y confiada, pero mentalmente, algo no estaba bien.
El alivio llegó cuando Ashley conoció y comenzó a salir con Kristen Stanton. Las conversaciones fueron sin filtrar pero cómodas. A Kristen no le importaba cómo Ashley experimentaba el mundo. “Él fue un apoyo increíble”, dice ella. Pero durante un viaje misionero de la clase, Ashley experimentó un colapso emocional. La experiencia reafirmó su pasión por el trabajo en el desarrollo internacional, pero la separación de sus seres queridos fue debilitante. Sabía que necesitaba enfrentar los desafíos para avanzar en la vida.
En 2016, Ashley fue diagnosticada con depresión y ansiedad. Ella eligió compartir esta noticia con sus profesores, quienes se convirtieron en una parte integral de su viaje. Ashley se sintió honrada por su compromiso. “Es obvio que no era solo un trabajo para ellos. Se preocupaban por sus alumnos. Se preocuparon por mí”.
Carolyn Rickett, Lynnette Lounsbury y Brad Watson navegaron sus estudios, guiándola a oportunidades en línea fuera de Avondale o grabando conferencias para que pudiera continuar estudiando mientras vivía en Sydney con su familia.
El apoyo en el hogar proporcionó alimento espiritual mientras Ashley atravesaba su diagnóstico y estudio. Viajaba a Avondale una vez a la semana para asistir a clases que no podía tomar en línea. Su círculo de amistades ajustó los arreglos sociales y los juegos de baloncesto para garantizar que mantuviera las conexiones.
Ashley volvió a vivir en el campus de Lake Macquarie para su último año en 2017. Había considerado abandonar los estudios varias veces: el estrés académico se vio agravado por la presión financiera. “Seguí trabajando en el San durante mis vacaciones y me uní al equipo [de la directora de Servicios de Limpieza] Julie Michel durante semestres, pero eso nunca me iba a generar suficiente dinero”. Entonces, un amigo de la familia ayudó con las tarifas. “No sé cómo habría podido completar mi carrera sin su ayuda”.
La graduación no fue solo un título para Ashley. “Trabajé increíblemente duro, pero sé que no podría haber completado esos años sin las muchas personas que Dios puso en mi vida”. Para endulzar el trato, Kristen le propuso matrimonio una semana antes de graduarse y ahora viven con sus gatos en Sydney. Y Ashley tiene el trabajo de sus sueños como coordinadora de medios y comunicaciones de la Agencia Adventista de Desarrollo y Recursos Asistenciales (ADRA) de Australia.
Si esta historia le ha planteado preguntas, hay ayuda disponible. Visite Beyond Blue en <beyondblue.org.au>. Para apoyo en caso de crisis o prevención del suicidio, llame a Lifeline al 13 11 14 (AU), 0800 543 354 (NZ), 1543 (Fiji), 3260011 (PNG) o al equivalente de Lifeline en su país local.
Rachel Humphries es Oficial de Relaciones con los Antiguos Alumnos de la Universidad de Avondale.
Por: Raquel Humphries
Fuente: https://record2.adventistchurch.com/
