Pacífico Sur
Los cientos de barcos de la flota del Pacífico Sur, junto con sus tripulaciones y sus asociados (muchos de los cuales eran isleños del Pacífico), hicieron una contribución increíble en apoyo de la misión de la Iglesia Adventista del Séptimo Día en las islas del Sur. Mares. Los barcos permitieron a los tenaces pioneros adventistas del séptimo día abrir escuelas e instituciones de capacitación, brindar servicios médicos y plantar congregaciones de iglesias en todas partes de esas islas.
El Océano Pacífico Sur, incluidas las islas que se encuentran dentro de él, representa más del 20 por ciento de la superficie terrestre. A medida que la Iglesia Adventista del Séptimo Día comenzó a crecer en la región a fines del siglo XIX y principios del XX, con poca o ninguna infraestructura de viajes y comunicación, fue necesario depender de los servicios de transporte marítimo. Sin embargo, con el envío comercial limitado disponible y la renuencia de otros grupos misioneros a ayudar a los misioneros adventistas, la Iglesia reconoció que necesitaba desarrollar su propia infraestructura de envío.
Los primeros barcos de la flota misionera adventista en el Pacífico Sur eran barcos de vela. La flota incluía goletas, queches, cúteres, balandras, un lugre y barcos con aparejo de yola. Desde los primeros años del siglo XX, la mayoría de los barcos tenían algún tipo de motor auxiliar. A partir de la década de 1930, los barcos nuevos no estaban equipados con velas y dependían de motores internos.
Pitcairn , el primer barco de la misión
En octubre de 1886, John I Tay, un carpintero de barcos adventista estadounidense, llegó a la isla de Pitcairn en un barco de la Royal Navy y solicitó permiso para quedarse hasta la llegada del próximo barco. En solo cinco semanas, los isleños declararon su lealtad a la Iglesia Adventista del Séptimo Día. Después de dejar la isla, Tay pidió que se enviara un ministro ordenado a Pitcairn para bautizar a los isleños. El élder Andrew Cudney de Nebraska accedió a ir y Tay lo acompañaría. Cudney eligió navegar a través de Hawái, pero luego le resultó imposible conectarse con un barco que iba a Tahití. Tay lo estaba esperando en Tahití. Un adventista local compró una embarcación de cuarenta y cinco toneladas para que la usara y se reclutó una tripulación de seis personas para llevarlo a Tahití y luego a Pitcairn. Salieron de Honolulu el 31 de julio de 1888, pero nunca más se supo de ellos. En 1891,
Mientras tanto, los líderes de la Asociación General habían decidido que se requería un barco transoceánico para la obra misional en el Pacífico Sur. En noviembre de 1887 se tomó la primera decisión que, en 1890, daría lugar a la construcción y dedicación de un barco de este tipo. La acción de la Conferencia General decía:
“POR CUANTO, la fe profesada de los Adventistas del Séptimo Día les exige llevar el mensaje de la verdad para esta generación a todas las familias, lenguas y pueblos; y
“POR CUANTO, Las islas del Océano Pacífico están pobladas por muchos miles que nunca han oído las nuevas del Rey que viene pronto y no hay medios regulares de transporte por los cuales se puedan enviar misioneros a esas islas; por tanto, es
“RECOMENDADO por la Conferencia General de los Adventistas del Séptimo Día en la Conferencia reunida: “Que se compre o construya y equipe un barco de tamaño y construcción adecuados para propósitos misioneros para la obra misional entre las islas del Océano Pacífico”.
Cuando finalmente se hicieron los planes, se asignaron $ 19,000 para la embarcación. Se donó un total de $16,000; Se recaudaron $11,871.58 a través de las ofrendas de la Escuela Sabática. El barco era una goleta de dos mástiles, de 100 pies de largo, y se llamaba Pitcairn . Fue dedicado el 25 de septiembre de 1890.
El Pitcairn fue el primer barco propiedad y operado por la Iglesia Adventista del Séptimo Día. Fue construido con el propósito de evangelizar a los grupos de islas polinesias y melanesias del Pacífico Sur. Su funcionamiento fue administrado por la Conferencia General. Hizo un total de seis viajes misioneros al Pacífico Sur, comenzando el 20 de octubre de 1890. Su viaje final comenzó el 23 de enero de 1899.
Este artículo es un extracto de la Enciclopedia de los Adventistas del Séptimo Día. Fotografías proporcionadas por el Centro del Patrimonio Adventista.
Por: Graham Wright / ESDA
Fuente: https://record2.adventistchurch.com/
