Para las personas cuyas vidas están guiadas por la Biblia, la realidad de la muerte es reconocida como parte de la condición humana actual, afectada por el pecado (Génesis 2:17; Romanos 5; Hebreos 9:27). Hay “un tiempo de nacer y un tiempo de morir” (Eclesiastés 3:2). Aunque la vida eterna es un regalo que se concede a todos los que aceptan la salvación a través de Jesucristo , los cristianos fieles esperan la segunda venida de Jesús para la realización completa de su inmortalidad (Juan 3:36; Romanos 6:23; 1 Corintios 15:51-54 ). Mientras esperan que Jesús regrese, los cristianos pueden ser llamados a cuidar de los moribundos y a enfrentar personalmente su propia muerte.
El dolor y el sufrimiento afligen a toda vida humana. Los traumas físicos, mentales y emocionales son universales. Sin embargo, el sufrimiento humano no tiene valor expiatorio ni meritorio. La Biblia enseña que ninguna cantidad o intensidad del sufrimiento humano puede expiar el pecado. Sólo el sufrimiento de Jesucristo es suficiente. Las Escrituras llaman a los cristianos a no desesperarse en las aflicciones, instándolos a aprender obediencia (Hebreos 5:7-8) y paciencia en las tribulaciones (Romanos 5:3, Santiago 1:2-4; 5:10-11). La Biblia también testifica del poder vencedor de Jesucristo (Juan 16:33) y enseña que ministrar al sufrimiento humano es un deber cristiano importante (Mateo 25:34-40). Este fue el ejemplo y la enseñanza de Jesús (Mateo 9:35; Lucas 10:34-36), y esta es Su voluntad para nosotros (Lucas 10:37). Los cristianos esperan con anticipación un nuevo día en el que Dios terminará con el sufrimiento para siempre (Apocalipsis 21:4).
Los avances de la medicina moderna se han sumado a la Complejidad de las decisiones sobre la atención a los moribundos. En tiempos pasados, poco podía hacer para prolongar la vida humana. Pero el poder de la medicina actual para prevenir La muerte ha generado difíciles cuestiones morales y éticas. ¿Qué limitaciones ¿Qué importancia tiene la fe cristiana en el uso de tal poder? ¿Cuándo debería alcanzarse el objetivo de posponer el momento de la muerte dan paso al objetivo de aliviar el dolor en el momento ¿fin de la vida? ¿Quién puede tomar apropiadamente estas decisiones? ¿Qué límites, si los hay, ¿Debe el amor cristiano poner énfasis en acciones diseñadas para poner fin al sufrimiento humano?
Se ha vuelto común discutir tales cuestiones bajo el título de eutanasia. Existe mucha confusión con respecto a esta expresión. El significado original y literal de este término era “buena muerte”. Hoy en día, el término “eutanasia” se asocia con el “asesinato por piedad”, o quitar intencionalmente la vida a una persona. un paciente para evitar una muerte dolorosa o para aliviar la carga de la familia o la sociedad del paciente. Los adventistas del séptimo día creen que permitir una paciente muera renunciando a intervenciones médicas que sólo prolongan el sufrimiento y posponer el momento de la muerte es moralmente diferente de acciones que tienen como su intención principal es quitar directamente una vida.
Los adventistas del séptimo día buscan abordar las cuestiones éticas al final de la vida de manera que demuestren su fe en Dios como Creador y Redentor de la vida y que revelen cómo la gracia de Dios los ha empoderado para actos de amor al prójimo. Los adventistas del séptimo día afirman la creación de la vida humana por parte de Dios, un don maravilloso digno de ser protegido y sostenido (Génesis 1-2). También afirman el maravilloso regalo de la redención de Dios que proporciona vida eterna a quienes creen (Juan 3:15; 17:3). Por ello apoyan el uso de la medicina moderna para prolongar la vida humana en este mundo. Sin embargo, este poder debe usarse de manera compasiva que revele la gracia de Dios al minimizar el sufrimiento. Puesto que tenemos la promesa de Dios de vida eterna en la tierra renovada , los cristianos no necesitan aferrarse ansiosamente a los últimos vestigios de vida en esta tierra. Tampoco es necesario aceptar u ofrecer todos los tratamientos médicos posibles que se limiten a prolongar el proceso de morir.
Por su compromiso con el cuidado de la totalidad. persona, los adventistas del séptimo día se preocupan por los aspectos físicos, emocionales y cuidado espiritual de los moribundos. Para este fin, ofrecen lo siguiente bíblicamente principios basados:
- Una persona que se acerca al final de la vida y es capaz de comprender merece saber la verdad sobre su condición, las opciones de tratamiento y los posibles resultados. La verdad no debe ser ocultada sino compartida con amor cristiano y con sensibilidad hacia las circunstancias personales y culturales del paciente (Efesios 4:15).
- Dios ha dado a los seres humanos libertad de elección y les pide que utilicen su libertad de manera responsable. Los adventistas del séptimo día creen que esta libertad se extiende a las decisiones sobre la atención médica. Después de buscar la guía divina y considerar los intereses de aquellos afectados por la decisión (Romanos 14:7), así como el consejo médico, una persona que es capaz de decidir debe determinar si acepta o rechaza las intervenciones médicas que prolongan la vida. No se debe obligar a esas personas a someterse a un tratamiento médico que consideren inaceptable.
- El plan de Dios es que las personas se nutran dentro de una familia y una comunidad de fe . Las decisiones sobre la vida humana en el contexto de esta declaración son un asunto personal y es mejor tomarlas dentro del contexto de relaciones familiares saludables después de considerar el consejo médico (Génesis 2:18; Marcos 10:6-9; Éxodo 20:12; Efesios 5-6 ). Cuando una persona moribunda no puede dar su consentimiento o expresar preferencias con respecto a una intervención médica, esas decisiones deben ser tomadas por alguien elegido por la persona moribunda. Si no se ha elegido a nadie, alguien cercano al moribundo debe tomar la decisión. Excepto en circunstancias extraordinarias, los profesionales médicos o legales deben delegar las decisiones sobre las intervenciones médicas para una persona moribunda en manos de las personas más cercanas a esa persona. Es mejor expresar los deseos o decisiones del individuo por escrito y deben estar de acuerdo con los estándares legales locales con respecto a una directiva médica anticipada o un documento similar.
- El amor cristiano es práctico y responsable (Romanos 13:8-10; 1 Corintios 13; Santiago 1:27; 2:14-17). Tal amor no niega la fe ni nos obliga a ofrecer o aceptar intervenciones médicas cuyas cargas superen los probables beneficios. Por ejemplo, cuando la atención médica simplemente preserva las funciones corporales, sin esperanza de devolver al paciente la conciencia mental, es inútil y, en buena conciencia, puede ser negada o retirada. De manera similar, los tratamientos médicos que prolongan la vida pueden omitirse o suspenderse si sólo aumentan el sufrimiento del paciente o prolongan innecesariamente el proceso de morir. Cualquier acción que se adopte debe estar en armonía con los principios divinos relacionados con la santidad de la vida.
- Si bien el amor cristiano puede llevar a suspender o retirar intervenciones médicas que sólo aumentan el sufrimiento o prolongan la muerte, los adventistas del séptimo día no practican el “muerte por piedad” ni ayudan al suicidio (Génesis 9:5-6; Éxodo 20:13; 23). :7). Se oponen a quitar intencionalmente la vida a una persona que sufre o muere.
- La compasión cristiana exige el alivio del sufrimiento (Mateo 25:34-40; Lucas 10:29-37). Al cuidar a los moribundos, es una responsabilidad cristiana aliviar el dolor y el sufrimiento, en la mayor medida posible. Cuando está claro que la intervención médica no curará a un paciente, el objetivo principal de la atención debe centrarse en aliviar el sufrimiento.
- El principio bíblico de justicia prescribe que se dé mayor atención a las necesidades de aquellos que están indefensos y dependientes (Salmo 82:3-4; Proverbios 24:11-12; Isaías 1:1-18; Miqueas 6:8; Lucas 1 :52-54). Debido a su condición vulnerable, se debe tener especial cuidado para garantizar que las personas moribundas sean tratadas con respeto por su dignidad y sin discriminación injusta. El cuidado de los moribundos debe basarse en sus necesidades espirituales y médicas y en sus elecciones expresadas, más que en percepciones de su valor social (Santiago 2:1-9). Al tratar de aplicar estos principios, los adventistas del séptimo día obtienen esperanza y valor del hecho de que Dios responde las oraciones de sus hijos y puede obrar milagrosamente por su bienestar (Salmo 103:1-5; Santiago 5:13). -dieciséis). Siguiendo el ejemplo de Jesús, también oran para aceptar la voluntad de Dios en todas las cosas (Mateo 26:39). Confían en que pueden invocar el poder de Dios para que los ayude a atender las necesidades físicas y espirituales de las personas que sufren y mueren. Saben que la gracia de Dios es suficiente para permitirles soportar la adversidad (Salmo 50:14-15). Creen que la vida eterna para todos los que tienen fe en Jesús está segura en el triunfo del amor de Dios.
Esta declaración de consenso fue aprobada y votada por el Comité Ejecutivo de la Asociación General de los Adventistas del Séptimo Día en la sesión del Concilio Anual en Silver Spring, Maryland, el 9 de octubre de 1992. Revisada por el Comité Ejecutivo de la Asociación General el 9 de mayo de 2013.