Los adventistas del séptimo día valoran mucho a los niños. A la luz de la Biblia, se los considera regalos preciosos de Dios confiados al cuidado de los padres, la familia, la comunidad de fe y la sociedad en general. Los niños poseen un enorme potencial para hacer contribuciones positivas a la Iglesia y a la sociedad. La atención a su cuidado, protección y desarrollo es sumamente importante.
La Iglesia Adventista del Séptimo Día reafirma y extiende sus esfuerzos de larga data para nutrir y proteger a los niños y jóvenes de personas, conocidas y desconocidas, cuyas acciones perpetran cualquier forma de abuso y violencia contra ellos y/o los explotan sexualmente. Jesús fue modelo del tipo de respeto, cuidado y protección que los niños deberían poder esperar de los adultos a quienes se les ha confiado su cuidado. Algunas de sus palabras de reproche más fuertes fueron dirigidas a quienes querían hacerles daño. Debido a la naturaleza confiada y a la dependencia de los niños respecto de adultos mayores y más sabios y a las consecuencias que cambian sus vidas cuando se viola esta confianza, los niños necesitan una protección vigilante.
Corrección redentora
La Iglesia Adventista del Séptimo Día da prioridad a la educación para padres basada en la iglesia que ayuda a los padres a desarrollar las habilidades necesarias para un enfoque redentor de la corrección. Muchos niños sufren duros castigos en nombre de un enfoque bíblico de la disciplina. La corrección caracterizada por un control dictatorial severo, punitivo y a menudo conduce al resentimiento y la rebelión. Una disciplina tan dura también se asocia con un mayor riesgo de daño físico y psicológico a los niños, así como con una mayor probabilidad de que los jóvenes recurran a la coerción y la violencia para resolver sus diferencias con los demás. Por el contrario, los ejemplos de las Escrituras, así como una gran cantidad de investigaciones, confirman la eficacia de formas más suaves de disciplina que permiten a los niños aprender mediante el razonamiento y experimentando las consecuencias de sus decisiones. Se ha demostrado que estas medidas más suaves aumentan la probabilidad de que los niños tomen decisiones que afirmen sus vidas y adopten los valores de sus padres a medida que maduran.
Hacer de la iglesia un lugar seguro para los niños
La Iglesia también toma en serio su responsabilidad de minimizar el riesgo de abuso sexual infantil y violencia contra los niños en el entorno congregacional. En primer lugar, los líderes y miembros de la iglesia deben vivir según un estricto código de ética que excluya incluso la apariencia de maldad en lo que respecta a la explotación de menores para la satisfacción de los deseos de los adultos. Otras medidas prácticas para hacer de la iglesia un lugar seguro para los niños incluyen la atención a la seguridad de las instalaciones de la iglesia y sus alrededores y la cuidadosa supervisión y seguimiento de los niños y su entorno durante todas las actividades relacionadas con la iglesia. La educación sobre lo que constituye una interacción apropiada e inapropiada entre adultos y niños, las señales de advertencia de abuso y violencia y los pasos específicos a seguir en caso de que se informe o sospeche de un comportamiento inapropiado son de vital importancia. Los pastores y líderes de la iglesia que son visibles y accesibles desempeñan un papel importante en la prevención, así como en responder bien a las necesidades de los niños cuya seguridad puede haber estado en peligro. Se necesitan actualizaciones periódicas sobre su responsabilidad moral y legal de denunciar el abuso infantil a las autoridades civiles correspondientes. La designación de personal capacitado y protocolos específicos en niveles más amplios de la organización de la Iglesia ayudará a garantizar la acción adecuada y el seguimiento cuando se informe de abuso dentro del ámbito de la iglesia.
Debido a la naturaleza compleja del problema del abuso sexual infantil y la violencia contra los niños, la intervención y el tratamiento de los perpetradores requiere recursos que van más allá del alcance del ministerio proporcionado por la iglesia local. Sin embargo, la presencia de un perpetrador conocido en una congregación exige los más altos niveles de vigilancia. Si bien los perpetradores deben ser plenamente responsables de su propio comportamiento, la supervisión de las personas con un historial de comportamiento inapropiado es necesaria para garantizar que dichas personas mantengan una distancia adecuada y se abstengan de todo contacto con niños durante las actividades relacionadas con la iglesia. Proporcionar oportunidades alternativas para que los perpetradores crezcan espiritualmente en entornos donde no hay niños presentes mejora en gran medida la protección infantil.
Fomentar la curación emocional y espiritual
Los niños que han sido víctimas personalmente o que han sido testigos de acontecimientos perturbadores necesitan el cuidado de adultos que los traten con sensibilidad y comprensión. El apoyo práctico que ayuda a los niños y las familias a mantener la estabilidad en medio de la agitación empodera a las víctimas y a sus familias y promueve la curación. El compromiso de la Iglesia de romper el silencio frecuentemente asociado con el abuso y la violencia sexual infantil, sus esfuerzos por defender y hacer justicia para todas las víctimas y la acción deliberada para proteger a los niños de todas las formas de abuso y violencia contribuirán en gran medida a la recuperación emocional y espiritual de todos. preocupado. La Iglesia considera la crianza y protección de los niños como un encargo sagrado.
(Esta declaración ha sido informada por los principios expresados en los siguientes pasajes bíblicos: Lev. 18:6; 2 Sam. 13:1-11; 1 Reyes 17:17-23; Sal. 9: 9, 12, 16-18 ; 11:5-7; 22:24; 34:18; 127:3-5; 128:3-4; Prov. 31:8-9; Is. 1:16-17; Jer. 22:3; Mateo . 18:1-6; 21:9, 15-16; Marcos 9:37; 10:13-16; Ef. 6:4; Col. 3:21; 1 Tim. 5:8; Heb. 13:3. )
(Ver también “ Los adventistas del séptimo día se pronuncian a favor de poner fin a la violencia contra las mujeres y las niñas ”.)
Esta declaración fue aprobada y votada por el Comité Ejecutivo de la Asociación General de los Adventistas del Séptimo Día el 23 de junio de 2010 y publicada en el Congreso de la Asociación General en Atlanta, Georgia, del 24 de junio al 3 de julio de 2010.